Зона Посещения. Испытание силой
Шрифт:
Даже Мак-Келли, наблюдающий за событиями на экране, испытал невольный всплеск адреналина, но русский проводник, похоже, обладал железобетонной выдержкой. Адъютант генерала отметил, что вой у мутанта характерный, и Лучник должен бы без проблем узнать фермита разновидности Пожирателей. Но подходящий момент еще не наступил… и только когда когтистая лапа прошлась по бронекомплекту в третий раз, практически раскопав тело сталкера, Лучник решил, что – пора!
Потому что он резким движением освободился от остатков породы и рванулся вперед. Фермит зарычал, разевая пасть, чтобы извергнуть кислотных паразитов, но Лучник оказался быстрее. Выхватив большой
– Ничего не меняется, – с досадой произнес человек, попавший в замкнутое кольцо монстров. – От судьбы не уйдешь. Все как всегда, ареалы вроде бы разные, а со мной всегда одно и то же происходит…
– Он что, сам с собой разговаривает? – уточнил адъютант, не отрывая глаз от монитора.
– Да, сэр, – подтвердил оператор, – а наш бот записал сигнал с его внутреннего микрофона.
В этот момент двое Пожирателей, заходящих с разных сторон, приблизились на критическое расстояние. Мак-Келли, напряженно наблюдающий за противостоянием человека и выродков, закусил губу. Винтовка сталкера, попавшего в окружение, была где-то засыпана, и тот, выхватив второй «кольт», с двух рук одновременно подстрелил нападавших, после чего кувырком вперед ушел с линии атаки и, застыв на колене, окончательно добил подраненных фермитов.
– Неужели выкрутится… – Мак-Келли уже размышлял вслух.
Этими Пожирателями, конечно же, дистанционно управлял архифермит, синеголовый предводитель, но его, как всегда, в поле зрения не наблюдалось. Тем не менее этот мутант наверняка в курсе всего происходящего, поэтому, сделав выводы, вожак стаи послал в атаку сразу нескольких бойцов, одновременно со всех сторон. Перезарядив свое оружие, сталкер принялся отстреливать приближающихся монстров. Патроны быстро закончились, и Лучник снова перезарядился, в последний раз. Еще раз сменить магазины он не успеет.
Двое из атаковавших мутантов уже были мертвы, и Лучнику удалось подстрелить еще двоих, когда следующая пара практически настигла его. Патроны кончились, и пятого монстра загнанный сталкер достал ножом, но шестой, последний мутант, с разгону сбил человека на землю, после чего сразу облевал свою жертву хлынувшим из нижней пасти потоком симбионтов…
Лучник прикончил и этого фермита, воткнув ему лезвие ножа в глазницу, но это ничего не поменяло. Его защитный скафандр заверещал, сообщая об угрозе вторжения кислотных паразитов. Умная электроника предложила немедленно покинуть средство защиты… Сталкер вскочил на ноги и принялся судорожно освобождаться от бронекомплекта, превратившегося в ловушку.
Трое свежеподоспевших Пожирателей уже приближались к нему…
Лучник, казалось, не обращал внимания на новую угрозу. Он по-прежнему пытался снять свой костюм повышенной защиты. В этот момент адъютант генерала Джонсона готов был поспорить, что именно о повышенной защите у этого русского наверняка успело сложиться свое, очень нелестное мнение. Броня все не хотела сниматься… Атакующие фермиты уже преодолели половину расстояния, отделяющего их от цели, когда острая боль прожгла ногу и правое плечо Лучника. Датчики хорошо зафиксировали этот момент, когда сталкер не выдержал и закричал от боли.
Кислотные
– Он станет фермитом… – пробормотал Мак-Келли. – Только этого нам не хватало.
На этот раз операторы промолчали.
Нападающие фермиты уже находились совсем близко, когда сталкер активировал взрывное устройство. До конца ровно десять секунд, и для Лучника за эти мгновения наверняка прошла целая жизнь.
– Надо признать, неплохой был проводник, – по-своему воспринял адъютант молчание операторов.
Ему оставалось лишь досмотреть до финала, но ожидаемого окончания этого сражения… не случилось. Пожиратель почти добрался до сталкера, их разделяло буквально расстояние вытянутой руки, когда тварь внезапно разлетелась на части. Будто ее разорвали на куски незримые клыки и когти! Двух других атакующих фермитов постигла та же участь. Они попросту взорвались, как надутые и перекачанные воздухом мячи, забрызгав ошметками плоти все вокруг себя. Еще несколько Пожирателей, пластаясь по земле, поджав хвосты и втянув головы в плечи, словно побитые шавки, в панике разбежались. Даже воля синеголового Архифермита не смогла справиться с их ужасом.
В происходящее вмешалось нечто.
Парадоксально, но факт – устройство самоуничтожения защитного скафандра не сработало. Тем временем кислотные паразиты прожгли броню в других местах, и на экране появилась информация о новых повреждениях. Вновь закричав от нестерпимой боли, сталкер рухнул наземь. Яд уже проник в его организм, и обреченному человеку ничего не оставалось, как агонизировать, но в этот момент зримо проявилась сила, уничтожившая Пожирателей и затормозившая процесс так и не случившегося взрыва.
Некое существо огромного роста склонилось над обреченным, и Лучник, превозмогающий адскую боль, должен был безошибочно узнать в нем… одного из ментальных воинов Ареала!
Узнал фигуру, голову которой увенчивали дьявольские рога, и адъютант Мак-Келли, наблюдавший за происходящим. И несмотря на то что он смотрел всего лишь запись, помимо воли леденящий страх окатил его спину ознобной волной…
Ментор, не издав ни звука, схватил человека за шею и легко, одним движением конечности, вздернул его в воздух, будто поднял не мужчину в скафандре, увешанного амуницией, а плюшевого медвежонка. В момент непосредственного контакта человека с воином Ареала кислотных паразитов настигла реакция отторжения, и они поспешили покинуть уже почти завоеванный организм. Сталкер получил свободу от захватчиков, и как только последний несостоявшийся симбионт покинул его тело, ментальный воин сбросил защитный шлем с головы Лучника.
Их взгляды встретились. Оба застыли без движения – огромный рогатый, воистину сатанинской наружности Ментор и повисший на его вытянутой руке человечек…
– Что происходит, черт возьми?! – повысил тон Мак-Келли.
– Мы не зна-аем, сэр, – сдавленно ответил оператор, наконец-то решившийся открыть рот, – но, судя по показаниям медицинских прибо-оров, это чудовище исцеляет раны проводника…
Не раньше, чем минуты через три, рогатый отпустил человека, и тело рухнуло на землю. Все полученные им повреждения в прямом смысле исчезли без следа, и, несмотря на то что защитный костюм получил повреждения более чем серьезные, сталкер по-прежнему оставался живым.