Зона Посещения. Избиение младенцев
Шрифт:
На четвереньках обползаю машину, приподнимаюсь и осторожно смотрю поверх дверец – сквозь окна без стекол.
Тахорг с неуловимой грацией разворачивается ко мне боком и снова застывает. Выделения из пасти танцуют на ветру, пронзительно воняет тухлятиной. Глаза черные, мертвые, как пластмасса, а посажены так, чтобы обеспечивать круговой обзор. Поднимаю пистолет, отчетливо представляя, как приходит в движение предательский воздух вокруг меня. Стрелковое оружие против тахорга, по словам знающих людей, почти бесполезно, разве что крупнокалиберный пулемет сгодился бы.
На удачу надеюсь и я, больше не на что.
Ждать, ничего не предпринимая, нельзя: зверь ведь не уйдет, не бросит добычу. Сейчас двинется по кругу, останавливаясь и принюхиваясь. Одиночными прыжками. Время стремительно утекает…
Сильное искушение выстрелить ему в глаз, вдруг не успеет среагировать. Глаз-пуговичка. Черная точка на огромной мишени. Как в такую попасть?.. Нет, лучше в ухо. В основание этого здоровенного сверхчувствительного микрофона. Если не промазать, тахорг на время лишится слуха, и ему станет не до меня.
Ну же, решайся! Риск – благородное дело, как говорят русские.
В качестве упора – оконный проем «плимута». Медленно прицелиться, медленно выпустить из легких воздух и задержать дыхание, медленно нажать на спуск. Все, как учили… еще медленнее… выстрел!
Тахорг взвился – с удивленным возгласом, похожим на человеческий. Совершил несколько стремительных, но беспорядочных прыжков, на миг замер, тряся головой, отмахиваясь лапами-руками от чего-то несуществующего, и понесся вокруг автостоянки.
Похоже, я попал…
Теперь – спрятаться. Исчезнуть с этого места, пока монстр про меня забыл, пока круги, которые он нарезает, не превратились в фирменную спираль. Хоть бы он вляпался в «плешь», хоть бы сгорел в «прожарке», мечтаю я… но все это вряд ли. Твари Зоны безошибочно чувствуют ловушки, то ли задницей, то ли каким другим чувствительным органом.
О чем я? Каждая потерянная секунда стоит жизни.
Убежать не успею, сам себя насажу на клыки взбесившейся дряни. Остается одно – залезть в машину, в этот убогий гнилой «плимут», носивший когда-то славное имя «Road Runner», – и переждать. Нагретая за день ржавчина должна перебить запах перепуганного подростка. Если еще и стекла удастся поднять… Дергаю дверцу.
Не открывается.
Дергаю изо всех сил. Нет, прикипела, более сорока лет прошло. И не разваливается, зараза. Топот приближающегося чудовища поступает от земли прямо в мою голову, скручивая в трубочку паникующие извилины, и тогда я лезу в машину через окно.
Зад застрял. Бывают в жизни моменты, когда плохо быть взрослым. Впервые я пожалел,
И вдруг…
Что-то случилось. Мир страшно вздрогнул, крыша автомобиля прогнулась. Слово «вдруг» – это боль, она пробивает голову и вонзается в мозг… ага, это просто мои ноги зажало. Потому что на крыше топчется, сминая тонкий металл… Кто? Кто там – пылко сопит?
И опять что-то происходит, что-то космическое. Меня рывком швыряет и бьет – то ли о небесный свод, то ли о потолок «плимута». И сразу – легко. Я вваливаюсь в салон (наконец-то!), отжимаюсь на руках, оглядываюсь и вижу отвратительную смрадную морду – крупным планом. По иглам-клыкам стекает пена.
Тахорг стоит на задних лапах. В когтях у него застряли человеческие ноги: висят, покачиваясь. В каждой лапе – по одной. Зато у меня ног больше нет, оторваны по колено. Из обрубков хлещет кровь.
Как же так, обижаюсь я непонятно на кого.
Почему – я…
Зверь стряхивает куски аппетитной плоти. В окно автомобиля влезает огромная мохнатая пятерня, кинжальные когти нависают над моим лицом. Короткий удар – и свет в мире выключен.
Потом выключают и сам мир.
Часть 1
Инициация
Глава 1
Крюк ждал меня в маленьком холле, успев одеться. Глаза его горели.
– Тоже убили? – спросил он, радостно скалясь.
– Иди в задницу, – махнул я ему рукой.
Молча стер с себя электролит и бросил полотенце в бак. Закапал в нос капли: после индуктора, как обычно, у меня дико свербило в переносице. Плохо переношу нейроконнекторы. Хорошо хоть их через ноздри вводят, а не, к примеру, через… ладно, замнем.
Я принялся одеваться. Из «тренажерной» я вышел в одних плавках.
– Тебе огнемет зачем был нужен? – спрашиваю. – Поджарить тахорга? Мечтатель!
– А что, по-твоему, было делать? Бить тубусом, как дубиной?
– Целиться нужно было в землю. Всадил бы файербол посередке, между нами и тахоргом.
– Он бы испугался и сбежал?
– Мы бы сбежали, идиот! Через стену огня он бы не полез. А то даже в зоне поражения оказался, если б не притормозил.
Из серверной явился зевающий инженер и констатировал:
– Сегодня вы почти дошли. Чуть-чуть не хватило.
– Злее будем, – отвечаю. – В следующий раз дойдем.
Влез в мокасины на босу ногу, перекинул ветровку через руку, готовый свалить из лаборатории.
– Подожди, злой, – попросил инженер. – Что скажешь-то? Какой диагноз?
– Да круто все! – восхитился Крюк. – Система рулит!
Инженер пусто взглянул на него.
– Шли бы вы в свою подсобку, мистер геймер, не вас спрашивают.
Крюк смолчал, не то было место, где можно задираться, если хочешь попасть сюда еще разок.