Зона Посещения. Плата за выход
Шрифт:
– Да-а… понима-аю, – выдавил перехваченным горлом новичок.
Тигр медленно и осторожно, как столетний старец, поднялся на ноги и, сделав первый неуверенный шаг к выходу, остановился и снова заговорил:
– Представляю… что сейчас творится в твоей душе… Пойми меня… Я убийца, но у меня… еще осталась душа. Сам в шоке… Некоторые люди… с ними меня свела Зона… помогли сохранить человечность. Прикинь… парадокс какой.
Витек выслушал и офигел от услышанного. Он никогда бы не подумал, что такие матерые сталкеры,
– О нашем разговоре… никому не… Если вдруг кто спросит, куда я… пропал…
– Понятия не имею. А кто это такой, Тигр? Разве есть такой сталкер?
– Молодец… Такого сталкера больше нет… И вот еще, возьми. Сохрани. Пусть она тебе напоминает о том, что… жизнь может кончиться внезапно… Как напоминала мне.
Сталкер, которого больше нет, протянул новичку руку, повернутую вверх раскрытой ладонью. На ней лежала обломанная у основания черная игла длиной чуть больше этой самой ладони. Редкая вещица для этих территорий Зоны. Мутанты, прозванные иглометами, теперь водились только на крайнем юге Трота, это Витек знал.
Он с душевным трепетом принял иглу из руки в руку. Получить от ветерана Зоны сталкерский талисман – это событие из ряда вон выходящее, даже оружие в подарок не сравнится по значимости!
– Там, где я сидел… вон, оставил сверток для тебя… Деньги на пропитание. И кое-что в пакете… Не отвлекайся на ходки… береги Алину. Прощай… Надеюсь, больше не увидимся, сталкер. Но я буду помнить тебя по прозвищу… Ангел-Хранитель. Для краткости… одним словом. Удачи, Ангел!..
…На этом Тигр и завершил разговор, давшийся ему так тяжело.
Младший из собеседников хотел попрощаться в ответ, но Тигр уже развернулся и поковылял прочь, не оглядываясь.
Получивший имя «новорожденный» сталкер Ангел только проводил взглядом сталкера Тигра, которого больше нет.
Через несколько минут, справившись с нервной дрожью, бывший Витек, нагруженный наследством по полной программе, покинул руину и отправился искать Алину. Получил задание – выполняй, не откладывая.
Каждому новичку, непонятно зачем притащившемуся в Зону Посещения, рано или поздно выпадает встать на судьбоносное распутье.
Сгинуть безвестным, безымянным туловищем, про-играв в погоне за призрачной, не сбывшейся мечтой о новой жизни.
Или стать мифом Трота, о котором с восхищенным придыханием будут потом рассказывать следующие поколения первоходов, только-только занырнувших в глубину ненормальной, но такой манящей внеземной реальности.
И так было, и так будет. Пока у людей не отнимут возможность нырять сюда с берегов нормальности. Покидая обычную «большую землю», окружившую бездонные, уводящие во мрак необъяснимости колодцы Зон Посещения.
…Руслан оглядел всех троих сталкеров и спросил:
– Ну, готовы?
– А то, – ответил за всех Скаут.
– Вот, – бизнесмен протянул Тигру паспорт, –
Сталкер взял документ, открыл, мельком пролистал и, покачав головой, засунул в карман.
– Владислав Лаврин? – спросил он как бы сам себя, прямо не адресуя вопрос находящимся рядом. – Хорошо, что не… Ермолай Софербиевич.
– Оружие можете оставить у меня, – предложил Ахмедов. – Не отдавать же воякам на периметре.
Че закивал и выложил на стол пистолет-пулемет и автомат, хорошие и дорогие стволы, с которыми от истоптал столько зонных троп. Добавил пистолет, ножи и пояс с подсумками. Тигр сказал Руслану:
– У меня только ножи… Остальное передал… по наследству. Их бы тоже отдал, но сильно заметные… выдадут.
Ахмедов, ничуть не удивившись, одобрительно закивал головой. Каждый сталкер сам решает, куда девать личное оружие.
– Сейчас вам Сеня принесет цивильный прикид, переоденетесь. И ничего лишнего не суйте в карманы. Чтобы на границе не было недоразумений.
– Как насчет зонников? – поинтересовался Че.
– Сам знаешь, вояки отберут. А спорить с ними… – Ахмедов многозначительно не договорил.
– Это да, – согласился Че. – Государство бдит неусыпно.
Тигр искривил губы, попытавшись улыбнуться. Получилось неважнецки.
– Возвращаться, я так понимаю, нам резона никакого нет, – сказал Че. – Выходит, приговор – снова зажить обычной жизнью. Слышь, Тигр, а я накаркал, когда с тобой об этом…
– На Троте свет клином не сошелся, – вдруг четко, окрепшим голосом выдал Тигр. Обвел остальных хищным взглядом исподлобья и в этот момент стал разительно похож на зверя, у которого позаимствовал видовое имя. – Помнится, Зон больше, чем одна.
– Брат, ты это… кхм-кхм… – Че поперхнулся и закашлялся.
– Погоди планировать, не то богов насмешишь, – вставил Руслан. – Давайте сначала выберитесь хоть из этой… Э-э… Хотел спросить. Если официантка будет интересоваться, что сказать?
– А ты как думаешь? – буркнул Тигр, опуская глаза, в которых мгновенно потух звериный огонь.
– Я организую дезу, – вмешался Скаут. – Пойдет инфа о том, что вы оба сгинули в рейдах. Ваши компы потом найдут в самых неожиданных секторах, круге в четвертом.
– Вот и все, кончилась ходка, – отрубил прежние жизни Че.
В комнате воцарилось неуютное молчание. Сейчас каждый думал о своем, забыв на минуту о том, где и с кем находится.
– На дорожку присаживаться не будем, возврата нет. – Ахмедов посмотрел на сталкеров в последний раз. – Валите отсюда.
…Трое как по команде развернулись и свалили. Первым вышел Скаут, за ним выбрел Тигр, и замыкал цепочку бородатый Че. Громкий хлопок двери оставил Руслана в одиночестве. Ахмедов, тяжело упав в кресло, стер ладонью выступивший на лбу пот и задумался. Перед внутренним взором стоял этот горящий в глазах Тигра огонь.