Зона проклятых
Шрифт:
— Какая глупость, господин Васютин! Какая глупость…
— Почему… глупость? Я же действительно буду вам полезнее, чем они…
Орн лишь махнул рукой, скорчив презрительную гримасу.
— Как только ваши родные покинут меня, вы тут же пойдете к кассам. И не в моей власти остановить вас.
— Почему не в вашей?..
— Везде есть свои правила, что являются незыблемыми. Удержать вас я не смогу, а значит, потеряю сразу троих. И что мне с того? Что за причина поступить так? К тому же лишь только они появятся на той стороне, как тут же раскроют таинство происходящего. Только безумец станет надеяться, что я пойду на это по своей воле.
— Тогда я готов на любые
— Да только я не готов. Условия, что имеют для меня интерес, уже соблюдены. Чего мне еще желать? Впрочем, вы стали первым, кто сам пришел в мою обитель. И первым, кто возжелал встречи со мной и смог до меня добраться. А посему — дам вам совет. Будьте неотлучно у касс, если так истово желаете свидеться с женой и сыном. Они обязательно там появятся, уж вы мне поверьте.
— А потом? — бессильно выдохнул враз постаревший Васютин.
— А это уж вам самим решать, что будет потом. Тут я не советчик.
— Но Аристарх сказал мне, что если я смогу…
— Если сможете найти их в залах? Аристарх не обманул вас. Если отыщете единственную такую возможность да сможете исполнить… Вы вернетесь обратно.
— Втроем?
— Втроем. И я не буду иметь власти, чтобы помешать вам. Но сдается мне, что такой исход дела совершенно невероятен. Знайте это, прежде чем принять решение. Мой вам совет — идите к кассам.
— А если… — начал было Кирилл, но Орн оборвал его на полуслове:
— Прощайте, господин Васютин. И если хотите увидеть их хотя бы напоследок — порасторопнее с дверью.
Тут же зал, что был до того момента глубоким колодцем, стал вновь стремительно принимать прежние очертания. Пустое кресло, в котором секунду назад сидел чернокнижник, камин, стол и жаровня стремительно удалялись. Мраморный цветок начал вытягиваться в зеркальную дорожку, а свод, украшенный знаками зодиака, опускаться вниз.
— Нет! Нет!!! Не может быть! — в голос заорал Васютин, захлебываясь нахлынувшим отчаянием.
«Бежать за ним!» — решил он и бросился вперед к камину, видневшемуся вдалеке. Пробежав метров двадцать, он замер. В сознании истерично заколотилась последняя фраза, сказанная живым покойником. «Если хотите увидеть их — порасторопнее с дверью». Вскинув голову наверх, Кирилл сразу понял, что имел в виду колдун. Свод зала, который несколько секунд назад принял то положение, в котором Васютин увидел его, переступив порог, продолжал быстро опускаться. У него остались считаные секунды, чтобы добраться до двери раньше, чем это сделает огромный каменный потолок. Не успеет — Оля с Женькой останутся здесь одни. И он бросился бежать, вложив в этот рывок все свои силы.
Когда Васютин распахнул дверь, каменный массив потолка уже почти добрался до двери, грозя одним махом похоронить под собой все, что сыщик сделал для спасения семьи. Юркнув за дверь, которая проворно закрылась за ним, словно и сама не хотела быть раздавленной, Кирилл припал к ней ухом, прислушиваясь. Не услышав ничего, кроме абсолютной тишины, он попытался снова открыть ее. Но дверь не поддавалась. С трудом переведя дух, он что было сил пнул ее ногой. Тяжело дыша, привалился к ней и сполз на пол. Изо всех оставшихся сил обхватив голову руками, он беззвучно разрыдался.
Перед его мысленным взором с трескучим шипением замелькала черно-белая хроника его жизни. Сперва промелькнули скупые обрывочные кадры из раннего детства: мама, бабушка, зеленые рейтузы, противная каша, машинка без колес, кошка Сима, друг Ванька, ежедневный Хрюша перед мультфильмом, долгожданная «В гостях у сказки» по субботам и день рождения как главное событие жизни. После них хроника стала подробнее. Первое в жизни первое сентября, дневник
Каждая новая серия хроники становилась все более подробной. Миновав студенческие годы, первую любовь и первое раскрытое дело, главным фигурантом которого был рецидивист с потешной фамилией Мурзиков, Васютин окунулся в счастливые кадры знакомства с Олей, в их романтический период, свадьбу и рождение Женьки. А пленка неумолимо летела вперед, приближая его к немыслимой трагедии, которая обрушилась на него в Останкино. Изредка закрывая глаза на самых страшных моментах, Кирилл добрался до своего входа в фантом, а затем и до первого провала. Перед его взором возник ломтик картошки и долгое падение в тоннеле, вместе с английским писателем, превратившимся сначала в кролика, затем в шляпника, морочившего ему голову с полковником и подполковником, и, наконец, в Алису. В Алису, которая снова обернулась кроликом, выкрикнув напоследок: «Ищи старика…»
Стоп! Проектор васютинской памяти вспыхнул ослепительной голубой вспышкой. Кириллу даже показалось, что его ударило током.
— Ищи старика с тряпкой, — медленно сказал он сам себе, открывая глаза. И повторил загадочную фразу, еще раз взывая к интуиции и умоляя ее не облажаться. Но та молчала, будто боялась брать на себя такую ответственность.
«Спокойно! Черт с ней, с интуицией… Просто думай», — приказал он себе. Сидя прислонившись к двери, за которой рухнула его надежда, он жадно желал обрести новую, пусть и призрачную. Ее бы хватило, чтобы бороться дальше. И чтобы не сдохнуть от горя.
«Я услышал это от Алисы во время первого провала. Это единственная наводка. Все остальное говорили Аристарх и Орн. Ключевой вопрос прост. Алиса тоже является частью этого пространства? — размышлял Васютин, стараясь совладать с нервами. — Раз увидел ее во время провала, но еще не в своем детстве — очень вероятно. Если допустить, что Алиса — часть магазина, как и Аристарх, то… возникает второй вопрос. Возможно ли существование альтернативных обитателей магазина? То есть тех, кто противостоит Орну. Этакие антиаристархи… А если Алиса — порождение моей психики, то… Есть два варианта. Либо старик с тряпкой — полная чушь, либо… это проявление сверхинтуиции, возникшее в результате мощнейшего стресса. Так или иначе — принимаем за руководство к действию».
Кирилл глубоко вздохнул.
— Воюем дальше, — тихо прошептал он, чувствуя, как отступает душное чувство безысходности, парализующее волю и сознание. Поднявшись на ноги, он двинулся по узкому проходу, который вел его в обход секции «Все для праздников».
«Старик с тряпкой. Может, это иносказательное выражение, шифровка? Если понимать буквально и применительно к магазину, то старик с тряпкой — это уборщик, полотер…» Пометавшись в поисках переносных значений, ничего толкового Васютин не придумал. «Из персонала я здесь видел кассира и управляющего, и обоих у кассы. Кроме них, были фальшивки на пути к Орну. Остальная территория для меня пуста. Больше всего человеческих образов было в отделе „Все для праздников“. И куда сначала?»