Зов Ланелы
Шрифт:
* * *
– Мн-да уж! Прямо-таки шедевр! Последний писк технической эстетики!
– При чём здесь эстетика?
– Действительно, при чём? К эстетике эта штука ни с какого бока не прислонялась. Кстати, назвать её сигарообразной может лишь тот, кто этой самой сигары в глаза не видел! Во-первых, сигара в сечении круглая, а не многоугольная. Во-вторых, концы её утончаются плавно, а не уступами. И наконец, я ни разу не видел, чтобы из боков сигары торчали вот такие страшные хвосты!
– В моих обстоятельствах
– А идеалом прочности ты считаешь ту хренотень, которая лежит перед тобой? И что, дорогой мой Робинзон, вот на ней ты и собираешься отправиться в дальний путь? Доверить ей свою жизнь?
– Безоглядно доверять, конечно, не буду, но после соответствующих испытаний…
– Ну-ну! Флаг тебе в руки!
Закончив этот диалог самого себя с самим собой, я взвалил на спину первый изготовленный корпус будущего катамарана и потащил его к лагуне на испытания.
Вопреки опасениям моего второго, критичного «я», творение, больше похожее на фашину, которыми в средние века заваливали при штурме рвы вражеских крепостей, держалось на плаву весьма неплохо. А когда я взгромоздился сверху, то убедился, что тростниковая связка не только не тонет под моим весом, но и имеет большой запас грузоподъёмности. Естественно, что тримаран будет обладать ещё большим запасом.
С берега послышался требовательный лай. Я чуть напрягся в попытке не глядя определить, кто из псов сейчас находится на берегу, но это у меня не получилось. С удивлением обернулся и обнаружил, что на пляже сидит и поджидает меня пёс совершенно иной масти – сипс. Мне нанёс визит Аррутар Великий Синий Пёс. Я не стал возиться с выволакиванием своего недостроенного судна на берег: просто привязал за предусмотрительно прихваченную чалку из длинной лианы за придонный камень и поспешил на встречу.
– Рад приветствовать тебя, Камнерог, Аррутар Великий Синий Пёс! – произнёс я, зная, что тот, как и я, может слышать и видеть то же, что и его псы. Мало того, Аррутар может управлять поведением своих подопечных.
Сипс кивнул в ответ, но как-то странно: мне показалось, что он приглашает меня присесть напротив. Я опустился на песок, сел, скрестив ноги, и стал смотреть в глаза псу. Тот, чуть покачиваясь, словно медитируя, тоже не отводил от меня взгляд. В голове тихонько зашумело. Виски стало покалывать, словно от слабого электрического разряда. Внезапно навалилась сонливость вкупе с лёгкой эйфорией. Я почувствовал, что потихонечку впадаю в транс, и не стал этому сопротивляться…
– Мир тебе, Водорог! – произнёс Аррутар. Крепкий и мускулистый, с развевающимися по ветру волосами, он бесстрашно стоял на краю пропасти и казался каким-то горным богом. Удивительно, но выглядел он намного лучше, чем десять лет назад.
– Длани Обоих над тобою! – ответил я. – Как ты узнал меня в этом теле?
– Просто. Белые Псы тебя признали. Другого не признают.
– Рад видеть тебя в добром здравии!
– Это не так. Ты видишь не меня. Ты
– Ты нуждаешься в помощи? Прикажи своему псу проводить меня туда, где ты есть, и я сделаю всё, что в моих силах.
– Помощь нужна не мне. Мои псы заботятся обо мне. Но я стар и стою на пороге смерти. Я переступал его, но вернулся. Возможно именно для этой встречи. Там, за Гранью, я узнал своё Предназначение. Оно показалось мне мелким. Малозначительным. Я хотел расхохотаться как безумный. Но осознал свою неправоту. Дальний путь складывается из маленьких шагов. Великие события складываются из длинной череды малых. Не людям судить о том, чем через годы оберётся их поступок.
– Я не совсем понял: кому нужна моя помощь?
– Сипсам. Они должны вернуться на Плато Синих Псов.
– Им что-то здесь угрожает?
– Нет. Но они должны быть там. Для чего – мне не ведомо. У меня иссякают силы. Когда они накопятся, я вновь пошлю…
Когда я пришёл в себя, сипса рядом уже не было. Вот моду взяли – заваливать меня поручениями. Библиотеку достань, сипсов переправь… Кто следующий с очередным заданием? И интересно, что-то из всего этого является моим Предназначением?
* * *
Ночью я проснулся от холода. Псов подле себя не обнаружил, однако рядом слышалось их тревожное ворчание. В темноте чуть перемигивались угольки догорающего костра да неярко, чуть заметно начинал светиться проём портала: в Суродиле вновь собиралась гроза!
Я добавил в костёр дров и бросил немного пороха. Ярко вспыхнуло, сучья занялись и огонь осветил стены моего пристанища и насторожившихся сипсов.
– Бес, уводи всех! Сейчас здесь будет опасно.
Вожак меня понял. Он коротко тявкнул и направился к выходу. За ним потянулись остальные Белые Псы.
Проём портала светился всё ярче и ярче. Через несколько минут сияние пропало, открыв темноту суродильской пещеры. Я взял заранее приготовленный факел и, запалив его от костра, шагнул в открывшуюся пространственную дыру. В пещере воткнул факел в щель на стене и только после этого вернулся за бомбой.
Как нельзя кстати пригодилось то небольшое углубление, которое я вырубил топором в предыдущий раз: именно туда и заложил бомбу. Аккуратно расправил запальный шнур, проверил, не обтёрлась ли где пороховая корочка. Сердце от волнения бешено колотилось.
Ну, Оба в помощь! Я ткнул факелом в конец шнура и, убедившись, что тот занялся, опрометью бросился обратно на Априю, выбежал из дома и залёг за каменным бруствером, который одесситы построили на случай нападения на город через порталы. Время, казалось, замедлило свой бег. Как долго не взрывается! Что сейчас будет? Поднимется огненный столб? Разнесёт к тарковой бабушке и стенку в суродильском каньоне, и мой временный дом, и порталы? А вместе с ними и мою надежду на скорейшее отбытие с острова?