Зов Первого Всадника
Шрифт:
Между двумя треснувшими обелисками лежало тело Барда. Глаза закрыты, на лице выражение покоя. Лунный свет отбрасывает золотые блики на изображение крылатого коня — брошь по-прежнему приколота к рукаву туники, недавно столь старательно зашитой Таем. Если бы не ручейки запекшейся крови из ноздрей и рта, можно было подумать, что Бард просто заснул, утомленный битвой.
— Иди за мной, Галадхеон. — Серебряное свечение выросло до ослепительного блеска, когда к ней подошел эльец.
Переступив тело Барда, Кариган на трясущихся ногах последовала за своим провожатым.
Вся поляна была усеяна трупами защищавшихся: солдаты, слуги, аристократы. И везде одна и та же картина — некая неведомая грозная сила проделала маленькие аккуратные дырочки в груди людей. Кариган увидела нескольких солдат, они бродили, разыскивая оставшихся в живых. Увы, напрасный труд…
Эльец привел девушку в самый центр поляны, к погребальной пирамиде. Там двое солдат поддерживали капитана Ансибля — страшные раны на его ногах были наспех перебинтованы. В глубоком шоке капитан озирал картину кровавого побоища. Рядом с ним стоял еще один эльец и что-то тихо говорил.
— Их убила охранная магия этого места, — донеслись до Кариган слова. — Она пришла в действие, когда невыразимое зло поднялось на поверхность, покинув свою могилу.
Ансибль что-то неслышно пробормотал.
— Мы постараемся помочь вам, — ответил эльец.
Капитан согласно кивнул, затем его взгляд упал на девушку.
— Всадник, — сказал он, — этот эльец хочет говорить с тобой.
Затем он отвернулся и пробормотал:
— Следует послать весточку королю.
Двое солдат повели прочь своего прихрамывающего командира.
Эльец обернулся к Кариган и смерил ее оценивающим взглядом.
— Меня зовут Телагиот, — сообщил он. — Я ора-тьен, командир этих тьендан.
Забытое слово мигом всплыло в памяти девушки. Она знала, кто такие тьендан — Сомиал был одним из них. Охотники короля. Эльского короля, естественно.
На Телагиоте, как и на остальных эльцах, собравшихся на поляне, были необычные доспехи из матового металла. Правда, никаких шипов Кариган не заметила.
На боку у Телагиота висел меч в ножнах из того же незнакомого металла (явно не стали). Талию опоясывал пояс из вышитой материи, концы его свисали аж до колен. Девушка залюбовалась рисунком: сложные узоры переливались и двигались, как живые.
— Откуда вы знаете меня? — спросила Кариган. Разговаривая, она почувствовала, что засохшая было царапина на щеке снова начала кровоточить: по подбородку потекла тоненькая струйка крови.
— Ты отмечена благодатью Лорелин… но есть в тебе и кое-что еще, — ответил эльец, взяв девушку под локоть.
В другой руке он держал муна'риэль. Подняв его повыше, Телагиот повел спутницу к погребальной пирамиде, осторожно обходя тела погибших.
— Куда мы идем? — тупо спросила Кариган. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы этот ночной кошмар, наконец, закончился
Эльец остановился и указал на частично разрушенную пирамиду. У разверстой дыры валялись разбросанные камни. В свете муна'риэль видны были спускавшиеся вниз ступени. Телагиот жестом пригласил ее спуститься вниз.
— Вы… вы не можете меня заставить! — воскликнула Кариган, отпрянув.
Эльец обернулся к девушке, в призрачном свете кристалла черты его лица отбрасывали резкие тени и казались совершенно нечеловеческими. Голубые, фосфоресцирующие глаза с интересом наблюдали за девушкой.
— Вокруг нас столько смерти, а ты боишься спуститься в гробницу? — В голосе не слышалось ни враждебности, ни сочувствия. Одно любопытство.
Кариган не имела ни малейшего желания идти в эту темноту, откуда появился жуткий призрак. Она вообще ненавидела гробницы.
Кроме того, на ее взгляд, существовала масса более неотложных дел.
— Необходимо позаботиться о раненых, — сказала она. — «И о мертвых», — добавила про себя.
Она развернулась и хотела уйти прочь, но Телагиот снова поймал ее за локоть.
— Воздух внизу вполне здоровый. Чего ты боишься? Там нет ничего, что могло бы повредить тебе. Другие займутся ранеными, а ты должна увидеть то, что лежит внизу. Увидеть и рассказать своему королю.
Кариган хотела возразить, что видела уже достаточно. Но она чувствовала себя слишком уставшей, чтобы спорить. К тому же, слова эльца пробудили в ней чувство долга: король Захарий, и в самом деле, захочет узнать как можно больше подробностей. Даже не так: она сама хотела во всем разобраться. Необходимо понять, что за страшная сила ворвалась в их мир?
И Кариган — вслед за эльцем — прошла в обнажившийся дверной проем, который неведомые строители сложили из бревен и лишь потом сверху завалили булыжниками. Ей пришлось согнуться, чтобы пролезть под нависшими камнями. Нащупывая дорогу, девушка ощущала под рукой огромные холодные глыбы.
В низу лестницы обнаружился узкий проход, вырубленный прямо в скальной породе. Стены его были покрыты влажной слизью, а изнутри тянуло таким тяжелым, застоявшимся духом, что на Кариган накатила дурнота. Волоски на ее коже встали дыбом. Сделав несколько шагов, она неловко оступилась на ступеньке и больно ушибла руку.
— Осторожнее, черный мох — скользкая штука, — заметил Телагиот, поддерживая девушку.
— Благодарю за своевременное предупреждение, — пробурчала она.
В неверном свете муна'риэль растительность на стенах выглядела отталкивающе болезненной.
— Как вы умудрились разыскать нас? — спросила Кариган, чтобы отвлечься от неприятных ощущений.
— Это не составило особого труда, — пожал плечами эльец. — Наши разведчики следили за вашими передвижениями. Когда мы увидели, где именно вы разбили свой лагерь, то поняли, что должны вмешаться.