Зов скитальца. Том первый
Шрифт:
— До последнего надеюсь, что суть нашего разговора не будет посвящена этому.
— А зря, — посетовал король. — И на этот раз, хочу тебе сказать, я буду настойчив. Настолько, насколько это возможно. Присаживайся.
Архиус сел на стул, который стоял с другой стороны стола короля.
Ты тоже слышишь два сердцебиения? Это точно не Аженина. Кто-то есть в комнате, кроме нас…
— Гремлин? — поинтересовался Ободор. — Скажи ему, чтобы не лез не в свое дело.
— Ты обещал быть настойчивым в своей просьбе. Приступай, — холодно ответил маг.
— Хорошо… — выдохнул владыка. —
— Мне нет дела до политических баталий…
— Нет. Ты дослушаешь меня до конца, — впервые грубым тоном заговорил король. — Плодородной земли на территории Емии катастрофически не хватает, чтобы прокормить мой народ. Фермы не справляются с потребностями моих подданных. Если сегодня я не объявлю войну, то завтра это сделает президент Ланхлод, чтобы забрать те ресурсы, которые есть у нас. Смертей половины населения, пережившего ядерную катастрофу не избежать. Понимаешь?
— Ты можешь говорить что угодно, но скитальцы не будут вставать ни на чью сторону. У владык своя задача, а у нас своя.
— Глупец! — король ударил по своему столу. Остывшее кофе пролилось на карту, развернутую на нем. — Ваша война с чудовищами никому не нужна, пока разумные существа не могут договориться между собой! Если люди и нелюди будут умирать от голода в Дардисе, пусть лучше они достанутся монстрам в качестве обеда, чем будут просто гнить здесь!
Архиус молча смотрел, как король изводиться от гнева и в абсолютном спокойствии ждал, когда он успокоится.
Ободор внезапно замолчал. Он подошел к грязному аквариуму и постучал пальцем, испугав единственную рыбу, которая плавала среди водорослей.
— Кому вы будете служить, если мы проиграем? — вдруг спросил владыка. — Если будем умирать от голода? Ради кого, в таком случае, будут сражаться с чудовищами скитальцы?
Не надо, покровитель. Если ты скажешь это, то назад пути не будет. Слишком сильные последствия всего лишь у одной фразы. Может стоит уступить?
— Скитальцы не служат тебе, Ободор. Если наша школа находится на территории Емии, это означает только одно. Что она не находиться на землях Манипулы или любой другой страны в нашем мире. Мы будем заниматься своим делом несмотря ни на что. Прости, друг. Но такова реальность. Короли воюют с королями, а купидоны с чудовищами.
— Подумай еще раз старик, — процедил король.
— Я подумал. И еще раз заявляю тебе, что скитальцы вне войны.
— Лорд Таарис того же мнения?
— Того же. Даже если нет, он не получит поддержки остальных. Мы прививаем честь с самого первого курса. Прости.
Что-то сейчас будет. Наложить щит?
— Я всю жизнь старался быть хорошим человеком, Архиус, — начал король. — Когда ты впервые пришел ко мне и попросил поддержки. Что я ответил? Я поддержал тебя. Я выдумал кучу законов, защищающих скитальцев. Я обеспечил Олимпус тем, в чем нуждался сам. А сейчас я прошу твоей помощи, а ты отказываешь мне и при этом смеешь смотреть прямо в глаза. Тебе ни капли не стыдно. И я скажу так. Мне тоже не стыдно за то, что я сейчас скажу. С сегодняшнего дня Олимпус лишится защиты короля. Я объявлю всех скитальцев вне закона. Сниму право неприкосновенности, и вы станете такими же изгоями, как эти уроды из лесов.
— Это ошибка… — покачал головой Архиус.
— Ошибкой было
Старый маг поднялся со стула.
— Я буду верить в то, что светлая часть твоей души возьмет верх и ты не натворишь глупостей. Приятно было повидаться, старый друг.
— Я еще не закончил!
Архиус стукнул по старому раскоряченному линолеуму посохом.
— Что? — удивился король. — Ах, да. Я не успел рассказать тебе о своем новом амулете. Он защищает от разного рода магии. Окаменение не подействует.
Кажется у твоего старого друга крыша поехала. А я говорил, что не надо сюда приходить. Может быть солжем ему, а? Скажем, что передумали. Или нет. Он не поверит? Он же теперь не поверит, да?
— Чего ты хочешь? — спросил волшебник, снова повернувшись к владыке.
— Если ты не мой союзник. Значит ты мой враг.
— Не делай, глупостей, Ободор. Каждый скиталец на стороне всех людей и нелюдей.
— Каждый скиталец примет сторону того, кто ему больше заплатит. Я не могу так рисковать.
— Что ты затеял?
— Я собираюсь прилюдно казнить тебя и показать всем охотникам на чудовищ, что быть в союзе со мной, выгоднее, чем быть моим врагом…
Архиус тяжело выдохнул и покачал головой.
— Печально, что ты вот так решил положить конец нашей дружбе, Ободор. Я ухожу.
— Не торопись.
На этот раз говорил не король. Эльф, который все это время скрывался за маской хамелеона, у висящего на стене ковра, наконец показался. Он был в одет в облегающий спортивный костюм, из-за его спины торчали две рукояти кинжалов. Красные зрачки, длинные уши. Черные волосы только на одной части черепа. Левой. Потому что когда-то в бою ему срезали скальп, но волосы на том месте так и не отросли. На ногах кроссовки. Он сделал несколько шагов в сторону старого мага. Бесшумных, словно по линолеуму ступало приведение.
— Ромус? Теперь ясно чье сердцебиение я слышал.
— Можешь поставить себе галочку, Архиус.
— Теперь вы попытаетесь удержать меня силой?
— Или убить. Действуй, скиталец, — приказал владыка и отошел в самый угол кабинета, где занял кресло у небольшого журнального столика.
— Ромус. Ты слышал, что сказал Ободор. Если все это станет правдой, то и тебе не будет места в новом мире.
— Вряд ли король найдет себе лучшего телохранителя. Разве что…придется скрываться теперь ото всех. Постой-ка! Я же до сих пор всегда так и делал. Ну ладно, старик. Хватит болтовни. Мои клинки давно не пробовали крови…
Убийца настолько быстро вынул кинжалы из-за спины, что Архиус едва успел произнести слово «щит», как два острия тут же ударились о его шею и остановились лишь о синее свечение, которое теперь защищало мага.
Еле успел. Что дальше? Есть пять секунд и щит падет.
— Daserrlza! — выкрикнул маг.
С навершия его посоха тут же сорвался сгусток энергии, мерцающий голубым как морская вода светом. Противник нагнулся, позволив снаряду пролететь мимо и сшибить с королевского стола печатную машинку, две алюминиевые чашки кофе, карту, чернильцу и стопку бумаг, которая поднялась в воздух и тут же принялась медленно опускаться на пол. Следующим движением Ромус кинул перед собой небольшой снаряд в форме гранаты, подняв тем самым в воздух столб дыма.