Зов смерти

Дёртинг Кимберли

— Надо же, а я и не знал, что вы были подругами.

— Были. В детстве мы вместе играли в футбол. Правда, редко виделись в последнее время. Я была в шоке, когда… ну, ты знаешь… — Виолет нарочно оборвала фразу, чтобы он решил, что ей слишком больно говорить об этом. И тут же пожалела, что она не из тех девушек, которые могут заплакать в любой момент. — Могу ли я попросить… ты бы согласился… отвезти меня туда? Так не хочется ехать одной. — Она снова замолчала и замерла в ожидании ответа.

Судя по результату, эту часть плана Виолет выполнила с блеском,

именно так, как задумала. Можно смело ставить себе десять баллов за исполнение. Джей разгадал бы ее хитрость моментально, но Грэйди принял все за чистую монету.

— Когда ты хочешь туда поехать? — спросил он.

— А можно через час?

Попроси девушка приехать через две минуты, и он бы примчался. Она с удивлением поняла, что ей нисколько не стыдно. И задумалась: а было бы ей стыдно обманывать Джея?

Вторую часть плана осуществить уже гораздо сложнее — предстояло уговорить родителей отпустить ее.

Отец еще не вернулся с работы, а мама была у себя в мастерской.

Виолет вышла из дома и побрела по газону к маленькому сарайчику, который они переделали под мастерскую. Открыла дверь, в нос ударили знакомые запахи холстины и разбавителя краски.

Мама улыбнулась ей, полоща кисти в старом глиняном кувшине с растворителем:

— Что случилось, Ви?

Дочь заколебалась, впервые ощутив легкий укол совести. Но пути назад нет, решила она, и рискнула:

— Мне позвонил Грэйди Спенсер и попросил поехать с ним на кладбище.

Мама подняла брови, удивляясь такой необычной просьбе. Перестала полоскать кисти и вытерла руки о заляпанный красками халат. Вид у нее был встревоженный, и Виолет знала почему: мама понимала, что для ее девочки это слишком странная просьба.

Виолет начала излагать четко продуманное объяснение:

— Он, кажется, дружил с той девушкой из Бонни Лэйк, которую убили. Он хочет положить цветы на ее могилу, но ему не хочется это делать одному. — Виолет не могла поверить, что голос не дрожит. — Мне кажется, все будет хорошо — нас же двое. Я уже обещала ему поехать.

Она старалась говорить как можно более непринужденным тоном, но сердце колотилось в груди как сумасшедшее.

— Так я поеду с ним, ладно, мам?

Мэгги Эмброуз задумчиво посмотрела на дочь:

— Ты уверена, Виолет?

Виолет затаила дыхание, с тревогой глядя на мать и жалея, что нельзя прочитать ее мысли. На лице той промелькнуло недоверчивое выражение, и Виолет испугалась, что все пропало.

Но мама снова принялась промывать свои кисти. Пожала плечами:

— Что ж, езжайте. Только держитесь вместе. — Она пристально посмотрела на дочь. — Поняла меня, Виолет? Вместе. И будьте осторожны.

— Мы будем. Спасибо, мама!

Виолет подбежала к ней и чмокнула в щеку, чего не делала уже очень давно. Ей было неловко от мысли, что поцеловала маму только потому, что ей стало очень стыдно из-за своей лжи. Вдруг после поцелуя стыд улетучится?

Несмотря на это, Виолет поспешила покинуть мастерскую. Она вернулась в дом

и стала с нетерпением ждать Грэйди.

Глава 13

Виолет сидела на переднем сиденье автомобиля Грэйди, тюнингованного пятилетнего «ниссан-центра». Это была не совсем та машина, которой стоит так хвастаться, считала Виолет, но вслух этого не говорила. Грэйди очень гордился «ниссаном», чуть не лопался от самодовольства, демонстрируя всем новые колесные диски и цвет — переливчато-алый вместо фабричного серебристого. А особенно радовался рычащему двигателю.

Ничто не отвлекало Виолет — так она волновалась, приступив непосредственно к финальной части своего плана. Не верилось, что она это сделает.

Все тело ее напряглось, едва они подъехали к маленькому кладбищу в центре города. Здесь похоронили Брук Джонсон. Грэйди, видимо, принял напряженное молчание Виолет за скорбь по трагически прервавшейся дружбе с Брук — дружбе, которую ей пришлось выдумать. Он не докучал разговорами, пока вел машину по дороге, что вилась вдоль реки. Впервые в жизни странная способность Виолет могла спасти кому-то жизнь, помочь живым, а не мертвым.

Грэйди повернул налево, и перед ними выросла кладбищенская ограда — высокий, черный стальной забор. Когда они приблизились к входу, Виолет все еще ничего не чувствовала — не ощущала, — и это очень удивило ее. Вдруг все напрасно? — испугалась она. Может быть, здесь отголоски исчезали, превращаясь в монотонный «белый шум», как было с животными, которых она хоронила на своем маленьком кладбище возле дома. И если так, то услышать отголосок смерти Брук среди этого шума будет невозможно.

Грэйди въехал на небольшую парковку и выключил грохочущий двигатель. Выходя из машины, Виолет сейчас же услышала электрическое потрескивание. Оно окружало ее, оно было повсюду. И лишь немногим отличалось от того «белого шума», который сопровождал ее на маленьком кладбище животных. Но все-таки оно было. Виолет снова напряглась и решительно устремилась на поиски.

Грэйди, разумеется, ничего не слышал.

Он подошел к ней, и они молча, неторопливо двинулись вперед, между рядами могил и памятников. Кое-где стояли миниатюрные американские флаги, и Виолет ступала очень осторожно, чтобы не повредить эти хрупкие памятные знаки. Для нее все они словно жили собственной жизнью, наполняя кладбище вибрациями и переливами цветов.

— Ты знаешь, где ее могила? — спросил Грэйди.

Его голос глухо прозвучал в кладбищенском воздухе, вбирая в себя его мрачную и печальную атмосферу.

Она не знала. Почему-то даже не подумала о том, что найти могилу Брук будет трудно, — она как-то сразу решила, что почувствует, где похоронена несчастная девушка, отличитее могилу среди множества других.

— Ну и ладно, — сказал Грэйди, и Виолет снова узнала в нем своего старого друга. — Мы просто будем бродить тут, и рано или поздно найдем ее.