Зов стали

Оратор

—Похоже, рассудок тебя окончательно покинул, раз ты веришь, что какой-то полудохлый юнец сумеет в одиночку освободить страну. Но к чёрту всё! Старик, ты везунчик, ведь я тоже слетел с катушек, по рукам!

—Поклянись!

—Чем? —Самым дорогим, что у тебя есть! —Но у меня не осталось ничего…

—Тогда клянись душой!

—Хорошо, я Херлиф Антонин, клянусь душой и плотью освободить Кирию взамен на силу, что ты мне даруешь! — выкрикнул юноша, но где-то в глубинах разума он понимал, что всё это полное безумие, ведь обладая этой силой, старик давно бы уже сбежал сам.

—Я, Магнус Великий, принимаю твою клятву! — торжественно произнёс старец.

—Великий?

—Некогда был… —промолвил

Магнус, грустно улыбнувшись. Сила, которой я хочу тебя обучить, именуется аурой. Сотни лет назад о ней было известно даже обычным деревенщинам, но в ходе завоевания мира имперцы казнили всех, кто упоминал её, сожгли священные книги и, отчаянно, убивали её обладателей. Существует четыре вида ауры: алая, солнечная, зелёная и лазоревая; каждую из них подпитывает своя эмоция. Алую — ярость, солнечную — гордость, зелёную — надежда, лазоревую — честь. Когда-то в мире была гармония, но лишь до тех пор, пока обладатели солнечной ауры, чувствуя своё превосходство над другими, не подпитали своё эго до таких размеров, что гордость превратилась в гордыню, и они не возжелали обладать всем миром. Как ты уже успел понять, солнечной аурой владеют уроженцы Лансраада, алой — сыны Сверда, зелёной — мои земляки кирийцы, а лазоревой владели элийцы…

—Интересный исторический экскурс, но как мне овладеть этой самой аурой?

—Овладеть аурой можно только войдя в астрал, то есть духовный мир, где нужно будет обрести ядро своей сущности. Не справишься или попадёшь в просак — в астрале сгинет твоё физическое тело. Юнец, ты всё ещё этого хочешь?

—А у меня есть выбор? В любом случае я сдохну, если не сбегу отсюда, так какая разница как?

—Верно мыслишь. Но есть одна проблема: для того чтобы беспрепятственно входить в астрал, нужны годы практики, которых у тебя не было. Поэтому тебе нужен проводник в виде духовной энергии.

—И где ты его достанешь?

—Ха-ха, он прямо перед тобой, — произнёс Магнус, указывая на себя пальцем.

—Но ты не сможешь даже коснуться меня, ведь расстояние между камерами метра два.

—Это не проблема, поскольку некогда я использовал ауру, то в моём теле осталась духовная энергия. Значит, сконцентрировав её остатки в одном месте, я смогу передать её любому проводнику.

—Ясно. Но почему ты утратил эту самую ауру?

—Эх, бьёшь по больному. Ты ведь сам мог догадаться…

—Ты утратил надежду?

—Именно так, — грустно ответил Магнус.

—Но почему ты не овладел другой аурой вместо зелёной?

—Глупый мальчишка! Я был предводителем кирийцев, и если бы овладел другой аурой, все поняли бы, что я утратил надежду…

—Глупый старик! Какая разница, в чём источник силы? Главное, что она на твоей стороне!

—Ладно, можем долго спорить, но у нас нет времени, — заметил старец, вытащив маленький ножик из башмака, отломив им камешек от стены и замерев на несколько секунд. После этого Херлифу привиделось зелёное свечение.

—Лови, — произнёс старец, бросив ему тот камень, и удостоверившись, что Херлиф его поймал, продолжил свою браваду.—А теперь сожми камень в руке, присядь на землю, выбрав удобную позу, и устремись в самые глубокие чертоги разума. Затем сосредоточься на том, что чувствуешь, и представь, как аура расплывается по твоему телу, подобно воде.

—А какую ауру мне нужно пробудить?

—Был бы я на двадцать лет моложе, строго-настрого наказал бы использовать лишь ауру, основанную на позитивных чувствах, но сейчас мне всё равно. Сконцентрируйся на самой сильной эмоции,ибо лишь она дарует тебе силу освободить Кирию.

Присев на холодный гранитный пол и закрыв глаза, сконцентрировавшись на камне в руках, Херлиф начал перелистывать воспоминания: детство, боль, одиночество.

Перед его глазами предстало всё то, что он бы предпочёл больше не видеть. Но эти воспоминания, как и прочие, составляли личность Херлифа, поэтому, заглянув в себя, он не мог их отвергнуть, как бы отчаянно не желал того. Ощущения от переживания вновь самых тёмных воспоминаний можно было сравнить лишь с прыжком в бездонную пропасть. Как вдруг череда флэшбеков оборвалась, и он оказался на тренировочной площадке родного поместья. Оно казалось настолько реалистичным, что на мгновение Херлифу показалось, что всё минувшее было лишь страшным сном. Но когда перед ним предстал огромная статуя воина с секирой в руках, юноша понял, что страшное только начинается. Она замахнулась и нанесла неистовый удар, но Херлиф сумел его парировать, сам не поняв того. Юноша лишь рефлекторно вытянул руку, как из ниоткуда появился цвайхендер. Статуя не ограничилась одним ударом, а лишь продолжала яростный шквал атак, парировать которые становилось всё сложнее. Херлиф пытался найти слабые точки безжизненного монстра, правильный угол атак, способ побега, но все потуги были тщетны. Как одолеть существо, что не является живым? В чём ключ к победе? Подождите-ка! Раз цвайхендер взялся из ниоткуда, как только я представил его образ, значит, этот мир подконтролен мне! Озарило юношу. После чего, в момент очередной атаки статуи, он представил алую ауру, расплывающуюся по телу, и всё его существо наполнилось первобытной мощью и неконтролируемой яростью,а красная аура усиливалась, расширяясь вокруг Херлифа, как огненный шторм.

— Изничтожу! Убью! Выпотрошу! — закричал Херлиф в духовном мире, в то время как его слова достигли даже физического тела, которое начало задыхаться и вопить.

— Достаточно, малец, выходи из астрала! — закричал Магнус, одновременно с тем как в ином мире Херлиф одним взмахом меча пропитанного мощью ауры повалил статую на лопатки. После чего начал вбивать её в землю кулаками. Замах, удар кулаком, замах, удар локтем, замах, удар лбом по статуе, и пусть в астральном мире боль чувствовалась так же, как в настоящем, Херлиф отчаянно игнорировал её, продолжая пытаться раздавить камень своей плотью.

— Убью…! Зарежу…! — начало маниакально верещать земное воплощение Херлифа, пуская пену из-за рта, подобно бешеному псу. В то время как в духовном мире юноша очередным ударом заставил рассыпаться каменную статую, из которой показалось красное ядро.

— Не смей более задерживаться в астрале, твоё физическое тело этого не выдержит! — закричал Магнус, раздираемый переживаниями за юношу, не имея и малейшего понимания, что происходит с его душой в ином мире.

Как вдруг тело Херлифа перестало дрожать, и юноша раскрыл глаза, которые уже не были прежними: их цвет изменился на зловещий кровавый — символизируя лишь одно: он достиг самой опасной ауры — алой. В тот же миг его тело преобразилось, обретая здоровый и крепкий вид, словно пятидневный голод никогда не терзал его, истощая силы.

— Чёрт возьми, зачем же так пугать старика вроде меня! — недовольно проворчал Магнус, уже успевший пережить все ступени прощания с Херлифом. Затем, сделав краткую паузу в тридцать секунд, он задумался и произнес с недоумением в голосе: — Значит, алая аура.

— А что? Она тебя не устраивает? Может, ты хотел, чтобы я овладел другой? — спросил Херлиф, при этом с легкостью ломая два стальных прута и сгибая их в баранку, выразив невозмутимость в своих действиях.

— То, чего я хотел, не имеет значения. Главное, что ты овладел хоть какой-то аурой, и на том спасибо! — недовольно фыркнул Магнус. — Что более важно, помни цену своей силы. Если не сдержишь своё обещание, моя душа будет тебя преследовать вплоть до самого ада.