Зов ушедших героев
Шрифт:
Я понимающе кивнул и улыбнулся.
— Но тебе придется подчиняться мне беспрекословно.
— Тебе я согласен. Ты великий воин, и Хат тоже… но он меня не берёт к себе, хоть и обещал.
— Ладно. Поверь, в следующую экспедицию обязательно возьму тебя с собой.
— Ох-хо! — огласил он радостным криком округу и, больше не оборачиваясь, засеменил по тропинке.
До ближайшего селения идти было где-то с час. По пути нам не встретился ни один Хог, и даже зверей я не заметил, хотя, по данным моего биорадара, ими в округе кишело всё. Какая-то магия Хогов? Наверное, магия, потому
Стор на ходу обернулся ко мне и указал пальцем вдаль.
— Нам осталось пересечь это поле, и за ним начинается наше основное селение…
Вдруг он замер на мгновение, затем улыбнулся, показав мне свои жевательные пластины.
— О! Слышишь? — поднял он указательный палец вверх.
Я чуть напряг слух и услышал вдалеке дробный топот и веселый смех Солы.
— Слышу.
На другом конце поля из леса выскочила маленькая светлая точка и понеслась в нашу сторону.
С каждым мгновением эта точка увеличивалась в размерах, и вскоре можно было разглядеть самку Кинхов по имени Хиор и вцепившуюся в ее гриву весело хохочущую Солу.
Контраст был просто поразителен.
Огромный свирепый зверь и у него на спине маленькая хрупкая девочка. Но, видимо, то, что они сейчас делали, нравилось им обеим.
— Зорг, Зорг, смотри, как мы с Хиор скачем! — издалека прокричала мне Сола и жизнерадостно рассмеялась.
Глядя на нее, я тоже заулыбался. Кажется, они подружились, и это просто здорово.
Подскочив к нам, эта парочка закружилась на месте. Сола хохотала и крепко держалась за гриву. А еще я заметил, что девчушка плотно сидела в сплетенных из гибких лиан седле.
Отбежав от нас чуть в сторону, самка Кинхов фыркнула и улеглась на землю. Девочка, весело взвизгнув, сползла с ее спины, погладила подругу по гриве и, улыбаясь, вприпрыжку побежала к нам, крича звенящим голоском.
— Зорг, здорово, что ты к нам пришел! Тут так интересно! Я живу на дереве, представляешь… на дереве! Мы подружились с Хиор, и теперь мы всё время вместе.
Подбежав, она схватила меня за палец и потянула в сторону леса.
— Пойдем! Мор и местные старики заждались уже, а я вот не удержалась и поскакала к тебе навстречу.
— Я тоже рад тебя видеть, Сола, и даже успел немного соскучиться.
Девчушка, не отпуская моего пальца, остановилась и, вмиг посерьезнев и сразу как-то повзрослев, косо глянула на меня.
— Вечером будет ритуал, — шепотом проговорила она. — И мне страшно, Зорг. Очень.
Мне безумно стало жаль ее. Она маленькая хрупкая девочка, совсем еще ребенок, и над ней какие-то ритуалы... Но, другого выхода, по-видимому, нет, раз даже все зотэрианские Кхироны поддержали это.
Пару дней назад Мор и Лот, перебивая друг друга, доказывали мне, что без ритуала не обойтись, и если была бы такая возможность у зотэрианских Кхиронов, то они бы провели его сами…
Растрогавшись, я подхватил девочку на руки и одним движением усадил ее себе на шею. Та взвизгнула от неожиданности, но затем прижалась к моей голове, обхватив ручонками подбородок.
— Я не боюсь боли, Зорг, — почти склонившись к моему уху, шептала она. — Боль приходит и уходит.
— Нет, Сола. То, что они вложили в тебя, в тебе так и останется. Но сейчас в тебе зарождается что-то нехорошее и злое. Старцы Хогов проведут ритуал и уберут это. Я не знаю, что это такое, но оно развивается и растет вместе с твоим организмом, а после принятия тобою бриала и вовсе может перерасти в абсолютное зло и выйти из-под контроля. И как говорил Иги — с ним уже не справится никто из нас, даже он.
Девочка отпустила мой подбородок и, сложив руки у меня на макушке, положила на них свою голову.
Через минуту я услышал ее грустный голос:
— Неужели этого не могли предвидеть ни Кай, ни Хирмепрастиктс? Ведь они такие мудрые…
— Я думаю, Сола, они бы не хотели, чтобы ты стала тем, кем напророчил тебе стать Иги. Что-то в их расчетах пошло не так и, слава всем создателям, это вовремя заметил Иги, а он, как всем известно, не ошибается никогда.
Неожиданные знания
Подходя к селению Хогов, я почувствовал, как всё вокруг пропитано природной магией. Ощущения были настолько явными и осязаемыми, что мне даже начало пощипывать кожу на лице и руках.
Стор, будто прочитав мои мысли, обернулся и кивнул.
— Местные звери нас не трогают, — недовольно проворчал он, — но воруют, без присмотра ничего нельзя оставить. Только отвернешься и всё, ищи потом! Пришлось нашим старцам установить камень Рор. Теперь воришек тут не бывает… почти.
В деревню к Хогам мы зашли под приветственные крики жителей.
— Хог-Хог-Хог-Хог!..
Впереди важно вышагивал Стор, следом за ним я с Солой на плечах, и замыкала шествие Хиор, на которую местные жители смотрели с уважением и совсем без опаски.
Прокричав вволю положенное такому случаю приветствие, все вернулись к своим делам.
Я с интересом осмотрелся вокруг.
Хм… такое ощущение, что я снова попал на Нарих.
Новые, если так можно выразиться, Хоги сознательно отказались от всех благ цивилизации и жили почти в таких же хибарках, как и на той далекой планете. Разница была только в материале — эти жилища были сотворены не из веток и шкур карминов, как на Нарихе, а из хорошо обработанного и идеально подогнанного друг к другу камня. Чувствовалось, что тут всё-таки Хогам помогли наши строительные дроны.
Хотя нет!
Насчет полного отказа от цивилизации я поспешил. Вон вдалеке промелькнул один воин, облачённый в штурмовой доспех, разработанный нашими инженерами конкретно для этой расы. Вон там еще один.
Многие воины Хогов приняли решение влиться в штурмовые отряды зотэрианского войска. Из-за этого, правда, пришлось менять всю тактику и стратегию ведения боя, но наличие в каждом отделении своего собственного, сильного боевого Кхирона, без всякого сомнения, стоило того.
В центре площади набирало силу священное дерево Зоа. Чуть в отдалении за ним росли другие раскидистые деревья, на которых жили «старые» Хоги или, как их еще называли «новые» — Угча.