Зов Жизни
Шрифт:
— Как эта хреновина должна работать?! — начиная терять терпение, буркнул себе под нос Марк.
— Все гораздо проще, чем кажется на первый взгляд, — сказал появившийся словно из неоткуда К`Сафр. — Более широкую часть приложи к носу, а узкую ко рту.
Марк последовал советам своего старшего товарища. Как только он это сделал, рот, нос и глаза покрылись прозрачной защитной пленкой.
— Так-то лучше, — сказал К`Сафр. — Еще нам обоим понадобится скафандр. Кто знает, что там стряслось с климатом и условиями в целом, верно?
Плеядианец протянул Марку скафандр. Вместо обычного, громоздкого
Марк закончил переодеваться и взглянул на себя через блеклое отражение в двери, которая отделяла его сейчас от отсека стыковки. В груди у Марка поселилось легкое волнение, которое с каждой секундой становилось все больше и больше.
— Хм, — раздался голос Арто. — Они молча подтвердили наш запрос, не сказав при этом ни слова.
— Странно, — ответил К`Сафр. — Что ж, отправляй нас, но будь готов по команде забрать обратно.
Глава 27. Сумеречная зона
Марк и К`Сафр зашли в капсулу, которая должна была доставить их на Ретикул. Внутри было настолько тесно, что Марку приходилось стоять практически вплотную к К`Сафру, который был на несколько голов выше него.
— Предполетная подготовка. Проверка связи, — послышался голос Арто. — Меня слышно?
— Да, — коротко ответил К`Сафр.
— Слышно, — отозвался Марк. — Кстати, у вас все капсулы такие тесные?
— Все системы в норме. К запуску готовы. Ждем зеленый свет от главного компьютера на запуск, — отрапортовал Арто, пропуская реплику Марка мимо ушей.
— Нет, только транспортировочные, и то не все, — ответил К`Сафр на реплику Марка.
— Может лучше стоит сесть в две отдельные капсулы, а не жаться в одной? — поинтересовался Марк. — Я понимаю, в тесноте, да не в обиде, но…
— Лишний риск нам ни к чему, — подхватил К`Сафр.
— Риск здесь абсолютно не причем, — включился в обсуждение Арто. — Это простая математика: два больше, чем один. Соответственно, двумя капсулами управлять сложнее, чем одной. Ну а если прибавить ко всему этому экстремальные условия в атмосфере и на поверхности Ретикула, то уравнение с одной переменной решить куда проще, чем с двумя.
После этих слов Арто, Марк снова ощутил внутри себя поселившийся страх, который до этого момента ему с переменным успехом удавалось заглушать. Было трудно поверить, но в ту самую секунду, когда он стоял рядом со своим наставником в чертовски узкой и неудобной капсуле и с замиранием сердца ждал вылета на планету Ретикул, Марк впервые был согласен с Барцу, который был категорически против его отправки вместе с К`Сафром.
— Зачем я там нужен? Неужели это настолько важно, чтобы я побывал там? — задавал себе эти вопросы Марк.
Кроме того, слова Арто про “экстремальные условия в атмосфере и на самой планете” не внушали оптимизма перед вылетом. Все эти внутренние терзания продлились несколько секунд.
— Тебя сегодня математик покусал что ли, а? — спросил Марк, стараясь немного разрядить
— Не он меня, а я его, — весело ответил Арто. — И это позволило раскрыть заложенные во мне от природы таланты.
За этой непринужденной болтовней ни о чем троица скоротала несколько минут, растянувшиеся, казалось, на целую вечность. Голоса стихли и уступили свое место мерному дребезжанию защитного стекла капсулы. От напряжения у Марка заложило левое ухо. Звук, похожий на эхо волны, оставшейся навсегда в ракушке-сувенире с первой поездки на Черное море, отвлекал от ненужных размышлений, переживаний и мыслей.
— Готово, — раздался голос Арто. — Компьютер дает добро.
— Отлично, — ответил К`Сафр. — Отправляй нас.
— Удачи, — коротко бросил Арто и отключился.
После его слов капсула отстыковалась от Риэль и начала камнем падать вниз. После нескольких секунд свободного падения, капсула начинала стабилизировать высоту и медленно тормозить, пока практически не остановилась. Скорректировав скорость и траекторию полета, капсула обогнула Риэль, пролетев под днищем звездолета, и направилась прямиком к Ретикулу. Постепенно открывавшееся перед Марком зрелище восхищало и одновременно пугало его. До этого момента он никогда не наблюдал так близко за планетой, которая находилась в приливном захвате своей родительской звезды (Луна была не в счет). Все познания Марка о подобного рода космических объектах ограничивались тем, что они (объекты) всегда повернуты к звезде лишь одной стороной. Теперь же он воочию наблюдал за последствиями этого явления. На экваторе даже с такого большого расстояния виднелись гигантские кратеры, которые извергали из своих недр потоки кирпично-красной лавы. В некоторых местах в атмосфере Ретикула виднелись ничем не уступавшие по размерам вулканическим кратерам воронки торнадо, смерчей и ураганов. Внешне они чем-то напоминали те изображения Юпитера, которые делают современные телескопы.
— Так вот о чем говорил Арто, — подумал Марк. — Он был прав: посадить тут одну капсулу довольно сложно, а две — практически невозможно.
Тем временем капсула подлетала все ближе к Ретикулу. Она заложила небольшой вираж, огибая небольшое скопление астероидов, и ненадолго показала противоположную сторону планеты. Контраст был налицо. Перед Марком и К`Сафром раскинулась иссиня-черная пустошь, закованная в километры льда и снега под покровом вечной ночи. Даже находясь от этого места в тысяче километров, Марк ненадолго ощутил на себе холод обратной стороны Ретикула.
— Не хотел бы я оказаться там, — подумал Марк и невольно поежился.
Скопление астероидов осталось позади. Капсула вернулась на свою обычную траекторию и продолжила полет. Холодная и неприветливая сторона Ретикула скрылась в вечной тьме. По мере приближения, на поверхности планеты появлялось очертание области, которую можно было назвать пограничной или сумеречной зоной. В этом месте жаркий климат освещаемой стороны планеты становился не таким экстремальным, а холод противоположной стороны менее жестким. Узкая полоска суши, растянувшаяся на несколько сотен тысяч километров — последнее пристанище народа с планеты Ретикул, которая начинала медленно и необратимо погибать.