Зови меня Зверь
Шрифт:
– Может, не пойдём? – ныл Сергей.
– Ну не здесь же толкаться, – Вика оглянулась по сторонам, но орущие люди и скот симпатии не вызывали. – Там хоть посидим спокойно.
– Ты ещё за дорогу не насиделась? – усмехнулся Лёша, разминая затёкшую поясницу.
– Да ладно вам, хоть гуляльню изнутри посмотрим, – Димка жизнерадостно подкинул на ладони кошель, с любопытством туриста оглядываясь по сторонам. – И лично Серёга голодный.
– Он всегда голодный, – проворчала Вероника.
– А ты нет?
– Я тоже есть хочу.
– Вот
Здоровенный амбар, поделённый стойкой на две части, был до отказа заполнен народом. Духота и запах еды плохо сочетались друг с другом, а потому аппетит пропал у всех кроме Сергея. Свободный стол виднелся только в самом углу зала, и друзья медленно двинулись к нему.
Но не успели они кликнуть задёрганную разносчицу, как отдыхающие после смены стражники, по–хозяйски занявшие центральный стол, неожиданно примолкли и, потолкав друг друга локтями, двинулись к ним. Ребята насторожились. С чего вдруг такое внимание? Девушек в гуляльне и правда было маловато, но не сюда за ними и ходят.
– Ты… эта, – один из них свёл глаза в точку и потянулся к Вике, – с нами пойдёшь.
– Угу, сейчас, – девушка легко увернулась от пьяных рук, но не тут–то было: пили в этой компании с умом. А вот интерес проявили коллективный.
– Эй, приятель, девушка с тобой не пойдёт, – Лёша поднялся, загородил широкой спиной подругу, но солдат одним рывком откинул его в сторону. Битая посуда полетела под ноги, перевёрнутый стол перегородил выход.
Вика схватила ближайший стул и замахнулась…
Девушек быстро скрутили и доставили во дворец. Подруги отбивались и требовали объяснений, но их упорно игнорировали и продолжали тянуть по бесконечным коридорам. Вся встречная стража расступалась, давая дорогу коллегам и не задавая лишних вопросов.
Наконец, они остановились перед дверями – на этот раз низкими, но богато украшенными резьбой. Девчонки затихли, экономя силы. Один из похитителей пошёл с докладом, остальные приосанились.
– Ну что, и теперь не скажите, куда нас приволокли? – процедила Вика. Хотя понятно, что не в хлев – Снежный дворец, воздушное чудо и гордость акариан, высился над городом почти Эверестом и переливался на солнце редким мрамором, которым его облицевали мастера из Арто. Вот только почему их нужно было так спешно и так грубо вести в королевскую резиденцию, девушкам не объяснили. Зато очень доходчиво показали, что отказаться от «экскурсии» не получится.
– А чё говорить–то, – неожиданно отозвался один из солдат. – Щас вам сами король и Глава Мудрых всё объяснять изволят.
Кто такие Мудрые, Вика уже знала – советники короля, что–то вроде министров, только все в равных правах, за исключением Главы Мудрых. Но чтоб сам король с ними разговаривал? Зачем?!
Двери распахнулись, и девушек впихнули в огромный, залитый солнцем зал. Белый мрамор сверкал и переливался, на его фоне особенно внушительно смотрелись резные кресла на высоком постаменте – единственные предметы мебели – и двое мужчин, ожидавших гостей.
Девушки медленно, с опаской пошли к ним на встречу, понимая, что из дворца их не выпустят, а жаться к дверям глупо.
Один
По мере приближения девушек к трону лица у правителя и его спутника вытянулись, они успели несколько раз переглянуться.
Вика остановилась и в упор поглядела на короля. Тот и не подумал отвести взор, хотя обычно люди не любили смотреть Вике в глаза. Тяжёлый взгляд, за который её так не уважали в школе, с годами перестал быть дерзким, но не смягчился.
– Зачем мы вам понадобились? – громко спросила девушка. Как правильно здороваться с королями она не знала, проще уж сразу к делу переходить. Тем более, что с девушками сегодня тоже никто не церемонился.
Ей не ответили. Продолжили изучать, напряжённо переводя взгляд с одного лица на другое.
– Что от нас нужно? – повторила Вика.
Король покачал головой и раскатистым, хорошо поставленным голосом спросил:
– Вы сёстры?
– Да, – без запинки ответили девушки – врать хором они научились ещё в школе.
– Сколько вам лет?
Подруги переглянулись.
– Семнадцать…
Тот, что старше, одобрительно кивнул.
– Подходит.
Король посмотрел на подруг, пощипал короткую бородку и кивнул Мудрому. Тот быстрой лёгкой походкой спустился с помоста и пробасил:
– Мы так давно вас искали…
– Зачем? – удивилась Вика.
– Вы были совсем маленькими девочками, когда вас забрали у нас…
– Стоп, – Ника выставила вперёд руки. – Простите, что перебиваю, но никто нас не забирал. Вы ошиблись.
Мудрый согнал с лица наигранную улыбку и приподнял брови. Видимо, он ожидал чего–то другого. Бросил многообещающий взгляд на его Величество, сложил руки и демонстративно отошёл к трону. Вике даже показалось, что по губам старика скользнула довольная усмешка.
– Что вы знаете о битве под Золотыми воротами? – королю абсурдность всей этой ситуации, казалось, ни чуть не мешала.
– Ничего, – вздохнула Вика. Историю Акара они почти не изучили, Орну и Магне некогда было рассказывать, а сами друзья могли читать только перед сном, но так выматывались за день, что сразу засыпали.
– Тринадцать лет назад Снежный дворец первый и единственный раз взяли штурмом северяне, – король тоже спустился вниз и, заложив руки за спину, пошёл вдоль помоста тяжёлой поступью уверенного в себе человека. Девушки настороженно следили за ним, не понимая, куда он клонит. – Шла война, мы проигрывали, и северянам удалось прорваться в город. Две мои дочери, Аврора и Кайрина, попали в плен к врагам. Тот бой мы всё–таки выиграли, дворец и Акара перешли к южанам, но девочек не вернули. Куда их повезли, мы не знаем. С тех пор любому, кто найдёт и привезёт принцесс во дворец, обещана награда. Которую за вас и заплатят.