Зубы дракона
Шрифт:
– Горе, Джоши. Умирает рани.
– Рани Мария? Ты шутишь, Рами! У человека, который у самого Шивы отобрал право на жизнь и смерть, умирает жена?!
– Да, Джоши. Покажи-ка, пожалуйста, где лагерь русских докторов. Раджа приказал привезти самого лучшего доктора.
– Хорошо, Рами, хорошо… - совершенно сбитый с толку старик стал на подножку автомобиля.
– Влево… Вон туда, на пригорок.
Машина продвигалась очень медленно. Дороги в Индии неважные вообще, а возле Навабганджа - совсем плохие. Старенький фордик скрипел, переползая через
– Далеко ли еще, Джоши?
– Да нет. Сразу же за плотиной.
– Пойдем пешком. Показывай, куда идти.
Рами заглушил мотор и поспешил за чоукидаром. Вскоре перед ними забелели палатки. В них-то и разместилась советская эпидемиологическая экспедиция.
– Стой, - послышался окрик на английском языке. Щелкнул затвор винтовки.
– Не стреляйте, сагиб!
– от испуга Джоши чуть не свой запас английских упал.
– Это я, чоукидар.. Нам нужно самого главного начальника. Очень нужно!
Часовой - невысокий молодой парень в белом комбинезоне пожал плечами:
– Не понимаю.
– На-чали-ник!
– вмешался Рами, доставая нз кармана какой-то пакет.
– Начальник?..- часовой растерянно огляделся и добавил что-то непонятное.
– Сэр, нам нужен начальник!
– упрямо повторил Рами, на этот раз по-английски.- Умирает жена раджи Сатиапала.
Часовой покачал головой:
– Не понимаю… Завтра… Спать…
Видно, русский исчерпал весь слов.
– Бо-лн-ной!
– сказал Рами по-русски, показывая пальцем в сторону.- Умирай.
Часовой как будто даже обрадовался:
– Сюда!.. Здесь!.. Быстро!.. Лекарства… Врач.
– Нет сюда. Там. Есть лекарства. Есть врач..
Русский продолжал говорить, но в эту минуту из палатки вышел высокий человек с седой бородой.
– Что случилось?
– спросил он по-английски.
Джоши узнал начальника, а Рами, наверное, догадался, что это именно тот, кто ему нужен, и, сложив руки ладонями у груди, поклонился почти до земли.
– Сагиб, умирает рани Мария, жена раджи Сатиапала.
– Погодите, как вы сказали?
– удивленно переспросил седобородый.
– Сатиапала?
– Да, сагиб. Раджа хочет, чтобы ему прислали самого лучшего врача.
– Гм, хочет… Ну что же - идемте.
Начальник и Рами пошли к палатке. Джоши поколебался, но пошел следом. Любопытство превозмогло страх.
Русские приехали в Навабгандж позавчера. Седобородый начальник вместе с переводчиком приходил в селение нанимать на работу нескольких мужчин и женщин. Он обещал хорошую плату,по восемь анна, то есть полрупии, в день. Однако никто не соблазнился на эти деньги. Еще неделю назад жрецы предупредили о приезде экспедиции и запретили даже приближаться к русским. Это - страшные люди. Они едят мясо священных коров. Хуже того: русские приехали сюда, чтобы посеять болезни, уничтожить всех индусов и захватить Индию. Как только начнется пора дождей -
Джоши не особенно верил этим сплетням, но все же он не зашел бы в палатку русских ночью, если бы не Рами. Старик и сейчас дрожал и стоял возле входа, готовый в любой момент улизнуть отсюда.
– Садитесь, прошу!
– русский начальник показал на раскладные стулья и, распечатывая письмо раджи Сатиапала, сел к столу.- Ну садитесь же!
– повторил он, видя, что индийцы как бы приросли к месту.
Рами сел. Джоши тоже примостился на уголке стула, еле-еле превозмогая тоскливое беспокойство. Он ожидал чего угодно ругани, тумаков, даже более страшного: ведь это же не шутка - разбудить среди ночи большого начальника!
Но тот вел себя очень странно, - совсем не так, как ведут себя обычно англичане. Прочитав письмо, поднялся, устало потер глаза и спросил:
– А это далеко?
– Сорок пять миль, - ответил Рами.
– Но пусть сагиб не волнуется: я приехал на машине.
– Гм… - седобородый подошел к кровати, закрытой противомоскитным пологом, разбудил какого-то человека и сказал ему несколько слов. Тот молча кивнул головой и поднялся.
Пока второй русский одевался, Джоши с боязливым любопытством озирался вокруг.
Палатка была высокой и просторной. Ее убранство составляли стол, несколько стульев и две кровати. У стен на длинных и широких скамьях аккуратными рядами стояли многочисленные бутылочки и баночки, полные порошков и цветных жидкостей, замысловатые стеклянные приборы, ящики с хирургическими инструментами.
Крохотная электрическая лампочка не могла рассеять тьму в углах палатки, где стояли длинные ящики. Старому Джоши на миг вновь припомнился металлический сундук с мертвецом. Чоукидар испуганно заморгал глазами и отвернулся.
Второй русский, - высокий и немного неуклюжий светловолосый мужчина лет за тридцать, - тем временем оделся и, сосредоточенно хмуря густые, вылинявшие от солнца брови, складывал в небольшой чемоданчик то, что могло понадобиться для оказания первой помощи.
– Идемте!
– бросил он.
Подойдя к фордику, русский скептически свистнул и ударил ногой по баллону.
– Доедем?
– Доедем, сагиб!
– ответил Рами.- Это - очень хорошая машина. Джоши, крутни!
Мышцы старого чоукидара утратили былую мощь. Заводная ручка проворачивалась во втулке, соскальзывала, а Джоши сопел и обливался потом.
– Что, отец, ослабел?
– весело блеснув зубами, русский соскочил с сидения, легко крутнул ручку, и мотор сразу затарахтел.- Садись, дружище!
Подчиняясь приказу, Джоши полез в машину. Он совершал страшное преступление: чоукидар не смеет покидать свой пост. Но старик даже обрадовался. Ему казалось, он будет нужен Сатиапалу. Может быть, раджа попросит у него полстакана крови, как это случилось тогда, когда одному из больных не хватило своей. А может быть, рани Мария захочет увидеть старого Джоши, поговорить с ним? Рани всегда была такой приветливой, такой доброй…