Звени, монета, звени
Шрифт:
Западный Предел. Лаурик приходит во сне к Коранну Мак-Сильвесту. Но в этот момент Лаурика нет в своем родном пределе. Он вместе с Фрэнком ищет причину таинственного исчезновения Мудрых.
Мы с Фрэнком едем к Лаурику и видим на поляне перед его домом невозможное. Волк не может пролить кровь возле жилища Мудрого. Его, как и любого другого хищника, должно остановить само присутствие поблизости хранителя Предела.
Лаурик никак не объяснил, откуда он узнал о смерти Дайре Мак-Дегайда. Это возможно
Чуть позже Лаурик нарушает сразу два извечных закона: он оставляет в живых Фрэнка, прошедшего через Границы, а значит, ставшего гельт, а потом помогает нам в битве. Помогает, хотя из глубины веков пришел к нам завет: ни один Мудрый не должен вмешиваться в дела простых людей, если только нет реальной угрозы для существования Предела. А если и вмешиваться, то лишь как беспристрастный наблюдатель, главная цель которого – уладить дело миром и с минимальными жертвами. Лаурик же не только открыто выступает на нашей стороне, но и служит причиной гибели многих и многих воинов Предела.
И словно подводя черту под всем сказанным – всё, что случилось в лагере Увенчанного Рогами и после возвращения из него. Вплоть до сегодняшнего дня.
Фрэнк замолкает. Молчу и я, придавленный к земле грузом открывающейся мне правды.
– Значит, он и есть тот самый Серебряная Маска? – спрашиваю я у Фрэнка. – Мятежный Мудрый, восставший против Четырех?
Мой друг качает головой:
– Звучит нелепо, но Серебряная Маска – лишь одна из его бесчисленных масок, Трен. Как и Лаурик – настоящий, – который наверняка находится сейчас там же, где Мудрые Оллар и Керволд.
– Так кто же он? Чего он добивается? – Горькая усмешка:
– Если бы я знал! Мне известно лишь его настоящее имя – Трейноксис – и то, что он сам ответил нам на тот же вопрос в доме Лаурика: господство над Пределами. Пределами, которые сейчас остались без Мудрых, и новые не появятся до тех пор, пока не умрут старые. Западный Предел вплотную подошел к тому, чтобы утонуть в крови. Сначала побоище у стен Темры, завтра – еще более страшная бойня. Как ты думаешь, много ли останется мужчин, способных держать оружие, когда она закончится? И много ли понадобится усилий, чтобы подчинить их – или уничтожить?
– А дальше?
– Трудно сказать. Мне кажется, что всё происходящее здесь – лишь начало чего-то ужасного.
Некоторое время мы молчим, а потом я решительно произношу:
– Я должен встретиться с Сильвестом. Он поймет…
– Я уже думал об этом. Поздно, Трен. Слишком много крови, слишком много лжи. Даже если ты и сумеешь добиться того, чтобы он тебя выслушал, битвы не избежать. Кроме того, я совсем не удивлюсь, если завтра не увижу Ард-Ри, возглавляющего свои рати.
– Ты думаешь?…
– Почти уверен. Даже после всего произошедшего, Сильвест – слишком весомая фигура, с которой нельзя не считаться. А мертвый… Ты же знаешь, что твои бойцы
– Что же нам делать?
– Ждать. Я готов поставить свою голову против мелкой монеты, что наш враг обязательно появится в одной из двух армий, чтобы полюбоваться на исполнение своих замыслов. Появится, разумеется, под очередной маской. Мы должны обнаружить его, Трен. Обнаружить и уничтожить прежде, чем он доберется до нас.
Внезапно на меня нисходит какой-то странный покой, умиротворение. Странно, но по ощущениям это похоже на состояние, охватывающее меня, когда я прижимаю к груди мою Майру. Я знаю, чего я хочу и к чему стремлюсь. Я уверен, что цель моя – блага. Я больше не одинок. А еще перед моими глазами на мгновение появляется отец. Кернан Калад смотрит на меня с улыбкой и одобрительно кивает.
– За всех жертв этой гнусной войны! – провозглашаю я, протянув Фрэнку руку. Он молча пожимает ее, и в этом пожатии то, чего не выразить никакими словами.
А потом я решительно передаю ему факел, отодвигаю от стены массивный сундук и приподнимаю кончиком кинжала одну из досок, которыми обшита стена оружейной.
– Клад? – чуть иронично, совсем как раньше, спрашивает меня мой друг.
Я киваю и осторожно извлекаю из открывшегося тайника длинный предмет. Кладу его на крышку сундука, освобождаю сначала от грубой дерюги, потом от двух слоев тщательно промасленной тонкой кожи. В свете факела тускло блестит полированная сталь меча. Рукоять, обвитая медной проволокой, с медным же яблоком-противовесом на конце. Небольшая, ничем не украшенная гарда. Тяжелый обоюдоострый клинок, пригодный как для рубящих, так и для колющих ударов, более широкий на конце, чем у основания.
– Не знаю, зачем Трейноксису понадобился твой меч, – говорю я Фрэнку, – но без оружия ты не останешься. Эту тайну наш род хранил семь поколений. Даже Лаурик – настоящий Лаурик – ничего не знал о ней. Если у кого и есть права на этот клинок, то лишь у тебя.
– Права? Погоди, уж не хочешь ли ты сказать…
– Да. Он принадлежал Алому Мечу.
Мы вскакиваем с места, и тут же неведомая сила сковывает нас по рукам и ногам. Мы застываем, не в силах ни пошевельнуться, ни вымолвить слово. Единственное, что нам даровано, – возможность смотреть. Смотреть и не отводить глаз.
Стоящий у входа Лаурик отвешивает нам издевательский поклон, потом, не торопясь, подходит ко мне. Рывок за волосы поднимает мое лицо вверх. Шея едва не ломается от такого чудовищного напряжения, кожа на висках натягивается так, что, кажется, вот-вот лопнет. Но всё это пустяк по сравнению с тем, что происходит потом. Мудрый склоняется надо мной, и его немигающие глаза впиваются в мои двумя отточенными ледяными кинжалами.
О Всеблагие! Как же больно!
Никогда еще не испытывал я такой боли. Кажется, что внутри моей головы проносится огненная река, дотла выжигающая содержимое черепа. Если бы чары палача не сковали язык и гортань так же, как и всё остальное тело, мой крик, должно быть, был бы слышен в любом уголке Предела.