Звенья одной цепи
Шрифт:
Впрочем, место служки еще нужно заработать, но тут придется постараться совсем немного. К примеру, пойти сейчас к Лаолли и повиниться со всем прилежанием, на какое только способен. И будет у меня бело-желтая курточка, на которой никогда не осядет уличная пыль, а еще будет гнусавый голосок, сообщающий…
– Сопроводителя Мори требует к себе эрте управитель!
Что еще за новость? Рапорт Гирма уже дошел до начальства, и меня выгонят взашей прямо сейчас? Непредвиденное развитие событий. Хотя с другой стороны, бумагу об увольнении мне вручили бы и
В кабинете управителя Сопроводительного крыла я за все годы службы побывал, как и многие мои соученики, лишь один раз – на принесении присяги, поэтому входил в двери, предусмотрительно распахнутые служкой, со странной смесью волнения и тревоги. Причем смесь эта колыхалась одновременно между ребрами и по центру живота, что тоже не способствовало удерживанию невозмутимого вида. Но я старался. Видимо, старался чрезмерно, потому что Лаолли, поднявший на меня недовольный взгляд, скривился еще больше:
– И прекратите наконец строить из себя невинную овечку!
– Эрте?
– Что это такое, я вас спрашиваю?! – Он потряс в воздухе над столом листами бумаги, скрепленными печатным шнуром Цепи внутреннего надзора. – Как все это понимать?!
Принявший изысканно-скучающую позу рядом со столом управителя худощавый мужчина в черном камзоле с бронзовым медальоном на груди поморщился и коснулся правого уха, словно проверяя, осталось ли оно в целости и сохранности после того, как приняло в себя визг Лаолли.
– Думаю, эрте, нужно сначала поставить в известность, а потом уже спрашивать.
– В известность?! А то он ничего не знает! Может, это и вовсе всем нам приснилось?
Бронзовозвенник Малой цепи внутреннего надзора сделал глубокий вдох и продолжил как ни в чем не бывало, словно управитель перестал существовать на этом свете еще минуту назад:
– Сопроводитель Мори, прошлой ночью вы находились в составе патруля городской стражи.
Вопроса во фразе не чувствовалось, но на всякий случай я кивнул:
– Да, эрте.
– И как проходило патрулирование?
– Как ему и следовало, эрте. Если и случилось что-то невместное, мне о том неизвестно.
Надзорный вздохнул еще глубже:
– Во время патрулирования вы отлучались примерно на четверть часа. По какой причине?
– По нужде, эрте.
Конечно, он мог начать рассуждать, что человек может и потерпеть, а вот служба никогда не терпит, или вспомнить, что сопроводители легко могут сдерживать все свои потребности, в том числе и естественные, но, видно, Бронзовому звену не хотелось терять драгоценное время попусту.
– А у Цепи надзора есть другие сведения. – Он забрал у Лаолли листки и прочитал, позевывая: – Здесь указано, что под предлогом справления нужды вы отстали от патруля, задержавшись в доме Уса Мерте со-Веента, известного городской страже собирателя милостыни. Упомянутым Усом были получены тяжкие побои, результатом коих стали множественные переломы всех конечностей, настолько значительные,
Собственно, на это я и рассчитывал, правда, бил по суставам, а не по костям. Сынок расстарался уже после моего ухода? Проявил, так сказать, любовь к отцу, а потом поспешил настрочить донос?
– Вы видели, как пострадавший получал побои?
Стойте-ка. Меня не обвиняют? Ерунда какая-то.
– Эрте?
Надзорный ласково улыбнулся:
– Да, я вполне догадываюсь, что и как происходило на том дворе, особенно учитывая характер ранений, оставшихся в глубине плоти, можете не сомневаться. И да, я не называю вашего имени в обвинении, потому что единственный возможный свидетель заявляет, что ничего не видел и не слышал, хотя даже соседи уверяют: крика было много. Но бумага, она, знаете ли… – Пальцы Бронзового звена любовно коснулись багряного обреза листа. – Она всегда требует принятия мер.
– Чего же вы хотите от меня?
– Признания. Искреннего и незамедлительного. Возможно, тут же найдутся обстоятельства, смягчающие вашу вину, и наказание, которое непременно воспоследует, куда же без него, окажется вовсе не обременительным ни для вас, ни для вашей службы.
Не голос, а патока. Почти просящий. А вот взгляд Лаолли явственно приказывает. И ведь нет разницы, как поступить. Буду отпираться – только наживу трудностей больше имеющихся, и о месте служки можно будет забыть, как о предрассветном сне. Сознаюсь – самое страшное, что получу, это отстранение от службы на несколько дней, а потом, в зависимости от памятливости начальства, Ведущих похуже да поутомительнее. Зато во втором случае поступлю в полном соответствии с желанием управителя, и на чести Сопроводительного крыла не останется ни малейшего пятнышка. Вот только зачтется ли мне послушание? Нет? Да и Бож с ним. Только если не признаюсь, не смогу узнать имя доносчика, а это дорогого стоит.
Служба приучает сопроводителей к присутствию надежной стены за спиной. Со временем это стало казаться мне ошибочным, даже опасным, но если в плотном строю тебя локтями то и дело задевают соглядатаи и стукачи… Быть одному против всех, может, не так уж и плохо.
– Да, я избил того попрошайку.
Надзорный удовлетворенно кивнул:
– Замечательно. Ваше признание будет занесено в дело сразу по окончании нашего разговора.
– Я могу задать вопрос?
– Разумеется.
– Кто меня обвинил?
Пальцы бронзовозвенника пробежались по столу:
– Пострадавший.
– Вряд ли он мог это сделать, потому что, если правильно помню, его челюсть также была повреждена.
– Да, надо признать, состояние достопочтенного Уса не позволяло делать какие-либо заявления, – нервно улыбнулся Надзорный.
– Тогда кто же взял на себя труд ему помочь?
Он ответил, хотя и безо всякого желания, а лишь подчиняясь неписаному закону: «Среди своих чужие всегда занимают последнее место в очереди на снисхождение».