Зверь-из-Ущелья. Книга 2
Шрифт:
– Что это такое?..
– Это ещё не конец…
Искатели, настороженно хмурясь, отходили назад. Только меня отчего-то потянуло туда со страшной силой. Клинок упал на землю, и я сначала медленно, а потом всё быстрей и быстрей устремился туда. Сердце бешено колотилось о грудную клетку, грозя проломить рёбра и выпасть под ноги. Безумная надежда поднимала голову.
Всё вокруг замерло, остановилось. Звуки и запахи исчезли, чтобы обрушиться с новой силой – когда из земли проклюнулся алый росток толщиною в ствол взрослого дуба. Со скрежетом
Зрелище заставило замолчать всех на этом клочке земли. Замолчать и затаить дыхание, потому что, когда стебель поднялся на высоту человеческого роста, стало ясно, что на конце его закрытый бутон. Лепестки плотно примыкали друг к другу, они казались прозрачными, но разглядеть, что под ними, было невозможно.
Любопытство и странное предчувствие заставило приблизиться к цветку вплотную. Ладонь легла на гладкую поверхность...
Тепло. Живое тепло, не камень.
Повинуясь порыву налетевшего ветра, стебель накренился…
Бутон увеличился, налился силой и соком. Лепестки мягко и медленно поползли в стороны, отогнулись, как створки раковины.
Ещё никогда в жизни время не текло так мучительно медленно. Ожидание было маленькой смертью. Когда лёгкие вспыхнули огнём, я понял, что не дышал. Прикипел взглядом к волшебному зрелищу. Подойди сзади враг – я бы не заметил.
– Мона… – выдохнул судорожно, когда открылась сердцевина.
Из цветка божественного древа появился первый искатель – так сказала она. И сейчас это походило на перерождение, начало новой жизни. Рамона свернулась калачиком, подложив ладони под щёку, и казалась мирно спящей. Подтянувшись на руках, я оказался в центре каменного бутона, а потом, подняв на руки самую драгоценную в мире ношу, так же легко соскользнул на землю.
Никто не решался к нам приблизиться. Молча наблюдали за развернувшейся картиной, боясь нарушить неловкими словами или действиями её волшебство.
А я никого не видел, была только женщина у меня на руках. Опустившись, положил голову к себе на колени – буйные кудри стекли на землю водопадом. Не выдержал, зарылся в них руками, дотронулся до бледной щеки. Как зверь, втянул носом до боли знакомый запах.
Моя… только моя...
Внутри дрожали струны – натянутые до предела и готовые порваться.
– Ренн? – счастливая улыбка скользнула по губам, и Мона открыла глаза. Почувствовала меня раньше, чем увидела.
– Скажи, что мне это не снится.
Тепло кожи под губами и тихий стон показали – нет, это не сон. Моя жрица действительно вернулась, когда я почти утратил веру. Пришла самым чудным способом из всех, что я мог вообразить. Как символ победы над смертью, жадностью и людскими пороками.
Отерев ладонью лицо, она села рядом и прижалась к моей груди. Бережно, боясь повредить этот хрупкий росток, я обнял её за плечи. В голове роились десятки вопросов, но я решил отложить их на
– Ты всё-таки остановил кровопролитие… – глаза цвета сосновой смолы сияли, как два золотых озера. – Я так тобой горжусь, Ренн.
Она взяла моё лицо в ладони, что-то выискивая во взгляде. Кожа её, бледная, начала наливаться внутренним светом, по скулам мазнул нежный румянец.
– Да. Едва не опоздал, – я откашлялся, потому что в горле до сих пор стоял ком. – Не представляешь, как ты меня перепугала. Я ведь думал, что больше тебя не увижу. Как ты выбралась? Мне показалось, что древо поглотило тебя, и ты растворилась в его сути.
А она улыбнулась легко и радостно, отвела прядь волос от моего лица и заправила за ухо.
– Разве Матерь Гор могла забрать такую же мать?
***
Я чувствовала себя посвежевшей и полной сил – как будто очнулась от целительного сна. Я прошла испытание, и Матерь Гор отпустила меня туда, куда так стремилась душа. Более того, все части душ, осколки драгоценных сердец девушек-жриц были отпущены на волю, и я знала, что совсем скоро они станут прежними.
Когда Матерь Гор сказала про желание, я уже знала, что загадаю.
А сейчас Ренн держал меня, как самую большую драгоценность. От нежности и родного тепла перехватывало дыхание.
– Моё место здесь, рядом с тобой, любимый. К тому же, я принадлежу не только своей богине, в моих жилах течёт кровь детей равнин. Знаешь, у меня бы не получилось вырастить такое поле маков, если бы не Дар вашего бога…
– Дар плодородия, – произнёс он, потрясённый. И в глазах загорелись смешливые искорки, они наполнили светом усталое лицо. – Ты унаследовала Дар плодородия?
Я закивала и сжала его ладонь.
– Да. Я сейчас вспомнила кое-что… Однажды я подарила подруге амулет, сделанный своими руками, и Тира сразу же забеременела. Возможно, это всё Дар равнинного бога виноват. А может и нет… Никто не знает, что получится в будущем из этой смеси.
– И этот же Дар решил, что нам пора обзавестись ребёнком, – он наклонился к волосам и, втягивая их запах, прошептал: – Я так соскучился, родная.
Солнце грело тёплыми лучами, над головами переливался всеми оттенками алого и розового дивный цветок. Жизнь, ещё недавно казавшаяся безвозвратно утерянной, налаживала хрупкий мост.
– Теперь у нас будет очень много времени. Успеем наверстать.
О том, что будет, когда утекут эти волшебные мгновения, и придётся возвращаться в реальный мир, я старалась не думать. Мне было слишком хорошо. Искатели, лестрийцы… пускай все подождут.
– Сегодня умер твой отец, – осторожно сказала я, положив ладонь на грудь Ренна. – У вас были непростые отношения, но всё равно… соболезную.
Реннейр сухо кивнул и накрыл мою руку ладонью.
– Надеюсь, хотя бы там он обретёт покой. Он свой выбор сделал, за что и поплатился.