Зверь среди Вас

Бража

– Уснул?
– голос Рика вывел меня из мыслей.

– А? Не, просто задумался.
– отмахнулся я.
– Все на месте.

– Ха, а я то думал, что тебе попался очень нудный рассказ в твоей книжке!
– посмеялся надо мной он. Я тоже оценил его шутку, поэтому также не сдерживал смех. Рик, да и все, кто хоть как-то общается со мной и видели мое общение с Червем, думают, что это всего лишь мои тараканы в голове. Пусть думают так дальше, мне же на руку!
– Кстати, чуть не забыл!
– он хлопнул себя по лбу.
– Раз ты Названный, то тебе нужно и прозвище, а так как я единственный по близости Имеющий, то и выбрать его предстоит

мне!
– торжественной произнес Мясник.

– Давай только нормальное...
– с жалостью попросил я, даже не представляя, какие варианты у него в голове... Не хотелось быть какой-нибудь Гнилью или Трупом...

– Джокер!
– поддерживая тот же тон, произнёс он, а я заметно выдохнул.

– Почему Джокер?
– хоть мне было по нраву это прозвище, но я не мог понять, что именно характеризует оно.

– Это ты узнаешь не от меня.
– расплылся в загадочной улыбке Рик, а после стал серьёзным.
– Хоть ты и говоришь, что все инструменты с собой, но я настоятельно советую проверить трюм.
– он развернулся и уже было вышел из каюты, как указал пальцем в угол.
– Не забудь взять сумки.
– и ушел.

– Сумки?
– я повернулся в указанную сторону и смог рассмотреть очертание этих... сумок!? То, что я изначально принял за тумбочку, от которых несло чем-то вкусным, действительно оказались двумя большими сумками! Только наличие тусклого света какой-то магической лампочки, из-за которой я не смог хорошо их рассмотреть, оправдывало мою невнимательность...

Взяв эти тяжелые сумки, я тоже вышел из каюты, дабы найти спуск в трюм корабля, хотя вернее будет назвать это судно пароходом. Собранный из металла и дерева огромный корабль, лишённый парусов, но зато с двумя огромными гребными колёсами, что давало ему огромную маневренность! А это, как я потом понял сам, очень важное качество для успешного преодоление очень большого куска воды между континентами...

Но что-то мои мысли пошли не туда. Идя по пустому трюму, которые через несколько часов будет заполнен рабочими или рабами, я пытался понять, что хочет от меня Рик. Зачем ему советовать мне спускаться сюда, да и ещё с куча едой на руках, что бы проверить инструменты?..

Догадка настигла меня одновременно с шумом из каюты, которых здесь было несколько, дабы рабочие могли по сменно отдыхать. Медленно подойдя к двери, за которой доносился тихий голос, я не решался открыть её. Невольно в мою голову пришли воспоминания:

" - Каков будет твой ответ?
– услышал я вопрос Рика, но продолжал молчать, рассматривая нож с деревянной рукояткой.

Даже глупец бы понял, какой ответ от меня ждут. Ответ, который не нуждается в словах. Ответ, который будет пропитан уверенностью и кровью. Ответ, что построит мой дальнейший путь...

Я поднял глаза, дабы взглянуть на троих полуорков, которые сейчас спали и не подозревали, что сейчас решается их судьба. Они сидели на полу, прислоненные к стенке. Руки и ноги связаны, а на головах были мешки, но это не помешало мне понять кто из них кто.

Я перевел взгляд на Рика, который сидел в отдаление. До его лица не доходил свет, единственный источник которого я и не хотел искать, но уверен, что он с интересом рассматривает меня. Буд-то дьявол, предвкушая падение очередной души...

– Я...
– мысли метались в голове, предлагая

мне сделать, что Рик хочет, или же наоборот - безрассудно напасть на него, дабы спасти своих товарищей, с которыми я провёл не так уж и много времени, но его было достаточно, что бы они нашли место в моем сердце. Перед глазами предстал образ, как все трое полуорков с силой ударили кулаком по своей груди и кричат: "Ты - Вождь Тёплых Земель! Ты - наш Вождь!".

И именно этот образ разогнал всю бурю в моей голове, оставив одну, до невозможности абсурдную, но единственную верную мысль: "Я должен найти выход, или же умереть, ища!".

– Я не вижу смысла.
– проговорил я, стараясь держать лицо ровно, но ладонь безжалостно сдавливала рукоять ножа.

– Не видишь?
– удивился Рик.
– И почему же?
– он подался вперед, отчего его лицо чуть осветилось.

– Они верны мне настолько, что готовы отдать за меня свою жизнь.
– я кивнул в сторону полуорков.
– Я никогда не отличался лидерством, а харизма не настолько велика, что бы своими словами или действиями заставить кого-то следовать за мной, как эти разумные.

– Хоть ты это и говоришь, но в то же время утверждаешь, что эти трое готовы отдать за тебя жизнь, верно?
– улыбка расплылась на его лице, а после Рик откинулся назад, вновь скрываясь в тени.

– Верно.
– кивнул я, пытаясь унять мандраж в ногах.

– И как же так получилось?
– вновь последовал вопрос от него.

– Удача.
– пожал плечами я.
– На их племя напали орки, а я помог им. Но выжили только мы четверо...
– проговорил я, вспоминая то сражение, из-за чего шрам на моем лице чуть заныл.
– Я просто пришел в нужное место в нужное время и получил взамен надежный инструмент. А такими, как известно, не разбрасываются.

– Надёжный инструмент, говоришь?
– судя по голосу, Рик задумался.

Тишина, перебиваемая лишь биением моего сердца, длилась минут десять, а по ощущениям - несколько часов! Сейчас уже я ждал ответ, который решит мою судьбу. Я трезво оценивал себя, поэтому понимал, что вряд ли справлюсь с ним, будь в сознании даже полуорки. Поэтому мне оставалось только ждать и быть готовым к нападению.

– Докажи.
– я дернулся от неожиданного голоса Рика, но быстро собрался. Смысл единственного слова я понял не сразу, но когда сообразил, то медленно направился к полуоркам.

Я уже знал, как доказать Рику их верность мне, не убивая никого из них. Осталось только выбрать...

– Мне нужно, что бы он проснулся.
– проговорил я, указывая на Шрека.

В меня полетела маленькая стеклянная бутылка, но я и так был на пределе, поэтому ловко поймал её. Открутив пробку, в нос ударил жуткий аромат, что прочистил мои мозги, да и закашлялся я от него!

Сняв мешок и разбудив ароматом нужного полуорка, я посмотрел в его сонные глаза, дожидаясь, пока он поймет, в какой сейчас ситуации оказался.