Зверь в каждом из нас

Васильев Владимир Николаевич

– А… А что скажет наш драгоценный советник?

И уставился на Арчи, будто тот только что на глазах у всех присутствующих превратился в кошку.

– Это мой советник, – напомнил Расмус; было видно, что он заинтересовался и действительно ждет ответа.

– Я бы не рекомендовал крайние меры, – ответил Арчи. – Во-первых, это наверняка ускорит принятие решений альянсом, а стало быть сократит выигранное время. Ну, и во-вторых, где десяток, там и два. А где два – там и сотня. А где сотня – там и вся тысяча. И так до бесконечности.

– И

к тому же, – вмешался Расмус, которому явно пришелся по душе ответ Арчи, – мы не убиваем без необходимости. Особенно на чужой войне.

– Теперь это и ваша война, мой друг, – вкрадчиво сказал Варга. – В том числе. Ведь вам тоже нужно выиграть время… А что до необходимости… В конце-концов, там, – Варга выразительно поглядел на вогнутый потолок, – вы выступали как типичные наемники. Не будете же вы утверждать, что среди звезд велась ВАША война.

– Буду, – жестко заверил Расмус. – Буду. Но, коллега, давайте прекратим разговор на эту тему. Когда будут нужны мои силы? Учтите, модуль у нас один, и он весьма небольшой, придется челночить.

– Думаю, начать стоит прямо сейчас. Ввиду скорой темноты садиться можно и поближе к базе. Если что – джипы с водителями в вашем распоряжении. В час двадцать прибудут пограничные грузовики. Начало операции в Ашгабате – ровно в два. Кстати, коллега, если вы так не хотите крови, мы способны принести необходимые жертвы и самостоятельно.

– Не сомневаюсь, – буркнул Расмус. – Но спишут их все равно на нас. И переворот этот чертов тоже спишут на нас.

Он ненадолго замолчал, а потом неожиданно тихо продолжил:

– А я очень не люблю брать на себя смерти убитых не мною.

Варга улыбнулся было уголком рта, но тут же стер с лица всякое выражение, и снова стал бесстрастным, как бенгальский питон.

Веном уже разворачивал на коленях свой прибор-книжку спутниковой связи. А Расмус поманил пальцем своего новоиспеченного советника.

– Пойдешь с нами, – сказал Расмус. – И подумай – нужно ли тебе оружие.

– Даже так? – без особого удивления переспросил Арчи.

– Даже так. Но Ядвига все равно останется у тебя за спиной.

Арчи понимающе кивнул.

– Что ж… Спасибо за доверие.

Расмус молча расстегнул карман-кобуру, вынул ручной пулевик, похожий на пистолет Хайнриха, и без лишних слов протянул Арчи.

Тот принял, мельком оглядел. В принципе, ничего нового, подумал он. Вот предохранитель… Вот стопор обоймы.

Выщелкнул обойму – она оказалась полна. Блестящие головки пулек, казалось, только и ждали, чтобы их пустили сквозь душный туркменский воздух на волю. В чье-нибудь податливое тело. В стык чьей-нибудь жизни и смерти.

Оборвав шалые мысли Арчи вернул обойму на место, пулевик сунул в точно-такой же карман-кобуру, и снова поймал одобрительный взгляд Ядвиги.

А Расмус уже давно переключил внимание с Арчи на разговор с орбитальным модулем.

Ядвига неслышно приблизилась, потянулась к Арчи и, едва не касаясь губами уха,

прошептала:

– Поздравляю…

Арчи с нежданно прорезавшейся тоской и усталостью поблагодарил:

– Спасибо.

И добавил:

– Только ты там следи получше… за моей спиной.

– Я обещаю, – ответила Ядвига.

* * *

Едва Чеботарев вбежал в кабинет генерала (уже генерала!) Золотых, тот мгновенно понял: началось. Началось то, чего сам генерал и его люди мучительно ожидали последние дни. До звона в натянутых нервах.

– Константин Семеныч! – с порога начал Чеботарев и невольно съехал на зловещий шепот. – Семь минут назад Саймона Варгу и Сулима Ханмуратова видели в Ашгабате!

Золотых оторвался от очередной бумаги из бесконечной стопки.

– Подробнее?

– Агент «Эфа», ведущий наблюдение за одним из взятых под контроль объектов доложил по экстренному каналу: Варга и Ханмуратов совершенно открыто объявились в Ашгабате. Наносили визит президенту… Как он там у них в Туркмении называется? Баши?

– Что за объект?

– Президентский дворец. Приехали на лимузине, с помпой и шухером, с флажком своей организации на капоте. Прямо, дипломатическая делегация.

Золотых озадаченно уронил ручку-самописку.

– То есть, как открыто? Не понял. Мы же имеем все основания их арестовать, и правительство Туркмении защитить их при всем желании не сможет. Против Интерпола и ООН, даже порознь… А уж вместе…

– Вот и я о том же!

Золотых умолк, лихорадочно перебирая мыслимые и немыслимые варианты. Но он так ничего и не придумал.

– Степа, – сказал генерал убежденно, – тут какой-то подвох. Это ход-приманка. Провоцируют они нас, что ли? Но зачем?

– Операцию готовить?

Генерал снова задумался.

– Не понимаю. Все равно ничего не понимаю. Не могут же они надеяться, что мы офигеем от такой наглости и не решимся на арест?

Чеботарев ел начальство глазами. У него, если начистоту, за семь… точнее уже за десять минут владения информацией, тоже не выкристаллизовалось ни единой убедительной версии случившегося. Ни одного объяснения, в которое можно было хоть сколько-нибудь верить.

– Вот что, Степа… Готовь-ка ты операцию по первому варианту. С поправкой на наглость, конечно. А я пока министру доложусь… Мало ли…

Чеботарев с готовностью кивнул, и умчался. Вариант один предусматривал «действия по аресту Варги и Ханмуратова силами альянса и доставку их в штаб-квартиру наспех созданной экспертной группы под эгидой ООН в Красноярске.» Правда, все ожидали, что эти двое объявятся тайно.

Просчитались.

«А, похоже, Семенычу золоченые погоны жгут плечи, – подумал Чеботарев на бегу. – Хотя, верно: ошибка полковника сил безопасности это одно, а ошибка генерала, руководящего операциями альянса – совсем даже другое. Отныне с министрами-президентами, поди, придется Семенычу общаться чуть ли не ежечасно…»