Зверь
Шрифт:
– Привет, я Рейдж.
Глаза женщины слегка расширились, когда она посмотрела на него - но это неудивительно, и нет, он не задирал нос. Люди всегда удостаивали его вторым взглядом при первой встрече, и да, потом они обычно впивались в него глазами, как будто пытаясь понять, реален ли он.
– Простите, - заикаясь, пробормотала она.
– Я, э... Я Рим.
Они обменялись рукопожатием, и Рейдж кивнул на свободный стул.
– Не возражаете, если я присяду?
– О, пожалуйста. Простите. Погодите, я уже это говорила. Боже.
Надо отдать ей должное, она не слишком пожирала его взглядом и не вешалась
– Вы закажете что-нибудь?
– спросила Рим.
– Нет, мне и так хорошо. Хотите еще одну порцию... что это у вас?
– Это латте. И нет, спасибо, этого достаточно, - последовала пауза, и Рим открыла небольшую записную книжку.
– Итак... Я, эм... слушайте, скажу честно. Я никогда раньше не видела Брата.
Рейдж улыбнулся, стараясь не показывать клыки, потому что они находились в смешанном обществе.
– Я ничуть не отличаюсь от остальных.
– Еще как, - пробормотала она себе под нос.
– Итак, я ээ... у меня есть несколько вопросов. Если вы не против? Знаю, Мэри говорила с вами об этом.
Рейдж скрестил руки и оперся на стол.
– Да, говорила. И слушайте, если бы я мог просто...
Он посмотрел на отделанную под древесину столешницу и попытался сформулировать то, что хотел сказать. Их окружала болтовня, хлопанье входной двери, шипение кофейных машин, и внезапно он забеспокоился, что слишком долго молчит.
Рейдж посмотрел на социального работника.
– Сухой остаток вот в чем - я готов жизнь отдать за эту малышку. Я готов вставать в полдень, если у нее кошмары. Я готов кормить ее, одевать и учить водить. Еще я готов обнимать ее, когда ей впервые разобьют сердце, и передать в руки мужчины, если она найдет своего избранника. Я хочу помочь ей получить хорошее образование и следовать за своими мечтами, и я буду рядом, чтобы подхватить ее, если она споткнется. Я понимаю, что все это не сводится к щеночкам и единорогам, будут и сложности, возможно даже злость... но ничто не изменит моей решимости. Я знал с самой первой нашей встречи, что моя Мэри - та самая единственная, и с того вечера я так же ясно понимаю, что Битти - мой ребенок. Если вы дадите мне шанс стать ее отцом.
Рейдж выпрямился и протянул руки.
– Теперь спрашивайте у меня что угодно.
Рим слегка улыбнулась. А потом еще шире.
– Ну, давайте начнем с начала, да?
Рейдж улыбнулся в ответ. И да, так и бывает, когда ты четко понимаешь, что превзошел чьи-то ожидания.
– Давайте так и сделаем, - сказал он с явным облегчением.
66
Джо Эрли не могла отвести взгляда.
Но с другой стороны не одна она такая в кофейне, чье латте осталось остывать без внимания во время отчаянных попыток не смотреть на этого парня. Он вошел один и всосал большую часть, а то и весь кислород в помещении, и затем направился к заднему столику с симпатичной, но ничем не привлекательной женщиной.
Учитывая все факторы, он представлял собой тип «Мисс Америка» - огромный, просто невероятно высокий, но при этом крепко сложен, как профессиональный спортсмен-футболист, не баскетбольный типаж. Волосы светлые, но похоже на самом деле такого оттенка - никаких отросших корней, никаких огрехов в покраске, лишь густые, здоровые... светлые волосы.
Глаза
И постскриптум: одежда вовсе не была плохой. Неа. Он был одет во все черное, начиная с шелковой рубашки и отлично скроенных брюк и заканчивая пиджаком с лацканами как у костюма, но при этом свободным как верхняя одежда.
Туфли тоже были замечательными.
Как будто в кофейню вошла какая-то кинозвезда, и на мгновение Джо задумалась, не видела ли его в каком-то фильме...?
Когда зазвонил ее телефон, она с радостью уцепилась за это отвлечение. Но гиперфокус никуда не делся, и она продолжала видеть это по-мужски красивое лицо всякий раз, когда закрывала глаза. Не то чтобы это было плохо.
Увидев, кто звонит, Джо закатила глаза, но все равно ответила на вызов.
– Дуги, как жизнь? Нет. Нет, не можешь. Что... нет! Слушай, я же сказала, я увольняюсь и временно не смогу одалживать тебе деньги... Ну так спроси у них. Нет. Нет. Ладно, но только печенье с инжиром. Если я вернусь, а ты сожрал мои печеньки Milano, у нас с тобой будет разговор. И когда уже ты устроишься на работу, ради всего святого?
Когда она повесила трубку, сухой голос произнес:
– Согласен с тобой насчет печенек.
Вздрогнув, Джо прижала руку к сердцу.
– Боже, Билл, ты меня напугал.
– Что там такое с уходом от Брайанта?
– спросил он, усаживаясь с латте и повторяя то безумие с шарфом, которое он всегда делал.
– Ты уволилась?
– Ничего важного. – Ну, за исключением того, что ее босс - манипулятор, а она позволяла управлять собой.
– Правда.
О, и между прочим, Брайант думает, что мы трахаемся, добавила она мысленно.
– Слушай, - пробормотал Билл, наклоняясь и поправляя очки на переносице.
– Во-первых, извини за опоздание. А во-вторых, я не могу не спросить. С твоими-то родителями, я правда не могу поверить... то есть, денежный вопрос...
Джо уже открыла рот, чтобы отмахнуться, но потом решила - к черту это все.
– После того, как я ушла от них и их... стиля жизни... они отреклись от меня.
– Должно быть, это было нелегко - оставить свою семью, я имею в виду. Ну, и деньги тоже.
Джо покрутила в руках чашку капучино.
– Я никогда не вписывалась в их ряды. Мой папа - прости, мой отец (он настаивает, чтобы я так его называла) - устроил мое удочерение, потому что мама проходила через тот этап, когда хотят детей. Наверное, для нее обзавестись ребенком - все равно, что купить сумочку. Когда они удочерили меня, я воспитывалась нянечками. Иногда хорошими, иногда плохими. Потом меня отправили в заграничную школу и колледж - и к моменту выпуска я вполне удачно притворялась тем, кем они меня хотели видеть, когда они рядом. За пределами того большого дома я была самой собой. В присутствии их я была лишь копией себя, как и они сами были лишь сконструированными версиями себя, - Джо махнула рукой.
– Стандартная скучная ерунда в духе бедненькая-богатенькая-девочка.