Звероликий
Шрифт:
Диктор сделал эффектную паузу.
– Вам хотелось бы узнать имена тех, кто стали обладателями заветных клочков бумаги, дающих право взойти в этот день на лайнер (замечу, отнюдь не дешевых)? Не переключайте канал, и после небольшой рекламной паузы вы станете обладателями эксклюзивной информации!..
На добрых двадцать минут телеэкран заполонили ролики, призывающие курить только это, пить лишь то и стирать исключительно тем-то. Крис уже хотел клацнуть тумблером, не в силах терпеть все это безобразие, но ему
– Спасибо, что дождались! – как бы извинился он за опоздание. – Итак, перед вами список пассажиров, отправляющихся через полторы недели в плавание на «Титанике»!
Камера сфокусировалась на листке бумаги, на котором был напечатан столбец имен и фамилий. Причем первый десяток или два были отчеркнуты красным карандашом. Оно и понятно. У Криса от удивления полезли вверх брови.
Кир Александр Трималхион, Роксана Сабина Трималхион, Гордиан Виктор Захес, Поппея Ангелина Захес, Квинт Валерий Захес, Гней Адраст, Маркус Пизон…
М-да, «Золотые страницы Сераписа». Лучшие люди города. Причем большинство едет прямо семьями.
Однако телекрасавчик, как оказалось, еще держал туза в рукаве.
– Подлинным же «гвоздем рейса», бесспорно, станет присутствие на «Титанике» известного целителя и мудреца Грегуара Элмса.
«Опаньки!»
А камера тем временем крупным планом показала стоявшего рядом с Арбитром высокого, крепкого сложения человека в черном одеянии, которое плохо сочеталось с его широким, какого-то землистого цвета лицом с большим приплюснутым носом. (Африканским, отметил про себя Крис.) Он стеснительно улыбался.
– Это ничего, что я обозвал вас «гвоздем», Учитель? – виновато поковырял носочком землю Рекс.
– Я не из обидчивых! – громким и уверенным, совершенно не вязавшимся с его неказистой внешностью голосом ответил экстрасенс.
– Если не секрет, то какова цель вашего путешествия на чудо-корабле?
– Ну, какие же у меня могут быть секреты от любезных сограждан? – развел руками Элмс. – Я уже давно хочу привлечь внимание общественности к моей практике. Полагаю, что лучшей рекламы, чем поездка на этом величественном лайнере, мне никто не сделает. Даже ваш превосходный и горячо любимый мною канал, Рекс! Теперь уж вы не обижайтесь!
Оба собеседника церемонно раскланялись и пожали друг другу руки.
– Нельзя ли уточнить, что подразумевается под словом «практика»? Что конкретно будет вами продемонстрировано вашим попутчикам?
Элмс хитро прищурился и вздохнул:
– Сказав «а», нужно говорить и «б»! Это будет… сеанс… массового… воскрешения!
– Что?! – не поверил журналист. – Я не ослышался?! Но как? Каким образом?!
– А вот поезжайте с нами и сами все увидите, – веско произнес кудесник. – Пока же на сем закончим.
И сделал
– Вы слушали новости Первого Независимого канала Сераписа, – пришибленно пролепетал очаровашка-репортер. – В прямом эфире с вами был Рекс Арбитр…
Крис выключил телевизор.
– Вот так-то! – сказал он портрету Береники Двенадцатой.
Августа ничего не ответила. Наверное, тоже задумалась над только что показанным по ящику сюжетом.
– Натали! – рявкнул грозно. Надо же, и эта не отзывается. Ах да, она ведь на задании. Просвещается, понимаешь ли. А толку?
Уже который день, как они приняли заказ Трималхиона, а докладывать нанимателю практически нечего! Не сунешь же ему под нос папочку с нарытыми в Орбирете и журналах материалами да конспект маловразумительных лекций, при чтении которых можно получить удовлетворение разве что от созерцания каллиграфического почерка домины Курковой.
И как это женщинам удается сохранять красивый почерк? Лично он, Крис, пишет как курица лапой. Окончательно угробил чистописание еще в институте. Зато его конспекты были самыми полными на курсе.
Но о чем это он думает?!
«Титаник» уходит в плавание десятого апреля, то есть уже через полторы недели. И к этому времени нужно подготовить хоть мало-мальски вразумительный отчет. Из которого бы следовало: можно иметь дело с Грегуаром Элмсом или нет. Либо – либо, третьего не дано.
– Кхе-кхе! – по-особому кашлянул Лайер.
На призыв явились лары.
– Ну?! – поднял левую бровь сыщик. Домовята неловко переминались с ноги на ногу.
– Докладывайте, что удалось нарыть по вашим каналам.
– Тут такое дело, шеф… – хриплым шепотком начал первый из близнецов. – Накладочка вышла…
– Что за накладочка? – елейным, не предвещающим ничего хорошего тоном поинтересовался Крис.
– Местные, – второй малыш кивнул головенкой куда-то в сторону, – не смогли поделиться с нами никакой информацией.
– Магическая блокада? – выдал версию босс. – Стирание памяти?
– Не похоже. Сведений просто нет. Ни-ка-ких!
– Это невозможно! – недоверчиво фыркнул кинокефал. – Живые люди не могут не наследить.
И тут же оговорился:
– Впрочем, некоторые мертвые тоже.
– Тем не менее, – развел ручками правый домовенок.
– Увы, – повторил его жест левый.
– А вы хорошо спрашивали? – намекнул Крис на выданный им аванс, предназначенный для подмазки осведомителей.
Правый шмыгнул носиком и вытащил из заплечного мешка кисет, откуда извлек скатанные в трубочку купюры.
– Здесь все. Не понадобились.
– Среди наших мздоимцев нет, – пояснил левый братец. – Если и берут, то только за дело.