Зверолов. В поисках богини Темиды

Тырченков Степан

– Ясно, что ничего не ясно, - проговорил я в пустоту.
– Тогда нам, ничего не остается, как отправиться дальше.

– Наверное, да, - согласилась шаманка, а вот меня начал терзать вопрос. Какого черта чернокнижник связан с местом силы богини леса?

Мы просто шли. Никто из нас не знал, куда приведет нас путь. А это место приобретало все новые очертания. Нет, с виду это была все та же пустыня, но вот ощущения - совершенно другие. Ветер не гонял песок, солнце уже не так припекало, да и не было ни единой живой души вокруг.

И это было странно.

Как вдруг, пересекая очередной бархан, Барита за что-то запнулась в песке. Она решила раскопать и посмотреть, но когда откопала, то с ужасом и вскриком отскочила от того места. Я подошел к ней и увидел череп гнолла!

– Это точно не твой брат, - поспешил я утешить шаманку.
– За три дня он бы не стал таким, - я присел и начал раскапывать дальше, обнажая белые кости.

– Я знаю, - глухо отозвалась шаманка, - но это один из тех, кто остался здесь навсегда. Я попробую воззвать к духу этого бедняги, может он сможет нам что-то поведать.

Барита села рядом с оголенным скелетом в позу "лотоса", соединив кончики пальцев на обеих руках.

– Духи во тьме! Я проводник между мирами, я шаман - услышите мой голос!
– но ответом ей была тишина.
– Духи во тьме...
– повторилась она, но в ответ снова тишина.
– Духи во тьме...
– снова повторила она.
– Ничего не понимаю! Духи, они должны были отозваться, это основы основ духовного шамана.

– Оставь его, это место не такое простое. Если он не хочет отвечать, возможно, душа этого бедняги нашла свое последнее пристанище.

– Наверное, ты прав, - шаманка поднялась с земли и оттряхнула несуществующую грязь.
– Но это очень, очень странно...

И мы пошли дальше. По мере нашего удаления странное чувство опасности нарастало с каждым пройденным десятком метров. Даже Фьюль перелетел от Бариты ко мне и забрался под куртку. Несколько раз мы еще натыкались на оголенные костяки, причем не только гноллов. Тут были и орки и лесные эльфы и люди. Барита пыталась воззвать к каждому, но ни один не ответил на зов шамана.

Мы шли и шли, не ведая сколько километров пути мы оставили позади. По всем прикидкам уже давно должна была наступить ночь, но она не наступала. А картина пустоты и смертей даже и не думала меняться. Я даже боюсь представить, сколько народу стекло в этих местах, а ведь это должно быть святое место богини Темиды, и эта картина никак не вяжется с образом благородной лесной богини.

Но в какой-то момент мы вышли к порталу. Голубой провал висел в полуметре над землей прямо по среди песков.

– Что это?
– Барита нелепо уставилась на портал.

– Наша цель!
– я уверенно взял шаманку за руку и шагнул в голубой провал, оставляя все сомнения позади.

Секундная тьма, а потом яркая вспышка солнца. Когда глаза привыкли, и я сумел их открыть, то увидел перед собой еще один точно такой же портал.

– Что за черт?
– теперь

я уже таращился на голубой проем как баран на новые ворота, но в этот раз меня за руку взяла шаманка и втащила в портал. Она тоже не собиралась останавливаться, когда тайна исчезновения ее брата была так близка.

За этим порталом был еще один. Мы не останавливаясь вошли в него, а за ним еще один. И еще, еще, еще, так могло продолжаться до, наверное до бесконечности, пока я не придержал Бариту.

– Так не может быть. Может это какая-то ловушка?

– А у тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу?

– Возможно, мы делаем что-то не так. Я не говорил о цели своего похода, но сейчас думаю, скрывать это уже не имеет смысла. Потерянный оазис это некое место сосредоточения силы богини леса Темиды. И я ищу ее. Не буду вдаваться в подробности, но у меня появился план.

Я призвал Агуру и потрепал своего рыжего красавца по холке.

– Этот лис порождение силы богини. Она создала этот вид, возможно, одни из представителей потомства ее силы и станет нашим проводником в этом месте. Нужно признать, что мы с тобой заблудились и если Агура не выведет нас через портал в другое место, то я "умываю руки".

– А, что, кажется, довольно логичным. Но почему ты раньше не сказал об этом?

– Это тайна за семью печатями, и ты должна поклясться мне, что не выдашь ее даже под страхом смерти!

– Клянусь, что никогда и ни при каких обстоятельствах не раскрою твою тайну, касательно богини леса, этого создания и этого места, - на несколько секунд Бариту окутало белое сияние. Игра приняла ее клятву.

– Ну, дружище, веди нас, - я взял шаманку за руку, а второй рукой схватился за загривок Агуры. И мы все вместе шагнули в портал...

Глаза еще не успели привыкнуть к вспышке перехода, а мы услышали чей-то лающий голос.

– Долго же я тебя ждал... Ты? Барита, какого черта ты здесь делаешь?

– Кулон!
– шаманка кинулась к нему, как только глаза смогли видеть хоть что-то.

– Опа...
– гнолл щелкнул пальцами, и нас парализовало на месте, - не так быстро. Зачем ты сюда явилась, а впрочем, это и не важно, главное что здесь он и творение этой мерзкой богини, - Кулон указал на меня пальцем, но я совершенно не обратил на это внимание. Меня поразило само место вокруг.

Я ожидал увидеть сказочный оазис, о которых рассказывают легенды. Редких животных, чудо деревья, растения и искрящееся серебром озеро чистейшей воды. Но вместо этого я увидел хаос и разруху. Деревья и растения пожухли, казалось, сама жизнь стремительно покидает их. Повсюду валялись истерзанные тела животных. Оазис был отравлен, тут и там вспухали ядовито-зеленые пузыри, а над оазисом, на троне из черепов животных, людей, эльфов и орков, восседал гнолл чернокнижник, а рядом, прямо в воздухе висело истерзанное, распятое тело эльфа друида. Но он был еще жив.