Звезда конструктора

Башун Виталий Михайлович

Мой представитель через два дня сел на поезд к побережью и отбыл в Гоблери пробивать патент и организовывать производство. Оба амулета были выполнены мной в старом стиле, и повторить их в массовом производстве могли подмастерья не самой высокой категории. В дальнейшем, учитывая опыт копирования дворцовых амулетов, я предполагал сделать нечто подобное с амулетами новой конструкции, а пока можно и по старинке.

Еще одно дело мучило меня уже долгое время, и я спросил совета опять же у деда. Мне никак не удавалось придумать, как наладить переписку с родными. Я-то периодически отправлял им письма с почтамтов разных районов, но обратного адреса не указывал, говорил, что все еще в поисках подходящего жилья. Но долго так продолжаться не может. Получать письма до востребования я боялся, поскольку для сильных мира сего не надо быть даже мелкими чиновниками тайных и явных служб короля, чтобы отследить корреспонденцию конкретного человека. Я и сам бы смог. Деньги – универсальный ключ к сердцу большинства чиновников. Попроси ласково почтового служащего обратить внимание, если

придет письмо на имя того, кто мне нужен, и дело сделано. Попросили еще ласковее… раза в полтора, он еще и придержит передачу, и почитать даст, и снова запечатает. А если уж совсем нежно попросить, так сам и задержит получателя…

Дедушка У сказал, что решить эту проблему совсем несложно. Гоблины нередко бывают в моем городе. Попросить некоторых из них заходить в гости к моей матери, например, постирать белье и забрать почту для меня, не составит труда.

Глава 17

Таинственный браслет графа

Откровенный разговор с ювелиром, точнее, хранителем храма силы, освободил меня от занятий ювелирным делом. Мы с дедом договорились, что при необходимости я всегда смогу обратиться к нему и получить консультацию, а то и урок. На сегодняшний день особые тонкости и хитрости ювелирного дела мне не требовались, поскольку изготовление самого изделия «старинной работы» в металле и камне возьмет на себя дедушка У. За мной остается, соответственно, магоконструкторское наполнение. Иначе говоря, ювелир строит тело, а я вкладываю в него «душу».

Курьер отправился в Гоблери, а у меня появилось наконец-то свободное время, чтобы заняться копией амулета графа. Нетерпение проверить свою догадку о слове-ключе для его открытия прямо-таки изгрызло меня всего, но раньше сдерживалось необходимостью сначала сделать все возможное для собственной безопасности, потом дракой с грабителями и травмами, потом выздоровлением, потом… В общем, некогда было. В иные дни я и не вспоминал про амулет, будто его никогда не существовало.

Сообщив дедушке У, куда направляюсь, спустился в лабиринт и тут же, даже толком не поболтав с призраками, неизменно встречавшими меня у входа, телепортировался к защищенному залу. Помещение это специально было приспособлено для проведения опасных магических экспериментов. Стены, пол и потолок просторного зала прямо-таки рябили от магических контуров, внедренных в них. Солидная подпитка напрямую от магоконцентратора храма гарантировала, что разрушения не выйдут в случае неудачного исхода за пределы помещения. Из обстановки были только несколько вырубленных в скалах полок разной величины. Нажав рычаг, я запустил механизм запирания помещения, и тяжеленная каменная плита со скрежетом встала на место так, что даже малейшего зазора невозможно было разглядеть.

Я положил на одну из полок, ближайшую от входа, копию амулета и – не скрою, – затаив дыхание, активировал. Браслет засиял, выбросил в воздух сноп радужных искорок и сформировал из них семь переливчатых разноцветных полосок, ступеньками с зазором в один сантиметр поднимавшихся над браслетом от самой короткой, длиной пять сантиметров и два шириной, мягко переливающейся чистым красным цветом, до самой длинной, тридцати пяти сантиметров в длину и восьми в ширину, светящейся чистейшим фиолетом. Я уже не раз видел это зрелище и знал, что должно произойти дальше. Ровно через пять секунд погаснет фиолетовая полоска, за ней синяя, потом, соответственно, голубая, и так далее, пока полоски снова не вспыхнут искорками и не втянутся в браслет. Думаю, графу Вантскому, владельцу оригинала, и его предкам, несмотря на естественное любопытство, было, в общем-то, достаточно этой демонстрации остатка времени для ввода пароля как подтверждения работоспособности амулета. Вероятно, по праздникам его извлекали из хранилища, торжественно ставили на стол, вспоминали семейные предания, связанные с ним, или историю его покупки, любовались световым представлением и снова убирали в хранилище. Владельцы могли даже магов приглашать, чтобы они посмотрели структуру амулета и высказали свое компетентное мнение, но вряд ли приглашенные тратили на его изучение столько времени, сколько я. Скорее всего, глубоко они не заглядывали – работает и работает. Граф доволен? Доволен. Так чего еще надо? Может быть, кто-нибудь из молодежи пытался некоторое время подобрать пароль, но вскоре, не имея успеха, разочаровывался и оставлял попытки.

– Прилипала! – выкрикнул я, вернувшись из области фантазий к реальности.

Вовремя. Оставалось всего две полоски, и вторая вот-вот должна была погаснуть. Ну же! Сработает или нет?!

Урррр-а-а-а-а-а!! Пароль принят! Я был прав! Х-ха! Мне теперь даже неинтересно, что там внутри. Может, портреты родственников автора или лекция на тему: «Морфологические особенности строения ножек таракана». Для меня был важен сам факт – я разгадал загадку!

Мое ликование прервал резкий и скрипучий старческий голос. Вместо красивых полосок над браслетом завис образ насупленного старикашки с длинной козлиной седой бородой, стрелками торчащими в разные стороны, словно вибриссы у кота, усами и бровями и серыми мутноватыми глазами.

– Я счастлив, что вы не забыли пароль, олухи! С вашими способностями и трудолюбием как вы еще собственную задницу не забыли в ближайшем кабаке? Тем не менее, раз я обещал сборищу старых маразматиков, совету архимагистров, взять на обучение двух придурков и сделать из них магистров, то честно собираюсь приложить к этому все свои и ваши силы. На всякий случай, если винные пары отбили вам память, напоминаю, что я архимагистр

Иохим и ваш новый наставник. Они думают, что, повесив на мою шею двух недотеп, сумеют отвратить меня от дальнейшей работы в области моей новой методологии магического конструирования. А вот хрен им по всей морщинистой морде!! – старик ядовито засмеялся так, словно и заржал и зашипел одновременно. – Я не пожалел времени на создание этого амулета, который заменит меня в наставничестве. Да-да. Именно так! Перед вами ваш фантом-наставник, который отчасти – я сам. Юридически я не отказался вас учить, а вот будете ли учиться вы – зависит целиком и полностью от вас. От вашего трудолюбия и прилежания! Будет оно на должном уровне, обещаю – вы станете магистрами! Самыми настоящими! Во всяком случае, сможете созидать такое, что и не приснится этим старым гусакам, нынешним архимагистрам. Амулет укажет вам дорогу подобно путевой звезде, посему я нарек его «Звездой магистра»! Если же науку мою невозможно вложить в ваши пустые головы, то это уже не мои проблемы – за уши в искусство затащить нельзя. Учиться будете полностью самостоятельно и в том темпе, который удобен вам. Мне все равно, сколько лет вы потратите на обучение. После каждого раздела я буду предлагать вам практические задания. Остановить лекцию можно голосом: «Остановить». Чтобы возобновить лекцию, следует указать раздел, главу или закладку. Для установки закладки после команды «Остановить» необходимо сказать: «Сделать закладку». Все понятно? Ко мне лично вы сможете обратиться только тогда, когда амулет скажет вам, что вы прошли полный курс обучения и выполнили все практические работы. Меня не ищите – я удаляюсь от людей, чтобы в тиши и спокойствии развивать свою методологию дальше. Да-да, вы не ошиблись, если, конечно, додумались. Учить вас буду по-своему, и, что бы там ни говорили нынешние идиоты от магии, в сложных случаях мои структуры получаются многократно меньшими по объему, но многократно более надежными, нежели существующие наборы контуров. А некоторые задачи, такие, как, например, динамические порталы, существующими методами не решить вообще. Только самые простейшие амулеты эффективнее делать по-старому, но не дело магистров заниматься подобной мелочевкой. Итак, приготовьте пергамент и стило. Записывайте и внимайте! Внимайте и записывайте!!

Осознание того, что лекция продолжается, а я все еще стою столбом, позволило мне преодолеть шок – как же, в моих руках оказалась копия легендарного амулета! – и со всех ног броситься вон из зала. Хорошо, амулет не забыл прихватить. Ворвавшись ураганом в апартаменты верховного жреца, я плюхнулся в хозяйское кресло за рабочим столом, чего не делал никогда ранее, подсознательно не желая принимать на себя его звание и соответствующие обязанности. Мне казалось, пока я не занял это кресло – могу считать себя по-прежнему обыкновенным магом-конструктором. Теперь такие мелочи меня не заботили. Жадность к дареным знаниям превозмогла все остальные чувства.

Листы пергамента в специальной коробке на столе все до единого были снабжены знаком верховного жреца: спираль в треугольнике и надпись вокруг: «Сила с нами». Каждый лист имел внедренные контуры, оберегающие его от повреждений, поэтому пергамент прекрасно сохранился. Схватив первый попавшийся, я лихорадочно принялся записывать, чтобы не пропустить ни одного слова легендарного мага.

Минут двадцать я с энтузиазмом школяра, дорвавшегося до скорописи, покрывал пергамент буквами, конспектируя великие откровения, потом энтузиазм поубавился и скоро вовсе прекратился.

Во-первых, преподавателем великий маг Иохим оказался, мягко говоря, никудышным, а говоря откровенно, гнать его надо было бы поганой метлой и на пушечный выстрел не допускать к преподаванию. Все-таки передавать свои знания – это искусство. Не так-то просто разложить по полочкам в первую очередь у себя в голове то, что надо донести до слушателей, а потом еще и преподнести так, чтобы поняли. Иохим умудрялся рассказывать о простых вещах настолько сложно и запутанно, что следовать вывертам его изложения было просто нереально. Он явно не представлял себе, что для слушателя очевидно и давно известно, а что ново и непонятно. Он мог долго разжевывать прописные истины и мельком, как давно известное, упоминать нечто новое, на чем строил свои основные рассуждения.

Во-вторых, лекция была посвящена… тренировкам и способам открытия третьего глаза. То есть фактически практической пользы для меня не было никакой. Разве что упоминание храмов силы в контексте неправильного подхода к достижению результата. Сам результат возражений у него не вызывал. Наоборот, он им восхищался, однако цена старика не устраивала совершенно:

– …научить плавать, бросив мало того, что сразу в воду, так еще и в бурный поток горной реки с камнями и водопадами, предварительно всего лишь теоретически рассказав о стилях плавания и ныряния, пусть даже и подготовив тело адепта физически, как мы видим, все-таки можно. Иначе живых жрецов просто не существовало бы. Однако даже половина погибших при посвящении мне представляется слишком высокой ценой, а в среднем потенциальных магов гибнет несколько больше половины. Следует, однако, признать, что жрец после посвящения достигает сразу всего спектра возможностей, которые следует лишь узнать, понять и освоить. Методики самопознания имеются в каждом храме и перед выходом к людям тщательно изучаются и осваиваются в течение определенного срока. Как правило, от месяца до полугода, в зависимости от индивидуальных особенностей человека. Я же предлагаю вам более медленный, неторопливый и трудоемкий, зато совершенно безопасный способ открытия третьего глаза. Впрочем, выбирать вам. Хотите – идите в храм, готовьтесь и проходите испытание. Ваше дело.