Звезда на ладони
Шрифт:
– Он-лайн?
– На всякий случай уточнил Хортон, не задавая других вопросов, вертевшихся на языке.
– Да, видео-конференцию. По нашей внутренней корпоративной сети. Другая ...
опасна.
– А нужно?
– Точно, босс!
– Рискуешь... И меня подставляешь.
– Знаю, Энди. Клянусь, это очень важно.
– Без прессы, - задумчиво пожевал губами Хортон.
– Без прессы, - подтвердил Джон.
– Но чтоб акционеры и менеджеры...
– президент "Сигмы" помедлил, что-то
– Да, за пятнадцать минут соберу.
– Отлично, босс!
– Тогда через пятнадцать минут, - пробормотал коммуникатор, и в нем установилось молчание.
Лифт снова вздрогнул, Джонни на миг ослеп, выбираясь из полутемного нутра скоростной кабины на залитое ослепительным светом открытое пространство.
Трубка по-прежнему безмолвствовала.
– ОК, босс!
– облегченно вздохнул Хеллард, взглядом отыскивая флайер около входа.
– Значит, через пятнадцать минут. И никакой прессы!
– Джонни, - пробормотала коробочка.
– что там? В чем опасность?
– Через пятнадцать минут, босс.
– ОК, Хеллард, время пошло.
Джонни дал отбой.
* * * "Ошибки, ошибки, ошибки. Сколько их было уже - ошибок? Роковые или просто смешные, болезненные и незаметные со стороны. Вся череда событий, вся история создания "Сигмы" - цепь промахов. Цепь осмысления и преодоления последствий этих ошибок, поиски верного пути.
За опыт всегда приходится платить. Часто - жизнями. "Безупречный" стоил очень дорого: пять смертей - плата за него. И еще Дариус Мажейка, который останется жить, но, скорее всего, инвалидом..."
"И еще Лючидо", - Хортон неожиданно вспомнил желтый флайер. Привычно закололо левую руку.
"А ответа так и не найдено. Если Хеллард ошибся, и то, что он захочет сказать совету директоров - новый промах, останется только один выход..."
Энди Хортон ключом открыл нижний, бронированый ящик своего письменного стола.
Там, за грудой бумаг и старых фотографий, в шкатулке, он многие годы хранил пистолет. Огнестрельное оружие, подарок, доставшийся ему от деда.
Энди аккуратно вытащил ствол, бережно протер его тряпкой. Передернул затвор, проверяя патрон. Все было в порядке.
Потом он решительно убрал пистолет в стол и задвинул ящик.
"Нет! Мы еще поборемся!"
* * * Дэн Сикорски уже нетерпеливо пританцовывал около флайера, ожидая эксперта.
Увидев выбегающего из здания Хелларда, Дэн немедленно ухватил его за руку:
– Какая муха сегодня укусила тебя, Джон?
– Быстро!
– вместо ответа прорычал Хеллард, запрыгивая на место пилота.
– У нас четырнадцать минут.
Сикорски, покряхтывая, тут же устроился на сиденье пассажира. Джон и сам бы не смог объяснить, к чему такая спешка. Просто он был уверен, что все правильно разложил по полочкам. Теперь он точно знал,
Маленький флайер быстро несся к вырастающей на глазах громаде корабля. Джонни еще раз окинул взглядом исполинскую машину - самое лучшее творение корпорации, любимую "игрушку" Энди Хортона, в которую было вбухано столько средств и времени.
– Дэн, - произнес Хеллард уже на подлете к крейсеру, когда флайер стал кружить, выбирая точку для приземления.
– Деактивируй силовой купол. Он уже не нужен. И еще, дежурная смена инженеров сможет организовать по сети передачу видеосигнала из рубки корабля?
– Прямо сейчас?
Хеллард поднял к глазам руку с часами.
– Через двенадцать минут.
– Смогут, - уверенно ответил Сикорски.
– Надо только вскрыть кабель-канал, подрубиться к информационным жилам звездолета, инициализировать внутренние видеокамеры. Там все напичкано системами слежения. Потом потребуется снять пароль с...
– Отлично!
– не слушая его, перебил Хеллард.
– У нас осталось одиннадцать минут.
– Значит, справитесь?
– И разговора нет, - настороженно сказал Сикорски.
– Что ты задумал?
– Мы проводим видеоконференцию, для Энди Хортона, акционеров корпорации и совета директоров... Еще - проектировщи...
– Джонни! Ты спятил?! Что мы им скажем?
– Твоя работа - дать им видеосигнал, парень, - похлопал его по плечу эксперт и устремился ко входному шлюзу корабля. И уже у самого трапа обернулся:
– Да, кстати, у тебя ТАМ, ВНУТРИ, никого нет? Твоих людей?
– Пока никого. Сейчас инженеры пойдут. Ты часом не пьян, приятель?
– Ну и отлично, - не слушая его, пробормотал Джон.
– Отлично! Сикорски, позаботься о том, чтобы они подключили провода и как можно скорее покинули борт судна. К началу он-лайна их точно не должно быть на корабле, ты понял? Это приказ.
И он скрылся внутри корпуса звездолета, оставив тихо матерящегося Дэна Сикорски загорать и размахивать руками около крейсера.
Чере десять минут, когда Дэн Сикорски дал в эфир обещаный видеосигнал, и люди, собравшиеся у своих видеофонов по просьбе Энди Хортона, увидели картинку, Джон Хеллард был в центральной рубке исполинского корабля.
Он сидел в кресле первого пилота крейсера, перед ним на пульте лежал раскрытый бортовой журнал, тот самый, с записями командира Джея Роника. Джонни осторожно перелистывал страницы, хрупко и бережно, как будто листы могли сейчас рассыпаться в пыль. Потом он надолго замер над одним из белых прямоугольников бумаги...