Звезда погибели
Шрифт:
Адепты, испуганные принудительным включением в список, попятились назад и в стороны, открывая Нейне вид на приунывшего куратора. Ещё бы! Противостояние церковников и магов длилось веками, и пусть открытых столкновений не было уже несколько десятилетий, едва ли кто-то действительно верил в сближение, слишком уж глубоко въелась вражда.
— Ты думаешь о том же, о чём и я? — Нейна хотела погладить Марта, но не нашла того на привычном месте. Зато спиной ощутила весьма чувствительный толчок. Едва успев выставить руки, она полетела вперёд. Удар. Скольжение по гладкому мрамору. Торможение о препятствие — перед носом болтались
— Апчхи!
— Давненько девушки не падали к моим ногам. Особенно такие юные и хорошенькие, — голос куратора раздавался прямо над головой. А потом сверху появилась рука, на которую, видимо, предлагалось опереться. Март совершенно точно знал, куда толкнуть недостаточно расторопную, по его мнению, хозяйку. Руку пришлось принять, а злость засунуть подальше, пообещав себе, что волка ждёт заключение в кольцо минимум на неделю. Чтобы неповадно было.
— Спасибо, — Нейна поднялась и отряхнула мантию. Отовсюду слышались смешки и перешёптывания. Внутри всё сжалось. Смотреть на толпу было страшно, поэтому она стиснула зубы и вскинула голову. Они смеялись! Некоторые даже пальцем показывали. Особенно старалась рыжая дрянь и её охранники, которые оказались первокурсниками. Кровь прилила к лицу, а сила обожгла ладони. Яростный вихрь закрутил внутри магическую спираль — вот-вот выплеснется. Нейна сжала кулаки. Ногти больно впились в кожу, а на лбу выступил пот. Надо сдержаться!
— Вы что-то хотели спросить таким необычным способом? — рука куратора опустилась на плечо, отвлекая от насмешек. Сила чуть успокоилась, улеглась внутри, лишь напоминая о сдерживаемой мощи тяжёлыми волнами тёмной энергии. Нейна беспомощно посмотрела на нежданного спасителя, и, подавив кашель из-за пересохшего горла, ответила:
— Хотела записаться на факультатив.
Глаза куратора засияли радостью, как будто он выиграл в императорскую лотерею. И вся эта радость вылилась прямиком на Нейну, создавая ощущение предельной неловкости.
— Прекрасно! Чудесно! Как ваша фамилия? — в руки мужчины ткнулись перо и лист пергамента, вылетевшие из кармана мантии.
— Нейна Аркур, — тихо проговорила она, понимая, сколько очков проиграла сейчас в споре с Джеймсом.
— Адептка Аркур, отлично. Я вас запомню.
Слова куратора вбили последние гвозди в гроб Нейниных надежд. Хотя очков в безобидность, пожалуй, прилично добавилось.
— Организационные вопросы на этом будем считать решёнными. Встретимся вечером на вводной лекции. Забирайте листки с расписанием на первую неделю и номерами комнат в общежитии. — Он показал жестом на проход в следующий зал, где виднелся бассейн спящих стихий. Мать рассказывала Нейне, что иногда стихии просыпались, тогда бассейн превращался в фонтан.
Самые расторопные адепты уже подошли к бортику и засунули письма о зачислении в призрачный мерцающий свет. Через десяток секунд получили списки и отправились их изучать. Спустя пять минут свитки были у большинства.
Нейна с другими не пошла. Встала за колонну, прислонилась спиной к холодному камню и рассматривала потолок, чувствуя себя одинокой и беззащитной перед собственной неуправляемой силой — она ведь чуть не уничтожила всех в этом зале. И даже если адепты этого и заслуживали, было бесконечно страшно оттого, что подобное могло произойти
Равномерный гул голосов не мешал, скорее способствовал отрешённости. Март тоже не показывался, предчувствуя выговор. Все были слишком увлечены рассматриванием карты академии и сопредельной территории, обсуждением расписания, занятий и преподавателей. Никто не подошёл к Нейне, и она облегчённо вздохнула, когда последний человек вышел из зала.
— И что тут есть для меня? — Бортик из белого мрамора был достаточно широким, и она села. Стихии спокойно переплетались в бассейне полупрозрачными разноцветными струями и просыпаться не собирались. Может, ещё повезёт увидеть, как они возносятся вверх, разбиваясь о потолок разноцветными брызгами.
Ладонь с письмом обласкало прохладой, стихии замерцали, считывая информацию из общей магической базы. Из струй начали медленно формироваться списки с перечнем уроков и номером комнаты в общежитии и карта академии — полминуты и свитки возникли в руке. Нейна развернула первый и порадовалась, что каждому адепту предоставлялась отдельная комната. Терпеть надоедливых соседей было бы сложно. И Март никого не будет пугать.
— Иди сюда, не буду наказывать. А надо бы, — волк насмешливо фыркнул и ткнулся в ладонь. Получил почёсывание за ухом. За семнадцать лет его ни разу не отправляли в кольцо. — Пойдём смотреть наше новое пристанище?
Глава 2
Нейна Аркур
В коридорах академии было сумрачно, хотя едва минула середина дня. Солнце зашло за тучи, и тусклый свет из окон не мог рассеять тени в нишах с огромными вазами и статуями. Не давал он и толком рассмотреть карту. Пришлось подойти к окну и разложить её на подоконнике.
— Почему нельзя было построить здание с одним прямым коридором и несколькими боковыми ответвлениями? — Нейна поводила пальцем по карте, потом резким движением руки смахнула раздражающий предмет на пол, где его обнюхал и внимательно изучил Март. — Теперь я понимаю, почему все адепты старших курсов выглядят, как будто их пытали. Потому что их пытают! Попробуй найти хоть что-нибудь в этом лабиринте.
Как назло, коридор был пуст. Хотя если бы мимо шла толпа народу, Нейна всё равно не стала бы спрашивать дорогу к своей комнате. Вот ещё! В этой академии раздражало категорически все: люди и отсутствие людей, карта, по которой так сложно ориентироваться, насмешки, невозможность просто прийти в секцию тёмных ритуалов, взять книгу и вызвать демона. Ей всего-то и надо пару вопросов задать! Что может пойти не так?
— Заблудилась?
Тейлор Эддерли снова появился внезапно. Прервал мысли и добавил жара к подкипающему котелку чувств. Она повернулась к нежеланному собеседнику и процедила:
— Нет, что ты! Стою, любуюсь вытоптанным пустым полигоном и серым забором. Какая же красота! — Нейна широким жестом показала на унылый вид за окном. Она понимала, что Тейлор не виноват в её проблемах, наоборот, помог открыть ворота, но выносить его общество было трудно. Всё время казалось, что её подловят на какой-нибудь мелочи. Вот и сейчас в серых глазах плескался смех, а на губах замерла улыбка. Словно Нейна ему цирковое представление устраивала. А она уже устала от постоянного напряжения. — Что ты вообще тут делаешь? В этой части селят первогодок. Наверное.