Звезда сомнительного счастья
Шрифт:
– Вы не совсем правы, милорд – Берроу отрицательно покачал головой – маменькой невесты была леди Сесилия Амидж, так что несостоявшуюся невесту вашего дедушки худородной назвать никак нельзя.
Артур хмыкнул – вот, значит, как! Тогда да… сейчас титул лорда Амидж носит какой-то прыщ, он даже с ним и не знаком. Какой-то так дальний родственник… не интересно, в общем… а вот наследство, которое получила бедная сиротка, должно быть весомым… Правда, старый пень откинул копыта, о чём Артур каждый день перед едой благодарил Великого, но такая ли уж это проблема?
Молодой
– Вот что, милейший Белуэрр, честь лордов Хаксли превыше таких мелочей, как смерть. Я готов исполнить договор вместо дедушки.
Пожилой человек снова поклонился, думая о том, стоит ли повторять, что фамилия у него – Берроу?
***
Папенька, очевидно, боясь, что я передумаю и поменяю своё мнение относительно моего замужества с лордом Хаксли, развил бурную деятельность. В частности, он бодрым голосом заверил меня в том, что отправил письмо счастливому «молодому» с моим согласием на свадьбу, оповестил поверенного в делах, что мы готовы ратифицировать этот договор и прочее и прочее…
Одним словом, который день был трезв, что даже сам диву давался. Впрочем, как и я, да и все домочадцы тоже.
– Папа какой-то странный – однажды поделилась со мною Маргретта, сидя за завтраком.
– И не говори! – поддержала её сестра, украдкой складывая лепёшки в салфетку – Не вышло бы чего худого!
Но тут их мать грозно шикнула на них, отчего девчонки заметно приуныли и снова стали молча развозить кашу по тарелке.
– А знаете, что? У меня есть поместье, которое досталось мне по наследству от моей матери, если хотите, девочки, вы можете приезжать туда и навещать меня – предложила я.
– Только через мой труп! – отшвырнув салфетку и резко вставая из-за стола, прошипела мачеха мне на ухо.
Да уж… прямо, как в сказке про Золушку – злобная мачеха и две её дочери, ну и я – бедная маленькая беззащитная сиротка! Меня порядком насмешили собственные мысли, так что я непроизвольно фыркнула, чем вызвала укоризненный взгляд Маргретте.
– Леди не фыркают с набитым ртом! – наставительно произнесла девочка.
– Леди вообще не фыркают! – не согласилась с нею Аманда.
Я же наклонилась поближе к ним и, понизив голос, сообщила:
– Скажу вам по секрету, девочки – леди всё это и много ещё чего делают с огромным удовольствием. Я вам клянусь, так и есть! Вы знали, что леди могут попросить добавки, если они голодны? А ещё они могут ездить в мужском седле, если они опасаются упасть. А ещё… они могут работать, если только захотят!
– Неужели, это правда? – со священным трепетом спросила Амалия, её глаза горели.
– Конечно! – я утвердительно покачала головой, щедро намазывая булочку маслом – Если честно, то я сама когда-то очень хотела работать… впрочем, у меня ещё есть шанс!
Мой неожиданный сплин был вызван тем, что я прикинула – в ближайшее время должен был состояться мой бракоразводный процесс.
Резко распахнулась дверь, и показался сияющий папенька.
–
Я слегка затупила, но затем до меня дошло – Нейтон – это то самая деревня, о которой говорила Розалина, когда ехидничала по поводу моей незавидной доли.
Я хмыкнула, представив себя, сидящей перед камином с рукоделием, и милого сухого старичка, которого я обязалась досматривать. Семейная идиллия, иначе и не назовёшь…
Стало как-то грустно и гадко, что ли… извинилась, вышла из-за стола… садовник, работавший в доме, по какой-то причине оставил маленький кусочек сада нетронутым, и теперь тут вольно росли какие-то кусты и цветы с маленькими синими соцветиями. Здесь меня и нашёл Ричард, который незаметно подошёл сзади.
– Планы немного изменились. – сказала я, не поднимая головы – Судя по всему, нам предстоит путешествие в Нейтон.
Молодой человек молча кивнул, пристально смотря на меня.
– Какие милые цветочки. Никогда раньше таких не видела. Как они называются?
– Это ахинания, леди. Она изображена на гербе Энландии – ответил Ричард, с сомнением смотря на меня.
Упс, незадача! Я ломала голову над тем, что я должна сказать… вряд ли есть человек, который не знает, что изображено на гербе собственной страны, тем более, я вроде как не крестьянка… я тихо ругнулась.
Ситуацию спасла нянька. Она пришла и сказала, что ей нужно моё одобрение на то, чтобы начинать собирать вещи. Я равнодушно покачала плечами – вещей у меня было не так много, так что я не переживала по этому поводу.
Извинилась перед охранником и быстро покинула сад, украдкой обернувшись через плечо и заметив, что Ричард задумчиво смотрит мне в след.
Возвращаясь в дом, в тёмном силуэте окна я заметила силуэт моей мачехи. Она снова в папашином кабинете ошивается… я хмыкнула своим мыслям. Она что, до сих пор не оставила надежды лишить меня наследства, которое мне досталось от моей матери? Сомневаюсь, что это возможно… хотя, она тогда кричала что-то о том, что мне ничего не должно достаться от денег отца? А я на них претендую? Даже не знала об этом… Я погоняла эти мысли в своей голове и не смогла дать себе точный ответ.
***
Розалина смотрела за тем, как её падчерица медленно идёт по дорожке сада. Она точно знала, где эта маленькая дрянь любит проводить время – в том клочке сада, которое этот идиот садовник сделал в стиле «Натурель». Леди Деймор недоумённо пожала плечами – она вообще не понимала, что это за странная концепция сада, но никогда садом и не интересовалась. Её подруги так далеко не забредали, предпочитая красивые тенистые беседки и лужайки для игры в мяч. Розалина недовольно перевела взгляд на мужа, который вольготно развалился в кресле и снова строил эти глупые прожекты о будущей свадьбе Елены.