Звезда упала

Алеников Владимир Михайлович

Некоторое время оба курили, каждый думая о своём.

— Но теперь-то он идёт на поправку? — прервала молчание Вера.

Фридман прищурился, выпустил аккуратное колечко дыма.

— Ну, в общем-то, да, хотя очень медленно. Впрочем, и сейчас ещё никаких гарантий нет. В любой момент может наступить ухудшение.

— Ходить он не может? — уточнила она.

— Ну почему же, он ходил, и если всё будет хорошо, то опять пойдёт…

— А как же… — смутилась Вера.

— В смысле ноги, вы имеете в

виду? — пришёл ей на помощь хирург. — Здесь всё в порядке. Ну, в относительном, конечно. У него ведь хороший протез есть, американский. Союзники с широкого плеча подарили нам сотню. Будет, конечно, прихрамывать, но ходить сможет. Надо отдать должное американской технологии, умеют, черти, делать…

Но Вера уже не слушала.

— Я могу его забрать, Исаак Маркович? — не совсем вежливо прервала она врача.

Фридман замолчал, внимательно посмотрел на неё.

Милая худенькая женщина. Обрекает себя на кромешный ад. Но объяснить ей это невозможно. В конце концов, её право. Проклятая война.

Чёртова жизнь!..

— Да, конечно, вы можете его забрать, — сказал он и тщательно раздавил в пепельнице окурок. — На ваш, как говорится, страх и риск.

Глава 49

ДВОЕ

Через три дня к Вериному дому подъехал изрядно потрёпанный грузовик, довоенный «ГАЗ»-полуторка. Впервые за долгие годы здесь останавливалась машина советского производства.

Вера выскочила из кабины, вынула оттуда чемоданчик и вместе с подбежавшим парнишкой-шофёром осторожно помогла выйти мужу. Шофёр вытащил из кузова костыль, распрощался и, громыхая разбитой подвеской, уехал.

Они остались одни.

— Вот мы и добрались до дома, — через силу улыбнулась Вера. — Пойдём, Мишенька.

Михаил ничего ей не ответил. Захромал к крыльцу, тяжело опираясь единственной рукой на костыль. Вера медленно шла рядом, с опаской поглядывала на него, готовая поддержать, подхватить его в случае потери равновесия.

Но помощь не понадобилась. Михаил хоть и с трудом, но самостоятельно преодолел три расшатанных ступеньки. По лицу его стекали струйки пота, он по-прежнему не произносил ни слова.

Вера быстро забежала вперёд, открыла дверь, и они наконец вошли в дом.

Дверь за ними захлопнулась.

Они постояли несколько секунд, с тем чтобы глаза после яркого дневного света привыкли к полутьме, потом Вера, спохватившись, подвинула мужу стул, хотела помочь ему сесть. Он с явным раздражением оттолкнул её, уселся сам с вытянутой вперёд ногой. Прислонённый к стулу костыль съехал, упал на пол. Этот стук прозвучал неожиданно громко в повисшей тишине.

Вера нагнулась, подняла, аккуратно приставила костыль к стенке.

— Вот и хорошо, — бормотала она. — Вот так, Мишенька… вот мы и дома. Сейчас я чего-нибудь приготовлю, мы с тобой покушаем. Потом ты полежишь, отдохнёшь, устал, небось, после такой дороги. Погоди, я сейчас.

Она выбежала наружу,

чтобы забрать оставшийся на крыльце чемоданчик.

Михаил тем временем разглядывал комнату, узнавал полузабытые предметы. Никакого особого счастья по поводу того, что он наконец вернулся домой после стольких лет, на его лице не отражалось. Взгляд был безучастным, отрешённым.

Дом казался знакомым и в то же время чужим. Вернее, дом оставался прежним. Он сам теперь стал в нём чужой.

Михаил повернулся к фотографиям на стене. Он и Вера. Вера и Надя. Наташа…

Вера хорошо выглядит на фотографиях. Она и сейчас на удивление хорошо выглядит.Лицо гладкое, если б не эти тёмные круги под глазами, вообще бы не изменилась.

Странно, что ни про Наташу, ни про Надю Вера пока не сказала ни слова.

Наташа, наверное, в школе…

Здесь ли Надя? Знает ли она о нём?

Он вдруг опять остро ощутил, что не надо было сюда возвращаться. С этой жизнью всё кончено, он слишком многое видел, пережил, понял.

Он не сможет тут… Да ещё таким… обрубленным.

Он сделал ошибку, поддавшись уговорам жены.

Большую ошибку.

Вера вернулась, зыркнула в сторону мужа. Он почти не разговаривал с ней, за все прошедшие дни сказал, может, два или три слова. Она понимала, что должно пройти время, хирург Фридман её предупреждал, но пугало тяжёлое Мишино молчание, безразличное выражение лица. От этого она слишком суетилась, болтала всё время что-то необязательное, пустое…

— Я сейчас быстренько всё сделаю, и мы с тобой перекусим… Ты пока посиди, Мишенька, отдохни.

Она начала хлопотать, сновать по комнате: что-то доставала, разворачивала, набрасывала на стол.

Михаил всё также молча и вроде бы равнодушно наблюдал за ней, было совершенно непонятно, о чём он думает.

— А Наташа? — неожиданно спросил он хриплым голосом. — Где Наташа?

Он спросил тихо, но Вера вздрогнула и замерла, как будто прозвучал резкий окрик.

Этого вопроса она ждала всё время, с того самого момента, как они встретились. Правда, они впервые остались наедине, но всё равно, он до сих пор ни разу не задал его. Он вообще ни о чёмеё пока не спрашивал.

— Ты пока отдыхай, Миша, — сказала Вера.

Она стояла с напряжённой спиной, боялась оглянуться.

— Мы потом про всё поговорим…

— Где Наташа? — настойчиво повторил он.

Вера на секунду зажмурила глаза, собираясь с духом, потом в отчаянии обернулась к нему.

— Нету Наташеньки, Миша. Нету. Одни мы с тобой остались…

Муж смотрел на неё остановившимся непонимающим взглядом. Ей показалось, что он не осмыслил её слов, и она ещё раз повторила: