Звезда Вавилона
Шрифт:
Он не считал себя виноватым в смерти мачехи. Ни у кого не было права судить его.
Елка загорелась красными, а потом желтыми огнями. В их свете ночь за окнами казалась еще чернее, а лица гостей постоянно меняли цвет.
Приглашенные на необычную вечеринку почти не ели и пили мало. Апрель сидел рядом с Раисой, и та боялась смотреть на него, так он был хорош собой. Молодой человек пришел к неутешительному выводу.
– Получается, Марину убили из-за меня?
– Камень по-разному влияет на людей. Только его истинная хозяйка имеет над ним власть. Остальные сильно рискуют. Находиться
– Отец взял камень на память о любимой женщине!
– Этого мы не знаем! – ввернул Матвей. – Вряд ли Виктор Сахно отдавал себе отчет, что им движет на самом деле.
«Мне камень не принес ничего плохого», – хотел сказать Апрель, но слова застряли у него на губах. Он вспомнил мертвую Нелли, Марину…
Астра же подумала о «черной тени» за его спиной, про которую говорила Соня.
– Кто же хозяйка? – заинтересовалась Раиса. – Шумерская богиня Инанна? Вавилонская Иштар? Просто не верится! Камень из ожерелья самой Царицы Неба…
Набирая текст для книги профессора, она поднаторела в таинственной религии древнего Вавилона.
– Кстати, полную силу «глаз богини» обретает только в сочетании со звездой о восьми лучах. Ее нельзя изготовить заново даже по самым точным эскизам. Впрочем, и эскизов не существует.
– А где звезда? – оживился Апрель. – Ее тоже откопали?
– Лучше нам этого не знать! – отрезал Матвей.
Астра решила охладить горячие головы. Она заявила, что подлинность камня, вероятно, никогда не будет установлена. Не исключено, что лазурит Лидии – искусная подделка.
– Что же с ним будет? – не отрывая глаз от платка, под которым скрывалось сокровище, осведомился Леонтий. – Он принадлежал матери, значит, теперь он мой. Ты ведь отказываешься от прав наследства, дорогая Раиса?
Та без тени сожаления кивнула.
– Бери его себе, Леон.
– Уверен, отец не станет возражать! – обрадовался Ракитин.
– Я бы на вашем месте не торопился… – заикнулся Апрель.
– Ты вообще молчи! Ты кто такой? Сын человека, который…
– Ну, хватит, – возмутился Матвей. – Прекратите! Мы празднуем Рождество…
Раиса громко рассмеялась.
– Великолепная Иштар воистину богиня любви и распри! Она показывает нам второе лицо, чем свидетельствует в пользу камня. Что касается меня, то я предпочитаю держаться от всего этого подальше.
Леонтий никак не мог успокоиться. Очередная порция спиртного только раззадорила его.
– Позвольте, а как же смерть моей матери? Убийца останется безнаказанным?
Астра предвидела такой поворот и захватила с собой два списка с «Георгия Панина» – пассажиров и членов экипажа.
– Вот вам поле для деятельности, господин Ракитин. А я умываю руки. Здесь перечислены все, кто находился на судне в том рейсе, который унес жизнь Лидии. Ищите, и да сопутствует вам удача…
Официантка принесла десерт: праздничный торт с клубникой и ананасом, украшенный взбитыми сливками, шоколадом и орехами.
– Разрежьте, –
Когда она подошла к Астре, та замерла и наступила Матвею на ногу под столом.
– Что с тобой? – прошептал он.
– Смотри, у нее на руке…
Он повернулся, но официантка уже закончила подавать десерт и ушла. Ей на смену явилась другая, с подносом, полным дымящихся чашечек с кофе…
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Гильгамеш, царь Эреха… был на две трети богом и на треть – человеком. Он совершил удивительные подвиги, заставил князей земли лобызать его ноги и покорил своей красотой и храбростью саму богиню Иштар. Достигнув всего, о чем мечтают люди, герой отправляется на поиски вечной жизни… Скитается по бескрайней пустыне, преодолевает непроходимые горы и добирается до «вод смерти». Морская дева, охраняющая вход, говорит такие слова:
– Гильгамеш, куда ты стремишься? Жизни, которую ты ищешь, ты не найдешь. Лучше наполняй свой желудок, веселись день и ночь, ежедневно устраивай празднества, пляши и ликуй… Смотри на младенца, которого держит твоя рука, и пусть жена твоя радуется в твоих объятиях.
Герой настаивает на своем, и ворота открываются перед ним. С большими трудностями преодолевает он «воды смерти» [16] …
Но не соблазняют Гильгамеша временные радости. Он непреклонен и требует пропустить его.
16
Изложено по материалам расшифрованных клинописных текстов.
– Нет, Гильгамеш, перевоза, и никто еще от века не переходил моря…Астра сделала паузу, чтобы перевести дух. Она забавлялась этим чудесным представлением. Единственным зрителем был Матвей.
– Почувствуй себя жителем древнего Вавилона. Храмовые мистерии служили для них и развлечением, и священнодействием…
– Что ты хочешь этим сказать?
– Прошли тысячи лет, а люди по-прежнему не могут примириться с мыслью о смерти. Разве опыты средневековых алхимиков не то же самое? Разве Брюс не искал философский камень, дабы разгадать тайну вечной молодости? Кому, как не тебе, знать об этом? Гильгамеш – образ человека, который все еще в поиске…
Она замолчала. Молчал и он, погрузившись в раздумья.
– Этот лазурит, если он действительно когда-то украшал «звезду Иштар», может сохранять свое культовое значение и являться величайшей ценностью…
– Миром правят символы? – усмехнулся он.
– Кстати, помнишь официантку, которая подавала десерт? У нее на руке выше запястья была странная татуировка.
– Сейчас почти у каждой девушки есть татуировка.
– Змеевидная рогатая голова с открытой пастью и высунутым языком! – торжественно провозгласила Астра. – Ты понимаешь, что это значит?