Звезда Земли
Шрифт:
Тут я кое-что сообразила:
— Превенты! Вот почему все опаздывали!
— Что? — не понял Плейдон.
— Система превентов, сэр. Детей-инвалидов порталят на Землю как срочный превент по медицинским показаниям. Сигнал автоматически перекрывает движение по передаточной системе, занимая все порталы, которые ему требуются, чтобы усилиться и дойти до отделения скорой помощи новорожденным Земной Больницы. Обычно вне очереди на секторных, межпланетных и межконтинентальных пересадках пропускают по медицинским показаниям, но военные тоже используют превенты
Плейдон понимающе кивнул:
— «Инопланетный контакт» в действии, поэтому…
— Именно. Военные, наверное, переводят огромное количество людей и оборудования. Они должны пользоваться системой превентов, и для скорости, и чтобы не возникало вопросов, почему на всех межсекторных пересадках толпы офицеров. Каждый превент блокирует все на своем пути, связывая большую часть передаточной системы, межсекторные и межпланетные порталы. Всем остальным приходится ждать, пока они освободятся.
— Джарра, нам нужно идти, — мрачно поторопил ошарашенный Фиан.
И правда. Неизвестно, с какой стати «Инопланетный контакт» нас призвал, но явиться по требованию мы были обязаны.
Мы шагнули через портал.
Глава 3
Мы с Фианом миновали первую стадию потрясения и неверия и теперь начали сознавать всю серьезность ситуации. «Контакт» создали много веков назад специально для того дня, когда разведчики найдут не просто невиданных животных или первобытных дикарей с кремневыми орудиями, а существ с развитой технологией, потенциальную угрозу человечеству. В школе об этом рассказывали. Несколько лет назад я сидела рядом с Иссетт в классе, полном двенадцатилеток, и слушала учителя.
И все еще прекрасно помню тот день и свою злость. Я никогда не смогу спорталиться к звездам. Даже если человечество встретится с инопланетянами, мне такое не светит. Зачем же надо тыкать меня носом в этот факт, сообщая о программе контакта?
Так что я была вне себя, а Иссетт скучала и возилась со своим глядильником. Затем передала его Кеону, сидевшему с другой стороны, тот вернул аппарат, и тогда наступил незабываемый момент: Иссетт нажала не на ту кнопку, и прибор громогласно объявил:
— Косолапый Дойл сегодня такой скучный.
Остальные ученики посчитали это отпадным, но Дойл, наш учитель, шутки не оценил. Он схватил глядильник Иссетт и не только увидел озвученную на весь класс фразу, но нашел еще и мультяшного себя, вышагиваюшего гоголем среди желтых утят. Вот откуда у учителя такое прозвище. Иссетт попало за слова, а мне — за птичек.
Я потом пожаловалась Кеону, так как именно он был автором композиции с утками, но этот лентяй сказал, мол, признание требует слишком много усилий. А сейчас Кеон вместо изображения пернатых делает суперские лазерные световые скульптуры, но все еще старается понапрасну не утруждаться.
Теперь я вспомнила все, о чем тогда вещал Дойл. Когда найдут планету с разумными существами и развитой технологией, то активируют программу «Контакт». Соберут специальное
Даже такую впечатляющую тему Дойл умудрился сделать скучной своим монотонным рассказом. Теперь мы с Фианом бежали по третьему транзиту Земли-Африки, следом летел багаж, а в моей голове снова и снова звучали слова учителя: «…либо величайшей угрозой выживанию человечества».
— О… ядерной компот! — пробормотала я, когда мы миновали табло с информацией о межконтинентальных переходах. — Это просто отстой!
— Согласен.
Фиан остановился и осмотрелся. Земля — единственный мир с несколькими обитаемыми континентами, так что мой парень все еще путал транзиты и межконтинентальные порталы.
— Сюда, — подсказала я. — Здесь есть постоянный портал до Америки, так что просто пройдем и все.
Портал даже не успел закончить фразу про военные перевозки, как мы переместились в Землю-Америку, а через секунду появились и наши сумки на аэроподушках. Я посмотрела на стенд с названием места. Мы находились во втором американском транзите. Я схватила Фиана за руку и потащила его мимо больших надписей: «Местное сообщение. Действует обычный тариф».
— Почему вы не можете все жить на одном континенте? — спросил Фиан. — Тогда бы вам не пришлось перемещаться на такие большие расстояния.
— После века Исхода города опустели, жить в них стало невозможно. Оставшиеся люди покинули их и собрались в небольшие сообщества неподалеку. И потом казалось, что нет особого смысла перемещать всех на один континент. Если человечество продолжит увеличиваться, то население Земли будет расти, и нам в любом случае потребуется много места.
— Ой, правда. Одному из тысячи все равно придется жить здесь на Земле, — заметил Фиан.
И даже больше. Мамы и папы некоторых инвалидов переезжают на Землю со своими детьми, и нельзя забывать о детях-нормалах родителей-инвалидов. Правило трех десяток. Риск составляет один к десяти, если оба родителя инвалиды, если только один из них — то один к ста, и один к тысяче, если родители — нормалы. Мне было стыдно обсуждать это с Фианом. Если он останется со мной, то наши дети попадут в категорию «один к ста».
Мы добрались до местного портала, Фиан набрал код, и раздалось:
— Внимание! Ваше место назначения — закрытая военная зона.
Мы нервно переглянулись, пока портал договаривал стандартную фразу о военных перемещениях и о том, что наше путешествие бесплатно.
— Мы можем бесплатно отправиться куда угодно? В любой сектор? — спросил Фиан.
Я кивнула:
— Военные не платят за путешествия, чтобы можно было свободно общаться с семьей и друзьями.
— Эх, если бы мы могли смотаться в Эпсилон!