Звёздная быль
Шрифт:
— Всё увидим на месте, когда прилетим в Солнечную систему. Аккуратно разгрузим груз, разведаем объект и вернёмся.
— Фрол, похоже мы уже стыкуемся с Летучим Призраком.
— Да, началась стыковка. Стены вибрируют.
— Вот-вот полетим в колыбель человечества.
Тяжеловес-5 завершает стыковку многоцелевого модуля, нелегальный груз перемещается в трюм — грузовой отсек парусника. Челнок отстыковывается, улетает в направлении космической верфи.
Летучий Призрак расправляет световые паруса, разгоняющие лазерные установки устремляют космический парусник внутрь тоннельного
Арес ожидает последнюю партию герметичных контейнеров, наполненных аномалией из роботизированного мегаполиса Фаантла. Улей второго рождённого в Синтезе стыкуется со строящимся Великим Ульем. Арес наблюдает за космосом, посматривает через защитный экран с края механического выступа. Синтетикс стоит у металлического корпуса объекта, обшивка которого напоминает поверхность астероида.
На космическом горизонте появилась видимая рябь и, искривляясь и становясь горловиной пространственно-временного тоннеля, засверкало появляющееся квадратное пятно. Из тоннеля появляется Летучий Призрак, расправивший все свои величественные световые паруса. Космический парусник приближается к Великому Улью, установка туннелирования пространства-времени постепенно выключается.
В отсеке для нелегалов появляется искусственная сила тяжести, облепившие стены сваливаются на пол. Кто-то набивает шишки, а кто-то приземляется на ноги.
В отсеке открывается люк, в помещение заглядывает антропоморфный робот:
— Выходите, — робот раздаётся дыхательные маски, похожие на намордники с очками. — Мы прибыли на место, начинаем разгрузку контейнеров.
— Наконец-то добрались до места, — гуманоидная женщина выходит из отсека и, забрав дыхательную маску, надевает средство защиты органов дыхания, потирает свои четыре руки. — За работу! Сделаем дело и обратно за имперскими жетонами.
— Идём, идём. — голосят космические гастарбайтеры. — Бова хорошо заплатит!
— Да! — кивает Ульфильм.
— Не болтайте, — робот продолжает раздавать дыхательные маски. — Приступайте к работе.
Капитан космической станции с командой вышел из отсека и, взяв маски, осмотревшись, направился по широкому коридору в противоположный конец прохода, где за открытым люком виднеется тянущийся тоннель внутрь Великого Улья.
Космический парусник стыкуется со строящимся объектом. Бова покидает Летучий Призрак вместе с капитаном Флинтом, идёт навстречу с Аресом, дабы обсудить условия договора и попытаться поднять оплату за доставку контейнеров.
Рабочие приступают к разгрузке многоцелевого модуля, перемещая герметичные контейнеры с парусника внутрь Великого Улья. За нелегалами присматривают вооружённые синтетиксы, высокие атлетичные воины в бронированных скафандрах.
Пятеро жителей космической станции держатся вместе, перетаскивают пять герметичных контейнеров, толкают небольшую гравитационную платформу с грузом. Капитан Фрол оглядывается, смотрит в стороны и, увидев неподалёку Ареса с Бовом, опускает взгляд в металлический решётчатый пол, чтобы остаться незамеченным.
— За нами присматривают десять синтетиксов, — тихо говорит Ефим, оценивая обстановку. —
— Незаметно можно проскочить в соседние помещения, — Бумбом рассматривает просторный проход, разветвляющийся десятками арочных металлических тоннелей.
— Освещение присутствует не везде, — Жовав замечает затемнённые участи помещения.
— Фрол, что делать будем? — Витя оглядывается, замечает приближение синтетикса. — Тихо, к нам идут.
Гуманоид останавливается в трёх шагах и, посмотрев на нелегалов, уходит в другую сторону. Пятеро толкают гравитационную платформу и, придерживая контейнеры с аномалией, сворачивают на перекрёстке тоннелей. Жители станции подходят к входу в громоздкий склад, где складывается груз. Заходят внутрь, разгружают платформу.
— Я заметил коридор, в конце него виднеется ряд из этих капсул. Я проскочу туда, осмотрюсь. А вы замедлите шаг, когда пойдём обратно. Ненадолго остановитесь, будто что-то с грузовой платформой случилось.
— Капитан, сделаем. — Витя со всеми затолкал платформу обратно, пятеро возвращаются в грузовой модуль за контейнерами.
Повсюду высокие стены, металлические потолки. В механическом рельефе стен тянутся толстые кабели, виднеются квадратные дисплеи, сенсорные кнопки с геометрическими символами. Чувствуется сухость искусственной атмосферы, в помещениях прохладно. Великий Улей подобен лабиринту из просторных коридорах, разветвляющихся вверх и вниз и упирающихся в края пропасти.
Фрол, незаметно, проскакивает в коридор и, выбежав на механический выступ, оказывается возле гигантской пропасти. Капитан космической станции рассматривает простор из десятков тысяч капсул рождения, внутри которых происходит синтез веществ. Фрол видит как миллионы проводов, кабелей, шлангов тянутся по высоченной стене и соединяются с тысячами герметичных цилиндрических кабинок, а за прозрачными окошками появляются гуманоидные лица синтетиксов.
Гигантское помещение уходит вдаль, круглой стеной скрывается за громадными электромеханическими конструкциями Великого Улья.
Внезапно, справа вылетает массивная круглая платформа с роботизированным стержнем в центре. Стержень перемещает большой кибернетический диск около капсул рождения, а на двигающейся круглой платформе стоят синтетиксы.
— Как их много появляется здесь… Сотни тысяч или даже миллионы… Бесчисленная армия завоевателей…
Капитан пятится от приближающегося кибернетического диска, который подлетает к краю пропасти, образуя мост. На диске стоят пять синтетиксов, у них закрыты глаза. Они не двигаются, будто пребывают в бессознательном состоянии.
— Фрол уходим, — из темноты коридора выбегает Ефим. — Надо уходить.
— Я должен узнать… — капитан останавливается, шагает к неподвижным синтетиксам, которые через интерфейс подключены к Великому Улью.
— Что? — спрашивает Ефим, оглядываясь.
— К чему они подключены и что они делают, — капитан вступает на серебристую кибернетическую платформу, заходит в свободное место для шестого пользователя, которое напоминает небольшое открытое пространство около кибернетического стержня. — Ефим, через тридцать секунд выдернешь меня отсюда.