Звездная Клятва

Тайниковский

Спустя пару секунд кто-то из других зрителей её поддержал, а через какое-то время барабанили практически все, кто смотрел этот бой.

Я тяжело вздохнул и пошёл к выходу из Круга крови.

Когда остался один, без крова над головой, я успел сразиться не с одним и не двумя сильными противниками и выжил. Но этот бой не в счёт.

Меня не радовала победа над этим оруксом, как и тот факт, что я получу серебряную Руну. Хотелось поскорее уйти отсюда и помыться, хоть я и знал, что это не поможет, ведь грязь, которую я ощущал, была

не на теле.

Грязь — у меня внутри.

Интерлюдия

Интерлюдия. Кровавый чертог.

Яркий костёр в очаге, располагающемся прямо посреди самого большого здания в поселении Кровавых топоров, который носил название «Кровавый чертог», имел явно не обычное происхождение, ибо языки его пламени постоянно меняли цвета. Это место служило оруксам Кровавого топора для проведения обрядов, церемоний и поклонения духам, ибо высшие сущности, в которые верили они, заметно отличались от тех, кому обычно поклонялись в Единстве.

В Кровавом чертоге царила гробовая тишина, прерываемая лишь потрескиванием дерева в костре, а лица всех зелёнокожих, присутствующих на совете, были заметно напряжены.

Первым нарушил тишину шаман.

— Молитва духам воздана, — сказал он и обвёл взглядом всех, кто был в шатре. — Мы не забудем имена тех, кто отдал свои жизни, чтобы выиграть нам время, — добавил он и кинул в костёр щепотку какой-то пыли, отчего языки пламени, жадно поглотив угощение, поднялись практически до потолка.

— У нас есть неделя до того, как эти твари доберутся до наших земель, — произнёс самый крупный орукс по имени Бегущий с волками, который в племени Кровавых топоров был одним из самых сильных воинов и занимал должность варчифа, что с языка оруксов означало «Ведущий в бой». — Есть новости от Черепов? Они согласны закопать топор войны и объединиться с остальными, чтобы противостоять бладхорнам? — Вопрос предназначался молодому орку по имени Багровый ветер. Именно его в отряде ещё из нескольких Восходящих отправили к другому племени на переговоры.

— Нет, они отказались. — Воин оруксов по имени Глаз орла, облачённый в лёгкие доспехи, сделанные из шкур Найтхоулеров — опасных хищников Единства из семейства кошачьих, которые больше всего были похожи на львов с Земли, только гораздо крупнее. Помимо прочего, от хищников саванн, живущих небольшими прайдами, у Найтхоулеров, наоборот, главенство в стае занимали самки, а более крупные самцы охотились. Один такой самец мог запросто задрать здорового тауро или даже нескольких, а уж если их было несколько, то эти быстрые монстры могли напасть на добычу и покрупнее. Вроде тех же Паразавров, например.

Ещё одним кардинальным отличием Найтхоулеров от земных львов была их шкура. Во-первых, она была тёмно-бурой, практически чёрной, а во-вторых, невероятно прочной и по своей структуре больше всего напоминала хитин, нежели обычную кожу в привычном её значении.

Неудивительно,

что доспехи, сделанные из неё, обладали очень хорошими защитными свойствами и по своей прочности не уступали даже металлу.

Бегущий с волками покачал головой и посмотрел на другого своего соплеменника.

— Рёв грома? — обратился он к другому оруксу постарше.

В отличие от Глаза орла, на воине не было доспехов: он был облачён в обычную чёрную рубаху и широкие штаны. Оружия при себе орукс тоже не имел, но даже если просто взглянуть на него или посмотреть, как он двигается, сразу становилось понятно, что этот орукс не так прост, каким мог показаться.

— Не без проблем, но они согласились, — ответил воин.

— Проблем? — Бегущий с волками смерил своего собеседника удивлённым взглядом.

— Да. Пришлось убить их Восходящего в поединке, — спокойно ответил Глаз орла и хищно улыбнулся, оскалив свои клыки, в которых красовались несколько серёжек-колец, сделанных из ярко-красного металла.

— Молодец, — кивнул варчиф. — Остались только Костяные лбы. — Он перевёл взгляд на свою дочь — Фламинику.

— Молотобой и его племя с нами, — ответила она.

— Хорошо. — Вождь снова кивнул. — А Восходящий из Сваргаса? Он присоединится к сражению с бладхорнами?

— Да, но с одним условием, — сказала Фламиника, глядя на своего отца.

Бегущий с волками усмехнулся.

— Захотел с нашим молодняком на Дикую охоту? — спросил вождь свою дочь, и та молча кивнула.

Глава Кровавых топоров задумался.

Не сказать, что раньше в Дикой охоте не участвовали люди. Например, Таран из того же Сваргаса и парочка Восходящих из его поселения принимали участие в этом событии, и помнится, неплохо проявили себя. Но одно дело — глава поселения, которого вождь очень уважал не только за силу, храбрость и мужество, демонстрируемые этим человеком во время их совместных рейдов, и другое — незнакомый Восходящий, который в первый раз появился в их племени. Тот, конечно, неплохо показал себя в бою с Оскалом в Кровавом круге, но побить молодняк, только недавно получивший свой стигмат, — одно, а другое — участвовать в Дикой охоте, где на каждом шагу тебя подстерегает смертельная опасность. Хотя вместе с его дочерью они убили Рур’Кхана, да и то, что произошло на Ухающем озере, тоже заслуживало уважения.

— Хорошо, — наконец решил Бегущий с волками. — Но ты несёшь ответственность за него. Никто из наших не будет его защищать и не придёт на помощь, если его жизни будет угрожать опасность. На Дикой охоте каждый сам за себя. Надеюсь, он это понимает! — произнёс вождь Кровавых топоров.

— Я ему это говорила, — ответила Фламиника.

— Хорошо, — кивнул вождь. — А теперь давайте думать, что будем делать с Праймом бладхорнов и его стадом. Есть у кого что предложить?

В Кровавом чертоге стало шумно, ибо у каждого присутствующего здесь были свои идеи на этот счёт.