Звёздная кошка
Шрифт:
– Брось! Этого не будет никогда!
– Интересно почему?
– Потому что без меня ты пропадёшь, – ответил землянин со стопроцентной убеждённостью в голосе.
– Самонадеянный болван! – проворчала Аэлита. Поерзав на месте, она оживилась. – Слушай, ты запомнил приветственный ритуал звёздных кошек?
Не удовольствовавшись кивком, она потребовала:
– А ну-ка, повтори фразу учтивости к старшим, которой я тебя вчера научила.
Ласло приподнял бровь.
– С ума сошла? Я тебе что, ненормальный полиглот, чтобы вот так с ходу выдать набор рыков и придыханий, почему-то
– О Атум! Что здесь сложного?
– Ну, знаешь!
– Обезьян, это упрощённая фраза из современного арсенала. Скажи спасибо, что тебе не пришлось учить её в классическом варианте, который не каждая звёздная кошка может повторить.
– Спасибо! Надеюсь, ты в их числе.
– И не надейся, я её знаю! Говори, нечего отлынивать! – потребовала Аэлита и, закинув руки за голову, самодовольно добавила: – Я же выучила твой тарабарский язык.
– Не тарабарский, а русский, – наставительно произнёс Ласло. – К твоему сведению, это родной язык моей матушки, а она говорила, что это самый красивый язык на всём белом свете. Ясно?
Но звёздная кошка стояла на своём и заставила его вызубрить требуемую фразу. Не сказать, чтобы её удовлетворил результат, но большего было не добиться. Ласло и в самом деле не блистал лингвистическими способностями – всё на что его хватило за время совместных полётов, это более или менее освоить межгалактический эсперанто.
Возникшая пауза в разговоре нисколько их не тяготила. Хотя вместе они были всего ничего, но всё чаще понимали друг друга буквально с полуслова. Откинувшись на изголовье кресла, звёздная кошка лениво мурлыкала любимую песенку. При этом её левое ушко периодически подёргивалось, выдавая, что она над чем-то напряжённо размышляет.
И в самом деле, Аэлите не давала покоя припозднившаяся служебная авиетка.
Тем временем землянин искоса наблюдал за мимикой напарницы. И хоть его до сих пор раздражало, что он чуть ли не во всём зависит от малышки, больше похожей на кошку-переростка, чем на человека, но это было уже не так остро как в самом начале. Обладающая чутьём на сокровища, в меру азартная, но при этом терпеливая, как истинная охотница, инопланетянка была великолепна. Вдобавок она относилась к породе тех существ, чью дружбу нелегко заслужить, но если повезло, то за ними как за каменной стеной, – они никогда не предадут и не оставят в беде. Поэтому он до лучших времён задвинул самолюбие в уголок и по мере сил и умений старался быть полезным Аэлите. Похоже, это у него получалось. Конечно, случались накладки. Но не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.
Покосившись на землянина, раздувающего ноздри – так всегда бывало, когда он чуял добычу – звёздная кошка с сомнением фыркнула. Хотя интуиция подсказывала ей, что в припозднившейся служебной авиетке сокрыта какая-то интрига, которую можно использовать к своей выгоде, но она же предупреждала, что это опасное мероприятие.
Наконец, подошла их очередь. Воздушное такси с ювелирной точностью вписалось в крохотный просвет, образовавшийся в плотном ковре причудливых авиеток. Землянин сразу же толкнул
– Вот чёрт! Заело!
Покосившись на него, Аэлита фыркнула.
– Обезьян, прекрати ломиться в закрытую дверь! Я скажу, когда можно будет выйти.
Как только они полностью расплатились, дно такси поехало вниз, и остановилось, коснувшись узорчатого пола ангара, находящегося под причалом.
– Вот теперь можешь выходить.
Когда пассажиры забрали свой багаж, дно вернулось в исходное состояние.
Ласло задрал голову, провожая его взглядом.
– Здорово придумано!
– О Атум! Нашёл время ротозейничать! Идём, мы уже опаздываем.
Приплясывая от нетерпения, звёздная кошка потащила его к гравитационному лифту, и землянин вновь подивился недюжинной силе хрупкой малышки, едва достающей ему до плеча.
Когда они оказались на краю площадки, вертикально обрывающейся вниз, у него ёкнуло сердце, но самолюбие не давало праздновать труса, особенно, под прицелом любопытных детских глаз.
Собрав волю в кулак, Ласло подмигнул чешуйчатому малышу и, шагнув вниз, оказался в свободном падении. Хотя самое страшное было уже позади, он по-прежнему не мог расслабиться и страшно завидовал детям. С весёлыми воплями они летали вдоль и поперек ничем не ограниченного пространства гравитационного лифта. Правда, от вида их лихих выкрутасов у него ощутимо сводило желудок.
– Видишь зелёный уровень? – не сразу дошёл до него голос звёздной кошки. – Нам туда, причал би-34.
Встрепенувшись, Ласло огляделся по сторонам.
– Не понял, каким образом мы до него доберёмся, – проговорил он, глядя на проплывающие мимо разноцветные уровни, помеченные светящимися обозначениями.
– Представь в памяти нужный код или номер кабинета, а ещё проще, зафиксируй взгляд на нужном тебе причале. Вот и вся наука, – нетерпеливо проговорила Аэлита. – Быстрей, а то промажем, и тогда нам придётся перемещаться в восходящий поток, а с тобой это ещё то удовольствие.
– Я постараюсь.
Зрительный фокус удался. Шагнув на причал, Ласло почувствовал, что у него дрожат колени. "Вот чёрт! Чувствую себя как тёмный крестьянин, впервые попавший в город", – подумал он, мечтая к чему-нибудь прислониться. Но не тут-то было. Звёздная кошка вновь потащила его за собой.
В монументальном вестибюле, выдержанном в фиолетово-серых тонах, было прохладно и довольно пусто. Немногочисленные посетители в диковинных нарядах стояли, в основном, у пропускной стойки. Они тоже двинулись в её направлении. По дороге Аэлита снова дёрнула его за рукав.
– Что?
– Наклонись, горе моё! У тебя галстучный платок сбился на сторону.
У Ласло потеплело на сердце. Он выполнил её просьбу и насторожился, почувствовав, что звёздная кошка будто бы нечаянно провела по правому карману его костюма.
– Вот теперь всё хорошо.
– Спасибо, Аэлита.
– Не за что. Пожалуйста, будь предельно вежлив, хорошо? И не забудь извиниться за опоздание.
Помимо напутствия она заглянула ему в лицо и медленно улыбнулась. "О, чёрт! Это уже серьёзно", – Ласло подобрался, готовясь к предстоящим неприятностям.