Звёздная кошка

Борисова Светлана Александровна

– Это по его вине хищники оказались в одной компании со своей пищевой цепочкой.

– Сто семь акрилийских демонов и одна Адлилуза! Вот стервец! – расстроился толстяк, причём настолько, что швырнул на тарелку недоеденное мясо. – Слушай, Крам, а ты уверен, что это его ошибка? В конце концов, за груз несёт ответственность суперкарго корабля.

– Это так. Но именно его подпись стоит на сопроводительных документах.

– Жаль. Я бы сказал, очень жаль. Романович очень перспективный парень. Конечно, дикарь. Но немного дрессуры и из него получился бы первоклассный охотник за сокровищами, а может,

и тот, кому не стыдно дать рекомендацию на известную нам государственную службу… – Ирвинг сделал многозначительную паузу. – Страшно не хочется выгонять его из Навигационной школы. Но, увы! Делать нечего. Такое нельзя спускать с рук. Он наглый парень, вдобавок, не имеющий ни малейшего понятия о дисциплине. Только дай ему слабину, моментально сядет на шею, – уныло добавил он, не забывая при этом смачно облизывать жирные руки.

Огаташ брезгливо поморщился.

– Исчёрпывающая характеристика. Марио, перестань! – воскликнул он, не скрывая своего отвращения. – Это уже переходит все границы! Хватит демонстраций напускной невоспитанности. Можешь не стараться. После гостеприимства ажилейского князька уже никто не может напугать меня дурными манерами.

– Это тот, который наложил кучу прямо на столе? Исключительно в знак признательности дорогим гостям? – осведомился толстяк, вытирая руки о край белоснежной скатерти.

В капитанской каюте прозвучало сдавленное хрюканье.

– Если бы только это!

После секундной тишины раздался дружный хохот.

– А ты помнишь, как они соревновались на дальность боя? – держась за бока, еле выговорил Огаташ.

– Ага! Встали в рядок, расстегнули ширинки и "пли!" по команде!

– Класс!… Незабываемое зрелище!… Честное слово, я такого ещё ни разу не видел.

– И думаю, не скоро увидишь!… Это ещё что! Посмотрел бы ты, что вытворяют последователи Краушнатари…

Неожиданно в каюте замигал сигнал внутрикорабельного экстренного вызова, и на экране обычного дисплея появилась встревоженная физиономия командира штурмовой группы, которую щедро украшали многочисленные кровоточащие царапины.

– Извините, господин капитан, тут возникла некоторая неувязочка, – проговорил он, тяжело дыша. – Но вы не беспокойтесь, у меня всё под контролем.

– Какого хаоса, Кавдори?! – рявкнул капитан, вскакивая с дивана.

Но его подчинённый не успел ответить. От резкого толчка он вылетел из кадра, и на экране появилась встрёпанная женская голова.

– Крам! – буквально взвизгнула она, отбиваясь от сильных мужских рук, тянущих её прочь. – Немедленно прекрати это побоище или я сообщу в Международную лигу защиты животных!… Нет, я подам на тебя в суд!… Отпусти, негодяй!… Крам, ты сядешь не только за сознательный геноцид, но и за…

Женщина не успела договорить, как ей заткнули рот, и она в знак протеста сдавленно замычала.

– Здравствуйте, госпожа! – вкрадчиво пропел Ирвинг, заметно оживляясь, ещё бы он остался равнодушным, когда в логове хитроумного лиса происходят такие неординарные события.

– Леди Мариен-адд-Роу, если не ошибаюсь… – сказал он, сочась до приторности любезной улыбкой.

Но Огаташ быстро прищемил ему любопытный нос.

– Извини, Марио, потом поговорим, а сейчас у меня ЧП, – с этими словами он отключил 3D-связь и крайне разочарованный

толстяк исчез из его каюты.

7. Когда волки сыты и овцы целы. Чистосердечное признание смягчает наказание

С появлением штурмовой группы веселуха на пересадочной станции вступила в новую стадию.

Прибыв на запланированное место, полностью замаскированный космический бот вынырнул из редких серебристых облаков. Не более минуты он повисел у поверхности планеты и снова взмыл в небо. Будь здесь аборигены, они бы здорово удивились при виде висящей в воздухе улыбающейся головы и руки, машущей неизвестно кому. Увы. Чудеса в реальном мире всегда имеют логичное объяснение. На самом деле разрозненные части тела принадлежали пилоту. Большую часть его туловища скрывала машина, находящаяся в режиме невидимости, а махал он десантникам. Облачённые в комбинезоны-хамелеоны они составляли конкуренцию знаменитому невидимке Уэллса. Правда, преимущество было на их стороне. Для достижения того же эффекта, им не нужно было разгуливать нагишом.

Конечно же, никто из Галактического патруля и не подумал известить руководство пересадочной станции о времени своей высадки. У капитана "Огненного вихря" были свои причины помалкивать, а десантники, оказавшись на твёрдой земле, решили, что они сами с усами и найдут дорогу к цели без помощи посторонних. Вдруг ещё землееды увяжутся следом и будут путаться под ногами? Ну, нет!

В общем, народ в Галактическом патруле страшно не любил посторонние помехи и неожиданности: им по жизни хватало и того и другого. А ещё десантники были страшно суеверны, а тут с самого начала дело выбилось из привычного русла. Как только штурмовая группа в полном составе оказалась на твёрдой земле, Кавдори выдал сержанту инструкции, а затем, сообщив, что у него есть особое задание, двинулся неизвестно куда. Некоторое время специальные датчики, встроенные в шлемы, ещё позволяли видеть, как его фигура мелькает среди обломков скал и фантастически корявого редколесья.

Когда командир отошёл на приличное расстояние, десантники переглянулись. Конечно, никто не лез к нему с вопросами, но это было впервые, когда он не шёл с ними на задание. Вдобавок пока они летели к планете, Кавдори уже был чем-то озабочен. Вопреки обыкновению, он всю дорогу молчал, не отзываясь на шуточки. Даже прозрачные намёки, от которых брюнетка то краснела, то бледнела от злости, не могли его вывести из глубокого раздумья.

– Мазила ты, Фапивата! Могла бы прицельней стрелять глазками, – огорчённо заметил один из десантников. – Вот увидите, это дело плохо кончится раз командир не с нами…

– Да пошёл ты, кликуша!… Если трусишь, то лучше сразу застрелись! – прошипела жутко расстроенная брюнетка. Ведь все попытки скрыть, что она неравнодушна к Кавдори, закончились неудачей. Что было совсем не удивительно в таком коллективе, где каждый большую часть времени находился на виду у всех.

– Ах ты, выпендрёжная с…! Ну-ка повтори, что ты только что сказала!

– И повторю! Скотина ты, Увад!…

– Заткнуть всем пасти! – рявкнул сержант, гася разгорающийся конфликт. – Увад, вякнешь ещё хоть слово, получишь в морду. Фапивата, вперёд! Ты поведёшь группу!