Звездная кровь – 8. Истинный
Шрифт:
Это всего лишь проверка самообладания…
Мне потребовалось трижды пройти сквозь него, прежде чем уродливый лик отвязался. Под аккомпанемент плача и стонов истязаемой Травинки это не выглядело забавным занятием — и я даже подумывал смести с пути эту пакость Эфирным Дыханием Аспекта, однако испытание можно было пройти без боя — бесконечный спуск по темной лестнице явно проверял не боевые навыки, а силу воли, умение не поддаваться страху и контролировать животные инстинкты.
И как только я это понял, звуки снизу наконец-то стали приближаться. Домен как
Это место было предельно странным. Ничего подобного я никогда не видел — зеркальные переливающиеся стены, пол и потолок, усыпанные звездами, как будто создавали иллюзию бесконечного космического пространства, где нельзя было четко определить, где ты находишься, где выход, а где следующая стена. Мое отражение дрожало и расплывалось десятками силуэтов, каждый из которых начинал самостоятельно двигаться, обретая иные, совершенно непохожие на оригинал очертания. Лабиринт был населен множеством зеркальных копий… и первой из них меня встретила Травинка.
Она стояла на коленях в разорванном голубом комбинезоне, полунагая и беспомощная, умоляюще протягивая ко мне окровавленную руку, а вторую прижимая к животу. За ее спиной горели разрушенные купола фригольда, слышались выстрелы, взрывы и рев пламени.
— Ты… опоздал, Сигурд, — простонала она. — Они… всех убьют…
Я зажмурился, не желая видеть эту картину. Подделка, но насколько же… реалистичная? Неужели Домен скопировал это из моего сознания, из моих воспоминаний? Но как?! Похоже, моя ментальная защита — просто решето, раз образы так легко извлечены из закрытого разума! Это воздействие как минимум… золотого ранга!
— Сигурд… помоги же мне… пожалуйста…
Зеркальная стена образовывала подобие дверного проема, куда можно было войти, и стала ясна игра Лабиринта. Я должен выбрать правильную дверь! А эти отражения, скорее всего, просто вводят в заблуждение, показывая самое страшное…
— Спаси меня, Сигурд! — заплакала Травинка. Ее всхлипывания закончились полным боли вскриком. Открыв глаза, я увидел, что ее пронзило насквозь что-то вроде черного зазубренного острия, одновременно похожего на копье и на боевую конечность Червя. Моя возлюбленная больше не могла говорить, только умоляюще смотрела и протягивала руки, захлебываясь кровью, а на ее фоне появился неразличимый черный силуэт…
Испытание на слабость — показать смерть близкого человека, заманить ею? Изо всех сил сдерживаясь — это оказалось тяжело, — я отвернулся, сделал шаг вперед, взглянул в противоположное зеркало-дверь.
Там на мокрых камнях возле реки лежал умирающий Гай Флоу. Он еще дышал и, открыв прозрачно-голубые глаза, прохрипел:
— Я… сражался и погиб за тебя… а ты украл мои Руны… Почему ты солгал? Почему не отдал их моей дочери?
Я отвел взгляд и пошел дальше. Домен, кажется, решил бить в уязвимые места, беспощадно показывая мои просчеты и слабости. Это было… больно.
— Эх ты, Звездный Флот, — сказал Толя Грохот из соседнего зеркала. — Просрал
Дальше стоял мрачный Динамит — в боевой экипировке, как всегда слегка небритый и недовольный. Он смерил меня разочарованным взглядом:
— Ты мог всех спасти… Но предпочел сбежать в Вечность… Я умер из-за тебя, Сигурд.
— Занял мое место, да? — крикнул он, когда я отвернулся. — Ну и как, нравится?
В зеркале напротив откинула капюшон Говорящая-с-Травами — красивая и опасная, как змея. И вновь бросилось в глаза ее сходство с Травинкой, которого я прежде не замечал.
— Ты убил моего сына и украл мою дочь, — злобно прошипела она. — Пусть Тьма поглотит тебя! Ты сдохнешь здесь!
Не та дверь. И следующая, за которой в бассейне приняла соблазнительную позу Азимандия, — тоже. Кел, как олицетворение темных мужских фантазий, манила пальчиком и томно шептала:
— Я знаю, тебе же со мной понравилось… Оу, я еще многим могу тебя порадовать. Входи, твоя низшая ничего не узнает… просто не скажешь ей…
В следующем зеркале стоял Белый Дьявол — в пугающе мрачном обличье Марка Кассиди. Он прогудел своим глубоким, как колокол, голосом:
— Не ходи дальше, хейр… Ты не готов к этому испытанию…
А еще дальше — сам Мрак, такой, каким я его запомнил, — полуобнаженный варвар с блочным луком за плечом. Он окинул меня презрительным взглядом и произнес:
— Мы могли бы править двумя Народами… Жалкий дурак, зачем ты вообще пришел? Это испытание раздавит тебя… Восхождение не для слабаков.
Аспект был здесь бесполезен, и я отозвал его. Не думать. Не слушать их. Это подделки — но как определить, какая дверь верная? Отражений было много… очень много… и каждое шептало обвинения, норовя укусить побольнее. Мои тайные мысли, умолчания, лицемерие, ложь — все шло в ход. Все, в чем я боялся признаться даже самому себе…
В одном из зеркал стоял капитан ковчега «Хельга» — Ян Воглер, кажется, его звали — темноволосый статный мужчина в мундире Звездного Флота с серебряной вязью на плечах и рукавах.
— Ты мог бы стать капитаном, Сигурд, — с жалостью сказал он, глядя на меня. — Но твои ошибки привели тебя на этот путь. Сегодня ты умрешь…
Из другого мне грозил кулаком Винсент Кассиди.
— Не мог нормально спланировать операцию, доннерветтер?! — рычал он. — А теперь, буря, из-за тебя погибнет куча народу!
— Что бы ты ни делал, ты все равно всего лишь моя фигура, — усмехался Хитрейший. — Входи, герой, и твои проблемы будут решены…
И другие. Разные. Зеркальный коридор со множеством дверей, в каждой из которых кривлялось новое отражение. Были среди них и те, что отражали меня самого — я увидел Сигурда Морозова, выходящего из озера и изумленно смотрящего вверх, — жалкое зрелище абсолютного неумехи, неужели я действительно был таким? Как только Единство не сожрало меня… И, наоборот, блистательного Сигурда-победителя с золотым рунным Копьем в руке и развевающимися светлыми волосами — он презрительно смотрел на меня и говорил что-то вроде: