Звездная лихорадка

Пашнина Ольга Олеговна

– Для меня большая честь везти вас, принцесса, - шепнул Эйсли.

Нашел, блин, время!

– А можно будет попросить ваш цифровой автограф для моей матушки? Он была совершенно поражена вами после просмотра трансляции бала.

– Да, конечно, пошлем ей какой-нибудь подарок с моей подписью, как доберемся до дворца, - рассеянно пробормотала я.

Эйсли просиял и вдруг мне в голову пришла мысль.

– Слушай, Эйсли, я так долго не была в столице, не расскажешь, что случилось с Кеном Болднером? Какое наказание он понес?

Ответ

пилота заставил мир вокруг пошатнуться:

– Господин Болднер, насколько мне известно, находится в прекрасном здравии и на вершине своей карьеры. Он адмирал флота Канопуса и за последние месяцы ничего не изменилось.

– Они не получили ваше сообщение.
– Таяна побледнела.
– Болднер знает, что мы вернемся и надеется перехватить нас здесь.

В этот же миг, обрушив все надежды на спокойное возвращение, чуть искаженный помехами голос Фортема приказал:

– Эйсли, взлетайте. Увези принцессу во дворец! Немедленно!

– Что?!
– Я вскочила.

Эйсли понесся к креслу пилота.

– Но...

Фортем уже отключился, а окон, кроме главного иллюминатора, во флаере не было. Я не видела и не слышала, что происходит снаружи, но вслед за Эйсли бесцеремонно уселась в кресло второго пилота.

– Разворачивайся!
– крикнула ему.

– Принцесса...

– Я хочу посмотреть, да развернись же!

Флаер тряхнуло от нескольких последовательных выстрелов. Сердце ушло в пятки. Казалось, машина разворачивалась преступно медленно, с каждой секундой утекало драгоценное время.

– Я тебе что сказал?!
– ожил динамик голосом Фортема.
– Улетайте немедленно, иначе мы тут все разнесем! Паулина!

Ослушаться Фортема Эйсли не решился и направил флаер к воротам. Я с трудом рассмотрела, как внизу завязался бой, но в толчее и мельтешении Фортема не разглядела. Оставалось только надеяться, что он сможет уйти.

– Принцесса, держитесь крепче, за нами следует флаер. И... Приказывает остановиться.

– Вот блин, это Болднер. Он решил, что справится с нами здесь. Эйсли, есть связь с дворцом?

Тот сокрушительно покачал головой:

– Код лорд Фортема не подходит. Они сменили его или... Не знаю, но связаться мы не можем.

Мы стремительно неслись через город, в каком-то метре от пик башенок и высоток. Впереди уже показался дворец, как несколько выстрелов лазера просвистели прямо над нами.

– Щиты не пропустят нас ко дворцу!
– в отчаянии воскликнул пилот.

Похоже, он был на подхвате у того, темнокожего и совсем не ожидал, что все так получится. Да и я, если честно, не могла даже подумать, что наше сообщение о Болднере не достигло адресата. Почему Фортем отправил нас с неопытным пилотом? В голову приходил только один ответ, но если начать об этом думать, можно запросто свихнуться.

– Что мы можем сделать?

Снова несколько выстрелов чуть не попали в нас, и флаер вильнул, чудом избежав столкновения с какой-то башней.

–

Мы на неизвестном корабле. На дворце повышенная защита. Нас не пропустят, а коды лорда Фортема кто-то сменил. Я могу попробовать связаться с ними, но маловероятно что частоту откроют. Нас могут просто уничтожить.

– Свяжись, - кивнула я.

Несмотря на возраст и отсутствие опыта Эйсли, похоже, был хорошим пилотом. Он умело уклонялся от выстрелов лазера и одновременно налаживал связь. Поразительно, в столице, в непосредственной близости от дворца спокойно сражаются два флаера!

– А здесь пушка есть?
– вдруг спросила Таяна.

– Ага, - растерянно кивнул парень.
– Там сбоку манипуляторы.

– Ты что...

Я хотела было остановить неугомонную дгнарну, но подумала, что хуже уже не будет. По преследующему флаеру ударили несколько прямых выстрелов прежде, чем он сообразил увильнуть.

– Говорит лейтенант Эйсли. Наш флаер просит посадки на территории Канопусского дворца. Флаер находится под командованием Ее высочества принцессы Паулины.

Ответом ему была тишина.

– Они решат что это ловушка, - покачал головой он.
– Пока будут проверять, уйдет уйма времени! И... Ой.

– Что?

Я не сразу поняла, что так взволновало пилота, но потом рассмотрела в иллюминатор семь (аж дыхание перехватило) точек, быстро приближавшихся.

– Значит, как по нам стрелять, так один, а как мы ответили, так целую роту пригнали!
– праведное возмущение Таяны совсем не передавалось мне.

Было откровенно страшно, причем неизвестно, кому больше - мне или пилоту. Я едва не выругалась. И угораздило же этого Ритпуса взять с собой помощника младше меня. Я не хочу становиться тут старшей!

– Я не знаю, что мне делать!
– взвыл Эйсли.
– С ними со всеми не справиться, они нас уничтожат в два счета!

Думай, Паулина, думай! Должен быть какой-то выход, должно быть что-то, что заставит их пустить нас ко дворцу, поверить, дать убежище...

Стоп! Убежище?

– Покажи карту!
– потребовала я.
– Вход в убежище есть у музея, там подземные тоннели, они как-то ведут ко дворцу. Наверное, тоже охраняются, но хотя бы хвост собьем.

– А они не закрыты?

– Закрыты. Я полагаю. И что делать?

– Я открою!
– Таяна склонилась над панелью.
– Мы с Хенсемом это как-то уже делали.

Черные точки перестали быть точками и первые выстрелы лазеров попали прямо в заостренный нос флаера, отчего тот пошатнулся, но выстоял.

– Эйсли?

– Я всего лишь лейтенант, миледи! Мне нужен приказ!

– Я принцесса, мать твою! Тебе надо, чтобы звезды сложились в слово «задница»?! Уходите в убежище, лейтенант!

До боли в пальцах я вцепилась в приборную панель. Флаер нырнул между двух куполообразных крыш, преодолел несколько виражей и развернулся, стряхивая хвост. От напряжения Эйсли покраснел и стиснул зубы.