Звездная пыль калибра 5,56

Шовкуненко Олег

Глава 14

Марк Грабовский долго и внимательно изучал стереографическую карту. Горный район Гуона на другой, диаметрально противоположной стороне Агавы. Вершины невысоки и имеют пологие, сточившиеся от постоянных сильных ветров склоны. Район сейсмически устойчив, по крайней мере по сравнению с другими горными образованиями на планете. Прогулка по нему не представляла бы особого труда, если бы не бесчисленные мрачные трещины и разломы. На одном из таких разломов Грабовский задержал свое внимание. Этот провал отличался от всех остальных

не глубиной или шириной, а тем, что его перегораживала настоящая искусственная плотина. Бетонный перешеек, соединив два берега, уходил в черную бездну сотнями светящихся этажей. Их огни сияли во мраке разлома, как глаза гигантских чудовищ, притаившихся в бездонных недрах.

– Это то место, о котором ты мне говорил? – Оторвав взгляд от карты, Марк посмотрел на Николая.

– Оно самое. Правда, съемка старая, сделана лет десять назад. Тогда комплекс UG-18 еще пыхтел на полную мощность.

– А что там сейчас?

– Вот именно, что там сейчас? – Николай сложил руки на груди, задумчиво глядя на подрагивающее трехмерное изображение.

– А ты не можешь применить свои чудо-способности и пошарить внутри комплекса?

– Пошарить можно лишь там, где есть живые существа. С голыми стенами контакт не установишь.

– Ты, Ник, сам себе противоречишь. Если комплекс пуст, какой интерес он представляет для нас? На Агаве полным-полно мертвых поселений, горных комплексов и баз.

– Интерес он представляет огромный. – Строгов отошел от карты и через прозрачное металлостекло своего жилища уставился на утопающий во мраке Ульф. – Там что-то не так. Морунги никогда не появлялись в этом районе. Они даже близко не подходят к горам Гуона. Тогда спрашивается: почему комплекс погиб?

– А ты уверен, что он погиб? – Марк встал рядом с другом.

– Хороший вопрос. Если комплекс не погиб, значит, прячущиеся там харририане научились экранировать свое биологическое излучение. Я ведь их не слышу. Возникает вопрос: зачем?

Вместо ответа Грабовский пожал плечами.

– Молчишь? Вот то-то и оно. – Строгов назидательно погрозил пальцем. – В событиях на Агаве больше вопросов, чем ответов. Какую роль здесь играют земляне? Лабиринт в наших руках, но почему мстителей не становится меньше? Где те лаборатории, в которых рождаются охотники? В Ульфе мы ведь их не обнаружили. Между прочим, и со взрывом «Трокстера» тоже не все ясно. На что такое он напоролся при посадке? Кстати сказать, плотные слои атмосферы – идеальное место для атаки. Идущий на посадку корабль окружен облаком плазмы. В этот момент он слеп, глух и практически неуправляем. Экипаж не заметит ракету и не сможет от нее увернуться.

– Да… Букет загадок еще тот… – согласился Марк. – Ты думаешь, ответы на них скрывает заброшенный комплекс по добыче газа?

– Не исключено. Пусть даже и не все ответы, но каждая разгадка приближает нас к пониманию сути всего того, что происходит на Агаве, а может, даже и во всей Галактике.

Слово «Галактика» Николай выделил особо. Марку сразу стало понятно, что его друг рассказывает меньше, чем знает, вернее, нет, не знает, а чувствует. Николай изменился, и

Грабовскому предстоит многое сделать, чтобы заново научиться его понимать.

– Ник, что мы делаем на Агаве? – задал разведчик вопрос, который мучил его с того самого момента, как он покинул Тогор. – Наша война закончена. Пусть со всем этим дерьмом разбирается Галактический Союз.

– Получим причитающиеся нам деньги и валим домой. Так, что ли? – Светящиеся синие глаза уставились прямо в душу Марка.

– А почему, собственно говоря, нет? – Грабовский выдержал этот испытывающий взгляд. – Мы выполнили свою часть контракта. Мертвых уже не вернешь, пора подумать о живых.

Николай не стал возражать. Он снова уставился в ночь и несколько минут о чем-то думал. Может, Великого Учителя самого не раз посещали подобные мысли? А может, он спрашивал совета у той великой всеобъемлющей силы, которая правила бал во Вселенной? Марк не мешал другу. Он сам силился разобраться в собственных мыслях.

– Марк, – Николай выдернул его из раздумий, – а почему ты согласился?

– Ты о чем? – Грабовский непонимающе заморгал глазами.

– Когда неведомый Великий Учитель позвал тебя, почему ты согласился вернуться в ужаснейшее из мест, туда, где ты потерял почти всех своих ребят и откуда сам едва унес ноги? Неужели только из чувства мести?

Марк не знал, что сказать. Он много об этом думал, но ответа так и не нашел.

– Я тебе скажу, почему ты здесь, – ответил за разведчика его друг. – Ты что-то чувствуешь, что-то знаешь. Это не дает тебе покоя и лишает аппетита и сна. Ты, я, мы все как-то связаны с этой войной и не вырвемся из нее, пока не погибнем или не разберемся, что к чему.

Николай был прав. Скрыв свою растерянность под пластиком дыхательной маски, Марк прикусил губу. Вернись они сейчас на Землю, его жизнь стала бы пустой и бессмысленной. Затерянный на одинокой планете, он, как в клетке, метался бы из угла в угол, задавая себе одни и те же вопросы. Почему погибли его товарищи? Кто в этом виноват?

– Виновники есть. – Строгов прочел мысли друга. – Эта война началась не сама собой. За всеми событиями кто-то стоит. До поры до времени он прячется. Не знаю, где, здесь, на Агаве, или среди звезд, но он собирается с силами и готовит новый удар.

Слова Николая заставили Грабовского вспомнить.

– Хризик говорил о какой-то гигантской космической станции, которая блуждает по космосу. Она-то и захватила «Райдхан-1». Ты что-нибудь о ней знаешь?

– Станция? Какая станция?

– Как, разве Хризик не сказал тебе? – Марк искренне удивился.

– Я нащупал мозг командора совсем случайно. Двухсторонний контакт не состоялся. Я с трудом внушил ему приказ доставить тебя на Агаву. Какие тут, к дьяволу, расспросы?!

– Значит, ты ничего не знаешь? – Грабовский, готовясь поведать новости, прокрутил у себя в голове рассказ нэйджала.

– Теперь знаю ровно столько, сколько и ты. – Великий Учитель, словно компьютер, мгновенно скачал данные из головы друга.

– Ну ты даешь! – От жесткого мысленного захвата Марка чуть качнуло.