Звездная пыль
Шрифт:
Летом Си Си записал еще четыре свои композиции. Все они сразу поднялись на самый верх хит-парадов «Биллбоад» и «Кэшбокс». Потом снова были продолжительные гастроли по западным штатам. Эшфорду без конца звонили продюсеры, мечтавшие заполучить Си Си в свои шоу-программы.
Молодой человек наслаждался своей известностью и быстро вошел во вкус роскошной жизни. Он полюбил дорогую одежду и автомобили, хорошую пищу и роскошные номера отелей. А еще ему нравилось покупать подарки для своих родителей.
В чудесный весенний день 1957
Си Си остановился на тенистой аллее Беверли перед белым двухэтажным особняком, построенным в георгианском стиле, и с гордостью объявил:
– Мама, папа, это – наш новый дом.
– Он не первый и не последний, – смеялась Валентина Трент. – Это мимолетная удача. Очередная находка прессы. Через год о нем все забудут.
Она достала сигарету из золотого портсигара и потянулась за виски с тоником.
Нейл Аллен, Валентина и ее самое последнее «открытие» – двадцатичетырехлетний Джонни Найт завтракали в университетском клубе Бенни Бикера, расположенном в деловом центре города. Обладая небольшим талантом, чудовищными амбициями и мишурной внешностью, темноволосый Найт сменил недавнюю игрушку Валентины – светловолосого Сэмми Денни.
Валентина покупала и бросала подающих надежды молодых людей точно так же, как покупала и выбрасывала надоевшие ей платья от кутюр, которые надевала один или два раза.
Джонни Найт взял золотую зажигалку от Дюпона и поднес ее к сигарете Валентины.
– Я согласен с тобой, Валентина. – Он победно улыбнулся, положил зажигалку на стол и скользнул большой рукой под свисающую со стола красную льняную скатерть.
Похотливые пальцы приподняли шелковую юбку и пожали обтянутое чулком колено. Валентина подарила Джонни мимолетную улыбку.
– А ты чего молчишь, Нейл? – Она сверкнула глазами в сторону своего вице-президента. – Ты не согласен со мной?
Нейл Аллен опустил худые плечи, но все-таки сказал то, что думал:
– Я считаю, что этот Си Си Маккарти станет одним из гениев нашей музыкальной индустрии.
Валентина рассвирепела. Она знала, что Нейл прав. Си Си действительно был феноменальным исполнителем, способным покорить даже самую пресыщенную публику.
– Ты просто должна была подписать контракт с этим мальчиком, Валентина.
– Я знаю, что делаю, Нейл, – ответила она вызывающе. – Я не буду заключать контракт от имени «Блубоннет» с непрофессионалом, и к тому же таким неблагодарным, как этот высокомерный, невежественный индеец из «поселений».
Джонни Найт, удерживая руку на коленке Валентины, подобострастно сказал:
– Валентина, я очень тебе благодарен. Ты никогда не узнаешь, как сильно я…
– Помолчи, Джонни! – приказала Валентина, даже не взглянув на него. – Нейл, у тебя, кажется, плохое настроение, так почему бы тебе не продолжить завтрак в офисе?
Она сморщила нос.
– А мы здесь затем, чтобы наслаждаться, а не говорить о делах.
Нейл Аллен спокойно положил салфетку на стол и вышел.
Линда Шау не могла поверить в свой счастливый случай. Она знала, что ей сейчас позавидовала бы любая девушка в Америке. В кровати с Вождем! Волны восторга и радости окатывали ее обнаженное тело, когда она, лежа на боку, безмятежно рассматривала красивый профиль спящего мужчины. Мечтательно улыбаясь, Линда снова переживала восхитительный момент их вчерашнего знакомства.
Шла рождественская распродажа, и Линда устроилась на полставки в магазин Неймана Маркуса. Сегодня, в субботу, был ее первый рабочий день, и она нервничала. Подняв глаза из-под стеклянного, увешанного шарфами прилавка, она увидела высокого симпатичного мужчину и потеряла дар речи.
Си Си подмигнул ей, взял длинный шелковый шарф, лежавший сверху аккуратной стопки, и весело обмотал его вокруг шеи Линды. Потом притянул ее за шарф поближе к себе и сказал:
– Я куплю несколько таких шарфов – по одному каждого цвета, – и медленно привлек Линду еще ближе, – если ты согласишься пообедать со мной после работы.
Не успел еще Си Си выйти из магазина, как возбужденная Линда стала звонить своему младшему брату.
– Райкер, ты никогда не догадаешься, что произошло. Вождь приходил к нам в магазин и пригласил меня на свидание!
– Ты лучше будь с ним поосторожнее, Линда, – донесся скептический голос Райкера. – Он большая звезда, может попробовать немного позабавиться и…
– Хорошо, не переживай. Ничего не случится. Я буду дома в полночь, обещаю тебе.
Линда повесила трубку телефона, съежившись от страха. В двенадцать часов ее брат был всегда более воинственно и покровительственно настроен, чем когда-либо. Это пугало ее.
Ровно в шесть Линда с бешено скачущим сердцем вышла в холодные декабрьские сумерки и увидела длинный, припорошенный снегом синий «кадиллак», припаркованный у тротуара, с эмблемой «Севелл-Виллидж» на шинах. Си Си вышел, взял ее за руку и усадил на широкое заднее сиденье.
Линду мало волновало, куда они направляются, потому что она была очень влюблена в этого красивого мужчину, который держал ее руку, дразнил и заставлял смеяться. «Кадиллак» остановился у отеля «Техас» в Форт-Уорте.
После обеда Бадди Хестер исчез, и они остались вдвоем. Она и Вождь. Это было только вопросом времени, когда они поднимутся наверх в роскошный номер.
Линда вздохнула счастливо.
Этот великолепный мужчина был мечтой всей ее жизни. Нет, он, конечно, не первый ее парень, но, несомненно, лучший. Си Си был красивее ее школьного друга, нежнее и опытнее. И богаче. Намного, намного богаче.