Звёздная река
Шрифт:
– То, что со мной происходит, это нормально?
– Шелли принялась прокалывать двойные донышки этих ёмкостей большими иглами из белой пластмассы, которые входили в комплект каждой упаковки. Послышалось негромкое шипение.
– Вполне естественно, - Натаниэль взял из другого шкафчика стопку серебряных тарелок и стал вместе с девушкой раскладывать на них плитки шоколада и сдобное печенье, извлекая продукты из жёлто-красных бумажных свёртков.
– Особенно для звездолётчиков. Мы же не в мире людей и троллей, где эльфийские способности не в почёте, как и сами эльфы. Там и психом
– Да уж, не сомневаюсь!
– девушка прикоснулась к банке.
– Уже горячий.
– Тогда поспешим, все наверняка проголодались!
– коммандер выкатил столик из кухни и вместе с Шелли направился с ним по коридору обратно в зал управления.
Кэтти, отложив гитару, отнесла сладости и чай для Симоны и Лео, чтобы дежурные не отвлекались от дисплеев и пультов, а для остальных Сэмми сдвинул кресла в круг, нажимая серые кнопки на концах подлокотников.
– Они что, примагничиваются к полу?
– спросила Шелли, наблюдая за манипуляциями эльфа.
– Вроде того, - Сэмми зафиксировал последнее кресло и жестом пригласил рассаживаться.
Экипаж начал ужин в свете голубой звезды, напоминавшем ранние вечерние сумерки. Мягкое перемигивание оранжевых индикаторов на пультах усиливало впечатление спокойного уюта в конце дня, напоминая огоньки эльфийских фонариков.
– Следующий прыжок сквозь Обитель Грёз будет длительным, - Натаниэль взялся за еду неторопливо и даже чинно, запивая печенье маленькими глотками чая.
– Шесть часов на подзарядку, затем прибываем на место и сразу приземляемся, не задерживаясь на орбитальной высоте. После отдыха переодевайтесь в костюмы для высадки.
– А какие они?
– спросила Шелли, открывая крышку всё ещё слегка шипевшей банки.
– Я так и не успела в шкаф заглянуть...
– Куртки и брюки из чёрного глянцевого винила, - сообщила Кэтти, набивая себе рот шоколадом.
– Ты ешь давай, не бойся располнеть!
– А почему не скафандры?
– Шелли взяла печенье неохотно, словно лишь только для вежливости.
– В вакуум всё равно не попадёшь, - объяснил Сэмми, налегая на сладости бодро, с аппетитом, - потому что в случае аварии, если окажешься за бортом корабля, медальон мгновенно образует вокруг тебя силовое поле для удержания воздуха.
– А затем автоматически перенесёт тебя в безопасное место, - добавила Кэтти и тут же блеснула ироничными огоньками в глазах: - Если ты решила морить себя голодом, то мы запрём тебя в каюте с ящиком шоколада!
– И не выпустим, пока всё не съешь!
– засмеялся Сэмми, едва не облившись чаем.
– С помощью медальона оттуда не выберешься, не надейся!
– Хотите, чтобы я в свои платья потом не влезла?
– негромко проворчала Шелли, но ужинать не прекратила.
4.
Экипаж собрался в зале управления, переодевшись во всё чёрное: брюки и куртки из блестящего винила, тяжёлые ботинки с толстыми подошвами
Экраны отображали оранжевые и синие переливы Обители Грёз со всех сторон, а впереди - бурый шар планеты.
– Включайте радио!
– коммандер Натаниэль достал из кармана небольшой чёрный прямоугольник, похожий на мобильный телефон, и пристегнул это устройство к левому рукаву своей куртки.
Шелли, Лео и Сэмми последовали его примеру.
Кэтти и Симона вывели звездолёт в обычное пространство. Сплошная пелена сизых облаков не позволяла разглядеть поверхность планеты, но девушки включили на одном из экранов цветную схему с глобусом, голубыми меридианами и параллелями на тёмно-зелёном фоне. Компьютер отобразил координаты, золотистую точку звездолёта и белую пунктирную линию траектории.
Корабль снизил скорость и окунулся в тучи. Затем перед звездолётчиками открылся безрадостный пейзаж поздней осени. Пасмурный день под мрачным небом, угрюмый лес, чахлые кусты и корявые ветви, обломки скал, город с башнями из тонированного зеркального стекла, отражавшего только всеобщую свинцовую серость. Никакого движения, лишь порывы ветра носились с пожухлой опавшей листвой.
Диск звездолёта плавно лёг на поляну, покрытую остатками увядшей травы и усыпанную мелкими камнями. Сегмент корпуса опустился, превратившись в пандус, по которому из корабля вышли Натаниэль, Сэмми, Лео и Шелли.
– Точно как мир людей, - девушка сообщила о своём первом впечатлении.
– Таких планет на самом деле полно, - бодро отозвался Сэмми.
– Смотрите, это же обычный орешник! А в лесу растут осины, липы и сосны.
– Может, мы попали не туда?
– предположил Лео, оглядывая окрестности с высоты своего роста.
– Идём к городу, там всё разведаем!
– Натаниэль зашагал по направлению к высоким зданиям на горизонте.
Остальные путники последовали за коммандером. Пандус закрылся с лёгким жужжанием. Ветер поднял целую тучу бурых листьев, чтобы швырять их в лица и запутывать в волосах.
Маленький отряд спустился в русло высохшей реки. Теперь здесь был только мутный ручеёк, узкий и мелкий, едва заметный среди гальки. Под подошвами захрустело каменное крошево от разбитых валунов, когда-то раздробленных бурными потоками.
– Как слышите меня?
– спросил Натаниэль, поднявшись на другой берег, где начинались заросли орешника.
– Пока хорошо, - из прикреплённых к рукавам приёмников прозвучал отчётливый голос Симоны.
– Но там что-то летит!
– Назад!
– коммандер бросился обратно в русло.
– Радиомолчание!
Разведчики залегли на склоне, припав к ковру из листьев. Послышался низкий гул. Осторожно выглянув из укрытия, можно было рассмотреть, как со стороны города к небу поднялась серая летающая тарелка, такая же бесцветная, как и мир вокруг. Аппарат сделал вираж и скрылся в тучах.