Звездная стража (сборник)
Шрифт:
ГЛАВА ПЯТАЯ
В ответ на сигнал тревоги из клеток не донеслось ни звука. Это укрепило уверенность Троя в том, что где–то в помещении установлен «слиппер». Он полностью включил свет и начал поиски.
Обитатели клеток были погружены в глубокий искуственный сон. Все, за исключением кинкажу. Яркие бусинки глаз смотрели на Троя, маленькие лапки цеплялись за сетку. Трой уловил скорее оживление, чем стах. Сигнал об опасности означал сигнал ему, а не просьбу о помощи, как это было в саду
Трой провел пальцем по сетке, глядя в эти круглые глаза.
— Если бы ты сказал мне, что за этим скрывается, — прошептал он.
— Кто–то идет…
Кинкажу отпрянул. Он мгновенно свернулся в шар и занял прежнюю позицию в углу клетки. Трой споткнулся о какой–то предмет на полу. Он нагнулся и подобрал тускло–серую трубку — «слиппер» .
Он снова посмотрел на кинкажу. Внешне животное, как и все остальные обитатели клеток, находилось во власти глубокого гипнотического сна.
Но если животные поддались действию «слиппера», то люди — нет. По коридору бежали два стражника, за ними — Кайгер с гораздо более смертоносным оружием в руке — бластером, вероятно, наследием его прежней космической службы.
— Должна быть личная защита, — нетерпеливо выпалил Кайгер.
— Что похищено?
Он прошел вдоль линии клеток, дойдя до конца, остановился и внимательно посмотрел на кинкажу. Трой не сказал о том, что животное смогло противостоять действию «слиппера» и спасло ему жизнь своими предупреждениями. Что–то удерживало его от откровенности с Кайгером. Он не знал, что скрывается за вторжением в магазин, но хотел узнать.
— Я не заметил никакого ущерба, — доложил он.
Кайгер провел рукой по сетке клетки кинкажу. Пушистый шар не шелохнулся. Подойдя к Трою, Кайгер взял его за подбородок и повернул лицо Троя к свету.
— У вас есть ожог, — его тон был почти обвиняющим.
— Что тут происходит?
Стражника, стоявшего в дверях, отодвинули локтем, и с бластером наготове появился патрульный. Кайгер ответил:
— У нас был посетитель. Он принес вот это…
Он кивнул на трубку «слиппера», лежащую на клетке. Патрульный склонился над ней.
— Ущерб?
Кайгер взял Троя за плечо, выталкивая молодого человека перед собой в коридор.
— Пока никакого, если не считать этого ожога. Мангин! Тансвелл!
Стражники вытянулись. — Проверьте остальные помещения и доложите мне. Этот офицер, — Кайгер кивнул на патрульного, — поможет вам.
Трой спокойно стоял, пока Кайгер накладывал ему на ожог защитное покрытие.
— Вам повезло. Чуть задело.
— Было темно, и он торопился.
Кайгер продолжал внимательно смотреть на него, как бы стараясь проникнуть в самую глубину его мозга.
— Должно быть, он действительно торопился, — заметил Кайгер.
— Но все равно я удивлен. «Слиппер» свидетельствует, что это работа Гильдии… У меня там есть один–два недруга, они могли бы организовать
— Может быть, новичок?
Кайгер положил руки на стол.
— Новичок? Что вы об этом знаете?
— Я заметил нового члена Гильдии в таможне.
Вокруг Кайгера что–то творилось. Прирожденному торговцу он не стал бы ничего объяснять, разве что дело оказалось гораздо серьезнее. Но космонавту, который жил по другому этическому кодексу, можно было сказать многое.
— Испытание для новичка, — Кайгер подумал. — Возможно. Он вас знает?
— Видел меня в таможне, как и я его.
— Какие счеты между вами?
— Личные? Нет. Он жил в Дипиле, и я его знаю по имени, но мы никогда не общались.
— Глупая попытка. Разве что он только хотел чему–то помешать. Здесь он ничем не сумел бы отличиться.
Трой и сам удивлялся этому. В Тикиле, где воровство превратилось одновременно в бизнес и разновидность искусства, охота шла только за легко перемещаемыми ценностями. Зачем пытаться похитить животных, большинство из которых требует специальной пищи и обращения. Тут была лишь одна версия.
— Наняты каким–нибудь любителем? — предположил он.
Уникальное животное, единственное в своем роде на Корваре, могло послужить приманкой.
— Невыгодно. Его пришлось бы скрывать. — Кайгер нашел самое слабое место. — Да, ценность такого животного в возможности демонстрировать его ревнивым соперникам.
— Помешать кому–то получить его?
Снова Кайгер взглянул на него. Трой решил, что назвал подходящее объяснение. И оно попадало если не в самую цель, то весьма близко от нее.
— Может быть. В этом больше смысла. Можете ложиться. Я сам все проверю.
Это было прямое разрешение. Трой направился прямо к себе и на этот раз разделся. Спать ему не хотелось. Он закрыл глаза, пытаясь расслабиться.
Но тут как будто круг мыслей возник в воздухе так же, как нависал над бегущими животными аркан Ланга Хорана много лет назад. Мозг Троя уловил обмен мыслями нескольких существ.
— Он умер быстро. Не было времени найти доклад…
— Нужно вернуться! — это был приказ, резкий и грубый.
— Не должно быть никаких подозрений.
Протеста, выраженного в словах, не было, скорее — поток сильного страха. Трой открыл глаза, сел, дрожа, как будто сам испытывал этот страх.
Но, помимо страха, он ощущал и решимость бороться.
— Если возникнут подозрения, будут и вопросы.
Грубый молчал. Значило ли это, что он размышлял? Руки Троя сжались в кулаки. А правильны ли его подозрения? Кинкажу и Кайгер? Способные к телепатии животные используются для Кайгера. Кайгер не землянин. А может землянин? Трой слишком плохо знал миры, чтобы быть уверенным. Он вспомнил, что Кайгер расспрашивал его о прошлом в день найма.