Звёздная тень
Шрифт:
— С трудом, — ответил я.
Алари качнул головой. Наверное, копируя человеческие жесты, но при его мышиной морде это выглядело комично.
— Цивилизация Геометров может стать союзником Слабых рас? — спросил он.
Вопрос был хорош.
Лучший вопрос сезона…
— Она может стать новым господином для Слабых, — ответил я. — Она вберёт нас в себя. Подарит свою идеологию. Примет в свой круг.
— Невозможно насильно сменить идеологию развитого общества, — отпарировал алари.
— А мы недолго останемся развитыми, —
Чёрные мышиные глазки буравили меня насквозь. Потом командующий посмотрел на собравшихся вокруг — и алари брызнули в стороны. За десять секунд всех как ветром сдуло.
— Пойдём, Пётр. — Алари протянул лапу, легонько толкнул меня в бок. — Ангар не то место. Комната для докладов ждёт.
— Для докладов или для допросов?
— Это зависит от ситуации.
Судя по размерам «комнаты для докладов», здесь порой перед мышами отчитывались слоны.
Бугристая поверхность стен, обычная для аларийских кораблей, была тускло-оранжевого цвета, несколько осветительных сегментов тлело тускло и тревожно. Я полусел-полулёг на покатое мягкое кресло, за мной закрыли люк. Немножко походило на заточение.
— Петя, — раздался откуда-то голос Данилова, — Алари просят разрешения пустить газ.
— Какой ещё газ?
— Лёгкий транквилизатор. Для облегчения воспоминаний. Это абсолютно безвредно.
Звучало достаточно неприятно. Я пожал плечами, посмотрел в потолок.
— Валяйте.
Не было ни звуков, ни запахов. Только закружилась голова и свет словно бы стал ярче.
Ничего похожего на действие наркотика я не ощутил. Наверное, алари просчитались и их транквилизатор на людей не действует…
Потом накатила скука. Сколько я уже так лежу? Минуту, две? Чертовски много! Нельзя же так разбазаривать драгоценное время! От тоски можно помереть! Я заёрзал, борясь с желанием встать и уйти.
— Пётр, — я узнал голос командующего, — расскажи о том, что произошло с тобой после побега. С того момента, как ты оказался в корабле.
Его вопрос принёс облегчение. Появилось хоть какое-то занятие!
— Меня звали Ник Ример, — сказал я. — Это сообщил мне корабль, используя неголосовой канал общения. Я был разведчиком и регрессором. Первое понятно, а работа регрессора заключается во внедрении в чужое общество и снижении уровня его развития. Это делается как подготовительный этап перед развитием цивилизации по правильному пути.
— Что такое правильный путь? — спросил алари.
— Дружба. Единство всех цивилизаций, их совместная космическая экспансия.
— С какой целью?
— С целью дружбы. Это замкнутый цикл развития, цивилизации поглощаются с целью поиска и приобщения новых.
После короткой паузы командующий спросил:
— Смысл?
Какой же он тупой!
— Никакого.
— Раса Геометров главенствует над поглощёнными расами?
— Нет. Главенствует идея.
В разговор вмешался кто-то
— Пётр, продолжай рассказ.
— Привет, Карел, — я не удивился, узнав счётчика. — Мой дед далеко?
— Он здесь.
— Позови его.
Последовала короткая пауза, потом я услышал:
— Здравствуй, Петя.
— Привет, — сказал я в потолок. — Ты как, нормально?
Голос у деда был какой-то усталый и безрадостный.
— Да, насколько это возможно. Рассказывай, малыш. Как ты управлял кораблём Геометров?
— Давал общие указания. У него достаточно мощная система внутреннего интеллекта. Но… кастрированная.
— Поясни, Петя.
— Полагаю, компьютер корабля находится на грани полноценного разума. И он способен обучаться. Но почему-то не осознает себя.
— Да, мы предполагали. Это очень изящно реализовано, Петя. Их компьютеры не становятся разумными, потому что уже считают себя такими.
— Что? — Мне очень хотелось рассказывать самому, и всё же я не удержался от вопроса.
— Более того. В каком-то смысле… — дед хихикнул, — каждый компьютер Геометров считает себя единственно разумным существом во Вселенной. Богом, если угодно. Он воспринимает реальность как игру своего воображения. Система такой мощности пришла бы к осознанию себя, не считай она эту задачу уже выполненной.
— Опасный путь, — решил я.
— Нет, Петя. Наиболее удобный. Единственно возможный, быть может. Узник не станет стремиться на волю, если считает себя свободным.
— Как я рад тебя слышать, дед, — помолчав, сказал я. — Знаешь… мне тебя не хватало.
Пауза была короткой и неловкой. Слишком многие сейчас слушали наш разговор. Не время для сантиментов.
— Рассказывай дальше, Петя, — попросил дед. — Этот газ вызывает болтливость и стремление поделиться информацией. Не мучайся.
— У Геометров очень хорошие корабли, — сказал я. — Они не используют джамп, но скорость их передвижения во внепространстве превышает всё доступное Конклаву. Поскольку я ничего не помнил о своей личности, корабль стал действовать по инструкции…
Я говорил долго. Временами меня прерывали вопросами — Данилов, дед, Маша, аларийский командующий… Порой вопросы командующего казались немного странными, и я решил, что это спрашивает не он сам, а его переводчик-куалькуа.
Самым трудным было рассказывать об обществе Геометров. Я до сих пор не мог воспринимать его как абсолютно чуждое и сообразить, о чём нужно упомянуть. Отсутствие семей, например, было штрихом очень интересным, но вспомнил я об этом чисто случайно. К тому же я многого, очень многого не знал. Как работают транспортные кабины, например? «Это джамп, переход через иные измерения, или процесс копирования тела в новой точке с уничтожением оригинала?» — спрашивал алари. Я не знал ответа. От последней версии мне стало не по себе, но пришлось признать, что она тоже вполне вероятна.