Звёздная тень
Шрифт:
Может быть, Ример меня и не слышит. А вот эти мальчишки — да. Ещё как.
— Ещё там живёт Рада. Красивая молодая женщина. Она очень любит Кэлоса. И боится, что тот уйдёт вперёд… и придётся идти следом. Она-то никуда уходить не хочет. Ей нравится быть человеком — но в Тени как-то даже стыдно в этом признаваться.
— Глупые, — решил Лаки. Он тоже решился вступить в разговор. — Глупые, правда?
— Усталые, — поправил я. — Это со всяким бывает. А ещё у них есть сын по имени Дари. Чуть помладше вас.
Я смотрел на них и улыбался.
— Думаю, если однажды к их дому подойдут четыре пацана… храбрых, но немного растерянных… они вовсе не расстроятся. Может быть, даже очень обрадуются.
Конечно, я скотина.
Самая натуральная.
Я вымогаю ответ, который желаю услышать. Обещаю несчастным мальчишкам не то, что с ними может случиться, шагни они во Врата, а то, о чём они мечтают. Маму, папу и дом.
Но ведь Тень — это когда случается всё, что хочешь? Верно?
— А ты туда вернёшься, Пётр? — тихо спросил Тиль.
— Со временем. Мне надо пожать руку Кэлосу. И сказать, как я ему благодарен. Да и вообще не прочь там погостить…
Якорь. Я забрасываю якорь. Тяну нити между мирами. Тку новую реальность — не только для «трудной группы» в интернате Геометров, а ещё и для Кэлоса, для себя самого, для всех, кто пройдёт Вратами.
В христианской религии есть такое понятие — духовное время. Если препарировать термин и перевести на научный язык — то это время, не имеющее направления. И принцип причинности в нём действует совершенно непривычным образом.
Так вот и я сейчас словно живу в этом духовном времени. Пытаюсь то ли этих мальчишек вытащить из ласкового мира Геометров, то ли Кэлоса вернуть из огня.
Кто знает ответ, когда он скрыт в Тени?
— Если ты сейчас захочешь… — Тиль потянул руку к Зерну. Но не коснулся — отдёрнул. — По всей Родине Врата появятся?
— Наверное.
— Тогда почему ты не хочешь?
Это даже не вопрос был. Обвинение. Вызов. Пронзительная обида. И я понял, что Ник Ример добился-таки своего. Зерно ждало. И я больше не спорил с ним…
— Очень хорошо, что Пётр не совершает необратимых поступков.
Чужой голос со спины ожёг точно удар кнута. Лица мальчишек вытянулись, затвердели, разом утратив всю свою живость.
— Самое неприятное, что можно сделать, — это необратимый поступок. Умение избегать их… оттягивать момент принятия решения — большое искусство.
Я повернулся. Что-то бормотал куалькуа — о том, что в несовершенном человеческом теле трудно контролировать обстановку, и о готовности начать боевую трансформацию… Я не слушал, смотрел на человека, вошедшего в дверь.
Знал я его. Немного.
Со времён посещения Мирового Совета.
Командор Дальней Разведки
Могучий, светловолосый, с открытым доброжелательным лицом.
Бывший руководитель Ника Римера, если я не ошибаюсь.
А самым поразительным мне показалось то, что и дети его знали. У Грика вспыхнули глаза, Фаль заулыбался, Лаки привстал. Только Тиль никуда не эмигрировал из-под моей руки.
— Здравствуйте, ребята, — ласково сказал Биг. Он, может, и не был Наставником, только популярностью пользовался куда большей.
— Здравствуйте, командор Биг! — чуть ли не хором отозвалась вся «трудная группа».
У меня было странное ощущение. Нет, не предательства… скорее насмешки над собой.
Явился на Родину, змей-искуситель в обличье Ника Римера… Яблок у тебя не хватит, чтобы соблазнить самого малого из Геометров…
— Командор Биг, скажите, это урок? — требовательно спросил Тиль.
— Нет, ребята. Это не урок. Всё по правде. Вы разговаривали с чужим разведчиком.
Тиль глянул мне в глаза.
— Я именно это вам и говорил!
Мальчишка осторожно отодвинулся.
Вот так. Всё правильно. Пока ситуация оставалась на грани игры — они могли допустить всё что угодно. И что в мире сотни тысяч планет — и всё не переделаешь. И что Гибкие Друзья — хищные мерзкие твари, которых не уважать надо, а напалмом жечь.
Но вот явился взрослый — да ещё и всей планете известный герой, командор Биг. И парой слов расставил все точки над i.
— Пётр, я могу и далее рассчитывать на ваше благоразумие?
Биг оставался у двери. Вряд ли он меня боялся, что-то в каждом его движении выдавало полную уверенность в своих силах. Скорее не хотел, чтобы испугался я.
— В каком смысле?
— В самом прямом. Я надеюсь, что вы не будете хвататься за Зерно. — Быстрый взгляд на рдеющую в ковре точку. — А также не станете прикрываться мальчиками.
Мне стало гадко.
— Зерно я возьму. Уж извините.
Протянув руку, я и впрямь подобрал огненный шарик. Биг ничего не сказал.
— А ребята могут уходить. Верите или нет — никогда не любил террористов.
— Командор Биг, нам выйти? — Это спросил Грик.
Как легко вы бросаете свою крепость, мальчишки. Без боя, без паники, без слёз. Пространство игры, в котором вы готовы были рушить авторитеты, искать альтернативы, делать свои выводы, — сдано без возражений.
Мишура. Всё мишура, ребята. И мне урок. Нельзя верить, что старшие поколения мудры, нельзя думать, что младшие — непредвзяты.
— Нет. Садитесь и слушайте. Вы уже слишком многое услышали, чтобы уйти.
Иронию фразы оценил только я. Ребята послушно разошлись, уселись на своих кроватях. Разумеется, Биг не имел в виду «вы слишком много знаете». Скорее собирался нагрузить их ещё больше.