Звездная трилогия
Шрифт:
— Как мне тебя называть? — спросил я у нее.
— Ты создал меня, ты и выбирай имя.
— Не могу, — покачал головой я.
— Хорошо, — неожиданно тряхнула волосами она. — Я попробую.
Я с интересом глядел на нее. Неужели она захочет, чтобы я звал ее Наташей? Мне это было бы довольно тяжело.
— Как называют это милое существо? — Девушка указала на трехмерное изображение кошки, висевшее на стене комнаты.
— Обычная кошка, — пожал плечами я.
— Она мне нравится. Пушистая и мягкая, но быстрая
— Да, она хищница, — улыбнулся я.
— Можно, меня будут звать Кошка? — задумчиво посмотрела на меня девушка.
— Ну, это не совсем человеческое имя. — Я почесал затылок. — Может, как-нибудь попроще, более по-человечески?
— Но я ведь не человек, — нахмурилась собеседница.
— Я тоже, — развел руками я. — А имя мое — вполне человеческое.
— Маскировка? Чтобы скрыться? Затеряться? Я правильно говорю?
— Ну, наверное.
— Хорошо, есть ли похожие человеческие имена?
Я задумался. Кошка. Какое имя может звучать так же? Голова гудела, мысли совершенно не поддавались какому-то контролю. Сказывалась усталость последних часов, стресс и неопределенность будущего.
— Ну так что, Сергей? — переспросила девушка. — Может быть, на другом языке? На Земле ведь много языков.
Кошка. На английском это звучит «кэт». Вполне человеческое имя.
— «Кэт» в переводе с английского означает «кошка», — сказал я.
— Хорошо, — просияла девушка. — Называй меня Кэт!
«Через несколько часов тебя уже не будет со мной, Кэт», — подумал я.
Зачем эта фальшь? Зачем это желание создать видимость того, что все закончится хорошо? Все будет плохо. Ты окажешься у Изначальных, они опять сбегут, тьма надвинется на Экспансию, поглощая одну планетную систему за другой. А затем не станет ничего. Мой мозг распадется на атомы, и только что придуманное имя исчезнет — не останется вообще ничего от этой беседы.
Да, Хранитель, ты прав. Мы все так любим ходить по краю, потому что так приятно чувствовать себя героями, смотреть в туманные дали и вдыхать воздух свободы. Только один неверный шаг — и о туманные дали разбиваются лбы, воздух свободы начинает отдавать сладковатой гнилью, а герои просто умирают.
Как все сложится? Как мне спасти всех сразу?
Мы еще долго разговаривали, узнавая друг друга, радуясь неожиданной и приятной встрече за тысячу с лишним световых лет от Солнечной системы. Я ловил каждый жест, каждое ее легкое движение, понимая, что осталось совсем недолго. Наши минуты неумолимо таяли. Мы стремительно двигались по ленте времени от прошлого к будущему. К тому будущему, вместо которого я видел в своих видениях лишь пустоту и тьму.
Д-дапар вышел на связь утром.
Под потолком раздалось:
— Наблюдатель в соответствии с договором просит передать на этот космолет имеющееся у вас существо. Наблюдатель желает, чтобы
Вот и все. Теперь осталось выбрать, в какую сторону мне шагнуть. Как ни крути, оба варианта — это пропасть.
Не прошло и минуты, как в комнату позвонил Смирнов.
— Пора! — вместо приветствия воскликнул он, как только я открыл ему дверь.
— Космолет, с которого пришло сообщение, находится на полярной орбите планеты Кваарл, — прокомментировал его реплику электронный мозг «Антареса». — Рекомендую начать движение к точке встречи!
— Готов, Сергей? — спросил у меня Смирнов.
— Не знаю, — покачал головой я и бросил быстрый взгляд на Кэт.
Смирнов понял, что разговаривать на эту тему в присутствии девушки просто некрасиво, поэтому жестом поманил меня в коридор.
— Сейчас, Кэт! — как можно мягче улыбнулся я, выходя за дверь.
— Ты не объяснил ей? — в упор спросил Смирнов.
— Что я должен был ей объяснить? — фыркнул я. — Что мы отдаем ее непонятно кому ради спасения человечества?
— Хоть бы это сказал, — пожал плечами агент. — Как ее теперь отдавать? Она еще вздумает сопротивляться!
— Как ее вообще можно отдать? — вздохнул я.
— Даже если бы я не был связан по рукам и ногам, вариантов-то все равно нет! — Смирнов потер щеку. — Ты обязался отдать ее Наблюдателю, придется отдавать.
Выбора и в самом деле не было. В любом случае я проиграл. Или потеряю то, что совсем недавно приобрел, либо позволю уничтожить всех людей. Вроде бы несоизмеримые вещи, но где-то в глубине души вдруг появилась гадкая мысль, что ни я, ни Кэт людьми-то, в общем-то, не являемся.
— Ты бы отдал Рейч на перезагрузку? — взглянул я Смирнову в глаза. — Даже если бы у тебя не было другого выбора?
— Не надо, Сергей! — отвел взор Юра. — Рейчел и так переделали. Без моего ведома. Все мои труды оказались напрасны. Теперь я человек, а она — робот. Мы поменялись ролями.
— Верно, — кивнул я. — Но я вижу, что если бы от тебя хоть что-то зависело, то ты бы ее не отдал!
— Пожалуй, так. Только на кону слишком большие ставки. Тебе в этой ситуации ничего другого просто не остается!
Как же давят на нас эти вероятности и возможности. Можно ли разрешить ситуацию как-то иначе? Навряд ли.
Эх, надеюсь, люди достойны того, чтобы жить!
— Ладно, — кивнул я. — Полетели к космолету Наблюдателя.
— Есть, — тут же отозвался мозг «Антареса». — Расчетное время до встречи — двадцать минут.
— Как обычно происходит встреча? — повернулся я к Смирнову. — Нам придется пристыковывать челнок? Или у Наблюдателя есть стандартный стыковочный узел?
— Он генерирует вокруг себя силовое поле, заполняет образовавшийся пузырь воздухом, пригодным для дыхания, и создает плоскость, где происходит общение.