Звездная трилогия
Шрифт:
— Скалита — родина вашей расы? — спросил я.
— Да, — кивнул Лек-Со.
— А кто такие охотники и фермеры?
— Понимаешь, наша раса всегда занималась исследованиями. Если овры как-то сразу выбрали для себя цели стать воинственной расой, то нас с самого начала прельщали научные изыскания. Мы изучали космос, отправляли космолеты во все уголки Галактики, стараясь найти новые знания, жизнь, какие-то факты. Больше всего наших хозяев интересовала разумная жизнь. Они помогали нам во всем, что было связано с этими поисками. И однажды дальняя экспедиция наткнулась на предположительно разумных существ. Они были похожи на пауков и делали все, чтобы понравиться нам, вызвать у нас положительные эмоции. Через некоторое время те скалитяне, что часто
Картина показалась мне знакомой. Не этим ли занималась странная парочка на Джейн?
— Что за существа такие? — я не мог оторвать взгляда от мертвых глаз старика.
— Когда мы все выяснили, было уже слишком поздно, — покачал головой Лек-Со и принялся ворошить мясо на сковородке специальной деревянной лопаткой. — Существа прорвали карантин, вырвались из лабораторий на свободу и скрылись в неизвестном направлении. Оказалось, что чужаки подчиняют себе сознание других существ, воздействуя на центры удовольствия, а затем поглощают разжиженные радостью и счастьем мозги. Существ окрестили «фермерами», потому что они сначала взращивали в жертвах счастье, а потом пожинали плоды…
Что-то до боли знакомое было в этих фермерах. Я еще не до конца уловил весь ужас сказанного стариком, поэтому спросил о другом:
— А охотники?
— Охотники, — повторил старик. — Эх… Поглоти их Лик Вселенной! В общем, когда хозяева ушли, а мы оказались предоставлены сами себе, то появилась группа радикалов, поставивших своей целью приблизиться к философии и жизненному циклу фермеров. Мода пошла на эмоциональность, чувства и их подоплеку. В итоге эти молодые и горячие скалитяне разработали методику воздействия на свой мозг, с помощью которой они развили в себе способность не только читать чужие эмоции, но и питаться ими. Только, к великому сожалению, энергию на несколько порядков выше несли в себе негативные эмоции! Поэтому для этих скалитян соблазн сделать другому больно, лишь для того, чтобы впитать энергию его негативных эмоций, порой становился слишком велик. Они начинали мучить животных, мучить своих собратьев. Сами они назвали себя «охотниками». Их искали и лишали возможности быть в нашем обществе. Их выселяли на необитаемые планеты, где они коротали свои дни в одиночестве. Но до конца эту заразу так и не удалось убить. Повернутые на эмоциях скалитяне самыми невероятными способами спасались из мест изоляции. Некоторых ловили снова, некоторые объединялись с себе подобными и основывали базы в космосе. И в итоге, когда Изначальные стали возвращаться и увидели все то, что наша глупая раса натворила за эти годы с Галактикой, скалитян стали целенаправленно уничтожать. Я поспешил укрыться здесь, Скалиту взорвали, а охотники все еще появляются то тут, то там. Где боль и страх — там и они. А там где они — ищи в скором времени вскрытые черепа и высосанные мозги…
— Две стороны одной медали, — медленно проговорил я, осмысливая услышанное. — Охотники и фермеры. Вот, значит, как… Но я-то им зачем? Я самый жирный что ли в этом эмоциональном меню?
Старик рассмеялся, потом закашлялся и, отмахиваясь от меня рукой, стал переворачивать куски мяса на сковороде.
— Очень точно сказал! — все еще кашляя, проговорил Лек-Со. — В тебе много энергии, твои эмоции — отличная пища и для охотников и для фермеров.
— Ясно, — кисло произнес я. — Эта планета, Рай, тоже как-то связана с фермерами и охотниками, да?
— За вашим хваленым исполнением желаний стоят фермеры, подчинившие мозги руководства колонии. Ваши богачи и прочие любители халявы, прилетают сюда в поисках легкой жизни, а становятся в итоге едой для пауков.
Теперь почти все встало на свои места. Мои смутные предположения оказались озвучены Лек-Со…
— Твою мать, — только и смог сказать я. — Это происходит в Сезон Сумерек?
— Да, — кивнул старик. — Сезон Сумерек специально придуман для этого действа. Туристов убирают с планеты под предлогом
Я ясно представил себе эту картину — вскрытые головы, люди лежащие правильными рядами в ожидании своих хозяев. Оказывается, мы просто пища. Какая-нибудь картошка, которую поливают удобрениями, а потом выкапывают и едят. И что за удобрения? Фекалии счастья. Навоз радости. Компостная куча удачи…
Тьфу ты, черт. Надо же было и мне повестись на эту красивую сказку. Про коэффициент землеподобия этой планеты тоже наверняка приврано. Не зря я тут чуть не замерз этой ночью. Райские условия! Обман со всех сторон!
— Понятно, — поджал губы я.
— Ты ешь! Попробуй мяско! Клянусь Ликом Вселенной, лучше ты еще не ел!
Я взял в руки нож и вилку, только что предложенные мне дедом, и отрезав кусок мяса, отправил его в рот. Действительно, вкус у него оказался изумительным. Горячее, в меру сочное, отдающие необычными специями мясо даже заставило меня прикрыть глаза от удовольствия.
— Очень вкусно! — сказал я, стараясь не вспоминать, как совсем недавно над этим самым мясом летали мухи.
— Я же говорил! — крякнул старик и, усевшись напротив меня, сам принялся за трапезу.
Какое-то время ели молча. Я оценил по достоинству местные овощи. Мы с Кэт жили в городе и отдавали предпочтение традиционной кухне, поэтому деликатесов этой планеты и всяких овощных и злачных культур мне пробовать практически не доводилось. Мы питались обыкновенной картошкой, помидорами и огурцами. С мясом было совсем туго — земные животные в местной природе размножались не очень охотно, а диких местных особей мы еще не научились содержать в неволе.
В общем, за последние дни я узнал о местной пище куда больше, чем за предыдущие месяцы.
— Вы обещали рассказать, кто я такой! — напомнил я, заметив, что пауза затягивается.
— Да, конечно, я расскажу! — закивал старик. — Если коротко, то ты — оружие Изначальных. То, что они оставили на всякий случай замороженным рядом со входом в Портал. Скалитяне узнали о тебе, проболтались оврам, те в свою очередь — людям. Но все равно, долго никто не решался возрождать тебя к жизни. Теперь, как я вижу, решились!
— Ясно, — вздохнул я.
Хотелось надеяться, что дед не врет. Проверить правду о нем я не мог. В принципе, версия-то довольно правдоподобная. Не лучше и не хуже других. Будь я скалитянином, у меня бы были такие же красивые и мертвые глазки, как у деда или парочки с Джейн. Будь я овром — как минимум кровь бы синего цвета по венам текла. Для человека я слишком силен и всестороннее одарен. Кто остается? Д-дапар? Слишком высок для них да и, что уж говорить — вообще не похож. Значит, я некто близкий к Изначальным. Почему бы не их биологическое оружие?
Единственное, что меня смущало в этом предположении, так это мое внешнее сходство с человеком. Это тоже какая-нибудь уникальная способность? Или случайность? Или результат действий Секретного Ведомства?
— Почему я выгляжу как люди? — спросил я. — Как так вышло?
— Не могу сказать. Сам не знаю точно.
— Ладно, тогда другой вопрос, — я взглянул на Лек-Со. — Что такое «Портал»? Он находится на Полушке?
— Мне эти ваши названия непривычны, но, наверное, там, — почесал в затылке старик. — Вообще, дело как было. Изначальные увлеклись новой идеей — экспедицией в другую Вселенную. Потратили много сил и времени на подготовку, произвели расчеты все необходимые и, в конце концов, создали два Портала. Основной и Запасной. Основным воспользовались, а Запасной оставили для того, чтобы суметь уйти из того мира, если главный Портал сломается. Долго от Изначальных не было никаких вестей. Мы все расслабились. А потом что-то нехорошее произошло у них там, и они спешно вернулись. К счастью, Основной Портал функционировал нормально, поэтому Запасным так и не воспользовались. А что дальше было — не знаю. Я тут уже давно сижу.