Звездная трилогия

Кривцун Константин

— Тебе и за самого себя светит немало! — хмыкнул Председатель. — Но я пришел для того, чтобы отплатить взаимностью за твое вчерашнее поведение.

Петр Николаевич сказал это так, что у меня похолодело в животе.

— Отомстить? — сглотнув, поинтересовался я.

— Да, наверное, — кивнул Председатель. — Решил отправить тебя на Полушку. Вместе с твоими товарищами.

— Серьезно? — я удивленно заморгал. — Вы не шутите?

— Я абсолютно серьезен! — устало улыбнулся Петр Николаевич.

— Так значит, мои друзья живы? — с надеждой взглянул я на собеседника. — Они все-таки выбрались из гостиницы перед тем, как вы сожгли ее?

— Не

мы, а рыночники, — поморщился Председатель. — Орбитальные излучатели — их оружие, вот они его и применяют где ни попадя! Зря что ли вкладывали деньги налогоплательщиков в эту систему?

— Как-то вы не очень лестно о своем новом начальстве отзываетесь, — заметил я. — Так что там по поводу моих товарищей?

— Шамиль и две девушки попали к нам, — ответил Петр Николаевич. — Теперь сидят в соседних камерах.

— Слава Богу. Они не ранены?

— Нет. Чувствуют себя отлично. Шамилю повезло — он почувствовал опасность и вытащил девушек из здания как раз перед тем, как его спалили.

— Понятно, — кивнул я. — Но почему вы нас отпускаете? Почему просто не убьете?

— Ты ведь не убил меня, — улыбнулся Председатель. — Теперь мы в расчете.

— Как-то это несерьезно звучит, — прищурился я.

— Хочешь серьезных аргументов? — развел руками Петр Николаевич. — Они очевидны. Мы проигрываем, Сергей! Будет Волна или нет — ЗЕФ в полной заднице! Они, — он махнул в сторону двери, явно намекая на капитана Спасского, — они ничего не знают, не видят дальше своего носа. А мы уже давно пытаемся вытащить страну из этой ямы, но, к сожалению, лишь зарываемся глубже. Не избавились бы от овров — АС напал бы всерьез еще тогда, в двадцать втором. Впрочем, нам и шутейная их войнушка обошлась очень дорого. Мне стыдно в глаза глядеть ветеранам той «войны-понарошку»! Люди воевали, калечились, гибли только ради отвлекающего маневра…

— Да уж, — кивнул я, прекрасно понимая это чувство.

— Ну а сейчас, — продолжил Председатель, — если бы мы не пошли на объединение с АС, через три года он сам напал бы на Федерацию. И уже без всяких там театральных целей! Рыночники долгое время вели переговоры с ВА, заранее делили территорию нашей страны после завоевания. Это удача, что нам удалось договориться с АС и поссорить его с азиатами. Как я говорил в нашу прошлую встречу — мягкий переворот и союз с рыночниками представлялся единственной возможностью сохранить в стране порядок. Единственное, в чем мы ошиблись, так это в оценке сил Восточного Альянса. Тихие азиаты, даже лишившись поддержки рыночников, все равно оказались серьезным противником. Узнав, что провидцы ослепли, они сделали несколько неожиданных шагов, сбив к чертям все наши старые точнейшие прогнозы. И принялись вести свои игры. Вот и выловили свою золотую рыбку в мутной воде.

— Почему вы выбрали для объединения рыночников? Почему не Альянс?

— На том этапе нам казалось, что Восточный Альянс недостаточно силен и менее предсказуем. Даже слияние с ним не давало уверенности в том, что АС не станет развязывать войну. Теперь уже понятно, что мы сильно ошиблись.

— Через несколько месяцев ни Земли, ни Экспансии не станет, — задумчиво произнес я. — Зачем сейчас тратить силы на все эти игры?

Председатель помолчал пару секунд, пожевал губами, а потом спросил, чуть понизив голос:

— Знаешь, что сказал мне на допросе господин Хасигава, когда я задал ему точно такой же вопрос?

— Тот самый Хасигава? — уточнил я.

— Да, тот самый. Главный местный шпион, не так давно

научившийся усыплять всех подряд на расстоянии.

— И что он сказал?

— Он сказал: «А вдруг пронесет?»

Я усмехнулся. Философия отличная.

— Понимаешь, — продолжил Председатель, — нам-то, может, сейчас уже и все равно, а вот они ничего не боятся! Они верят в свою правоту, в избранность своего народа. Этот Хасигава умеет убеждать, у него есть способности. Мы ведь даже удержать его не смогли — он внушил охране, что его должны выпустить на свободу! Можно ли этому что-то противопоставить? Какая вера сможет тут устоять?

— А как же церковь?

— Что «церковь»? Нынешняя церковь не обязывает, а лишь предлагает верить. Нынешний коммунизм тоже. А для того, чтобы сделать из кирпичиков-людей прочную стену, необходим раствор. И этот раствор — или вера в свою избранность, или вера в вождя. У нас ее не осталось, а у ВА — хоть отбавляй! Уничтожить весь ВА разом наша страна уже не в состоянии. А если не вырезать всех фанатиков под чистую, они все равно выиграют. Это как при игре в шахматы — партия только перевалила за середину, а опытный игрок уже понимает, что ему пора сдаваться, потому что противник объективно сильнее. Так вот и мы — уже несколько дней четко видим, что Восточный Альянс скоро подомнет под себя и нас, и рыночников. Будет паника, бойня, а потом тотальный контроль. И Земля все-таки станет единой! Но не так безболезненно, как мне бы этого хотелось.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Мы утратили веру. Цемента нет, кирпичи рассыпаются под порывом ветра.

Я подумал, что если Хасигава и его подручные действительно умеют настраивать массы людей на определенный лад, то у нового общества будет очень-очень прочный цемент.

— То есть, теперь вам действительно нечего терять? — постарался подвести итог этой беседы я. — Просто хотите помочь?

— Да, — вздохнул Петр Николаевич. — Я верю, что ты действительно остановишь Волну и найдешь общий язык с Изначальными. Пока у меня есть возможность — буду тебе помогать.

Председатель помолчал секунду, а потом вдруг негромко процитировал:

— Звезды погаснут, планеты умрут, Мы не увидим ни ада, ни рая. Скоро безжалостный призрачный спрут, Нами насытится, мир пожирая. Наших смертей в миллиардах парсек Не различат — будь их мало иль много. Для человечества что — человек? И что человечество — для Бога?

— Ваши стихи? — догадался я. — Неплохие.

— Да, мои, спасибо! — поджал губы Петр Николаевич, мгновение собирался с мыслями, а затем спросил: — Что тебе может понадобиться для полета к Полушке? Материалы из Архива? Космолет? Как ты сам собирался попасть туда?

— Тем же путем, что попал в Архив, — улыбнулся я.

— Об этом я тоже хотел спросить у тебя, — закивал Председатель. — Ты ведь не повредил ни одной двери! Автоматические отчеты об открытии замков и использовании подъемников тоже ничего о тебе не сообщают. У меня сложилось впечатление, что ты там просто появился. Но я гоню от себя это допущение, уж больно оно выглядит фантастично…

— Напрасно, — вяло усмехнулся я. — Именно это я и научился делать.

— Ты это серьезно? Телепортация?