Звездная ведьма
Шрифт:
— Вы неправильно поняли, — резко пояснила Айседора. — Ваш муж хочет... отдать меня Хену, будто я одна из наложниц с третьего уровня.
— А, — на щеки Лианы стремительно вернулся румянец. — И всё?
— Всё? — Айседора склонилась ближе и пошептала: — Нет, не всё. Император знает, что я убила Нэлика.
Поскольку Лиана ничуть не удивилась, Айседора сразу же догадалась, откуда император подчерпнул информацию.
— Сначала я думала, он расстроится, узнав, что мы с тобой приложили руку к убийству жреца, — сказала
— Я не стала убивать Нэлика.
Глаза Лианы расширились от гнева и нескрываемого ужаса.
— Что? Нэлик напал на Риону и не только на неё. Бросил беременную девочку на тринадцатый уровень и оставил там, в грязи, рожать ребёнка. Его ребёнка. Очевидно же, что он развратный, испорченный, жадный до власти...
— Успокойтесь, пока не навредили себе и младенцам, — велела Айседора. — Клянусь, Нэлик больше никому не причинит зла. И возможно, к настоящему времени уже умер, но я его не убивала.
Лиана откинулась на подушки и насупилась. Она становилась настоящим мастером в надувании губ.
— Что ты сделала?
Айседора слишком хорошо помнила ту ночь, когда ей спешно пришлось выбирать между смертью и жизнью. Между тьмой и светом. Причём она до сих пор сомневалась в правильности сделанного выбора.
— Я наложила на Нэлика чары и заставила решить, где, по его мнению, должен находиться такой человек, как он, и какой кары заслуживает за совершённые преступления. Нэлик встал с кровати, оделся в темно-красное, и мы вместе спустились по лестнице на тринадцатый уровень. Стражи по его приказу открыли люк в полу, и жрец спрыгнул.
К тому времени он, несомненно, почти обезумел.
— Я произнесла заклинание, чтобы солдаты забыли всё увиденное, и ушла.
Лиана выглядела успокоенной.
— Быстрая смерть была бы легче. Нэлик может провести там недели, прежде чем умрёт.
— Он выбрал, — приглушённо сказала Айседора.
— Так вот, — Лиана с лёгкостью выбросила из головы мысли о жреце, — я сказала Себастьену, что если нам понадобится убийца, которого никто никогда не заподозрит, то ты прекрасно подойдёшь на эту роль. Раз он попросил тебя спать с Хеном, значит, учёл и такую возможность. Жаль. Мир потеряет хорошего человека.
— Хен попросил у императора именно меня, — сказала Айседора. — Вернее, даже потребовал.
— Это так романтично, — протянула Лиана.
— Ничего подобного!
— Ладно, не романтично. Скорее эротично. Волнующе. Лестно. Неужели ты не понимаешь? Такой мужчина, как Лукан Хен, может получить любую женщину. Выбрать какую-нибудь наложницу с третьего уровня и не только, и, разумеется, каждая будет счастлива угодить ему всеми возможными способами.
— Он должен выбрать другую, — отрезала Айседора. — Я не хочу ни его, ни кого-либо ещё.
Лиана взяла Айседору за руку. Маловероятно, но, возможно, императрица
— Я постоянно твержу, что любовник помог бы тебе оправиться от смерти мужа. Вил умер, но ты-то жива. Жива, Айседора. Ты не любишь Хена, я понимаю. Действительно понимаю. Но секс не всегда связан с любовью. Позволь капитану некоторое время обожать тебя, наслаждаться тобой. И наслаждайся сама. Если нужно, закрой глаза и притворись...
— Нет, — быстро прервала Айседора. — Я... я не могу притворяться.
— Тогда смотри Лукану прямо в глаза, пока он будет заниматься с тобой любовью. Почувствуй, наконец, что жизнь продолжается и таит в себе множество удовольствий.
Лиана действительно верила в свои странные суждения. Возможно, ей было необходимо верить в них, чтобы так долго выживать во дворце.
— Ваш муж сказал, что убьёт меня, если я не лягу с Хеном.
— Да, наверное, убьёт, — без эмоций ответила Лиана. — Я бы его остановила, но моё влияние не безгранично.
Императрица слегка поддалась вперёд и прошептала:
— Я по-прежнему нуждаюсь в тебе, Айседора. Я и мои дети. Не выбирай смерть только из-за злости на Себастьена и Хена. Обрати ситуацию в нашу пользу. Они ошибочно считают тебя слабой, думают, будто всё контролируют, но у нас есть сила, с которой мужчины никогда не смогут справиться. Они верят, что напугали тебя своими угрозами и требованиями, но ты гораздо крепче. Стань ведущей в их игре. Именно так поступила я, когда оказалась в таком же положении.
— Как? — прошептала Айседора. — Как стать ведущей, если меня не устраивает ни один из предложенных вариантов?
— Не бойся, — объяснила Лиана с уверенностью женщины, научившейся подавлять собственные страхи. — Когда придёт время, войди в спальню Хена с высоко поднятой головой. Посмотри ему в глаза, улыбнись и прикажи делать всё, что ему угодно. И ни в коем случае не позволяй увидеть твои страхи или сомнения.
— Я так не могу.
— Возможно, — весело согласилась Лиана. — Наверное, ведьма Айседора Файн слишком благородна и добродетельна, чтобы вести себя подобным образом, — улыбка, появившаяся на лице императрицы, определённо, была проказливой, — однако моя кузина Айседора принадлежит к совсем другому типу женщин.
По просьбе Лукана император отправил группу солдат во внутренний двор, чтобы поразмяться с гостем в состязаниях на мечах и копьях. Капитан одержал победу над всеми, нескольких легко ранил, хотя очень старался никого не убить. Одолевая плохо обученных стражей одного за другим, Лукан не использовал свой дар и не стал тратить время на ментальную подготовку, как сделал бы, вступая в бой. Такое преимущество ему не потребовалось.
Каламбьянцы не могли дать капитану достойный отпор, и тренировка прошла почти впустую.