Звездные дневники Ийона Тихого (Художник Н. Гришин)
Шрифт:
– Что, будут играть под открытым небом? – спросил я ардрита, который обмахивался программкой.
– Ни в коем случае! Думаю, все будет как обычно, – отвечал он.
Я умолк, раздосадованный, в убеждении, что меня дурачат. На расчищенную площадку въехала большая цистерна; из нее вытекла светящаяся рубиновая масса, похожая на смолу, и образовала довольно большую горку; в это пышущее жаром месиво тотчас воткнули трубы и принялись накачивать воздух. Месиво превратилось в пузырь, растущий с головокружительной быстротой. Через какую-нибудь минуту он был уже точной копией театрального здания, только еще совсем мягкой, колеблющейся при порывах ветра. Еще через
Представление началось с минутным опозданием. При звуке гонга зрительный зал погрузился во мрак, уподобившись колосниковой решетке с рассыпанными на ней тлеющими углями, зато актеры восхитительно засияли. Пьесу играли символическо-историческую, и я, правду сказать, мало что понимал, тем более что многое изображалось цветовой пантомимой. Первое действие вращалось в храме вокруг изваяния Друмы; группа юных ардриток венчала статую цветами и воспевала своих избранников.
Вдруг появился янтарный прелат и прогнал всех девушек, кроме одной, самой красивой, прозрачной, как ключевая вода. Прелат замкнул ее в статуе. Узница пением призвала на помощь возлюбленного; тот вкатился и погасил старика. В эту минуту метеорит уничтожил купол театра, часть декораций и примадонну, но из суфлерской будки мгновенно подали резерв, да так ловко, что зрители, которые случайно кашлянули или моргнули, и вовсе ничего не заметили. Затем возлюбленные решили создать семью. В конце первого действия старца сбрасывают с раската.
Когда после антракта подняли занавес, я увидел шар супругов и их потомства, который грациозно перекатывался под музыку то в одну сторону, то в другую. Появился слуга, объявивший, что неведомый благодетель прислал супругам охапку сепулек. Действительно, на сцену внесли огромный ящик; затаив дыхание, я смотрел, как его распаковывают. Но в ту самую минуту, когда поднимали крышку, тяжелый удар обрушился мне на темя, и я лишился чувств. Очнулся я на прежнем месте. О сепульках никто уже не говорил, зато погашенный в первом акте прелат, изрыгая ужаснейшие проклятия, кружил по сцене среди трагически пламенеющих детей и родителей. Я схватился за голову, но не нащупал никакой шишки.
– Что со мной было? – шепотом спросил я соседку.
– Простите? А, вас убило метеоритом, но вы ничего не потеряли, дуэт был из рук вон плох. Хотя, конечно, это скандал: за вашим резервом пришлось посылать в «Галакс», – зашептала в ответ любезная ардритка.
– За каким резервом? – Я чувствовал, что у меня темнеет в глазах.
– Ну, за вашим, за каким же еще…
– А где я?
– Как это где? В театре. Вам плохо?
– Так я, выходит, резерв?
– Ну да.
– А где же тот я, который сидел тут раньше?
Сидящие впереди начали громко шикать, и моя соседка умолкла.
– Умоляю, одно лишь слово, – прошептал я тихо, – где эти… ну, вы знаете…
– Тише! Что такое! Попрошу не мешать! – раздавалось все громче со всех сторон. Мой сосед, оранжевый от гнева, стал звать служителей. Уже не владея собой, я выбежал из театра, первым же эборетом вернулся в отель и тщательно осмотрел себя в зеркало. Я начал было приободряться, поскольку выглядел в точности так же, как прежде, но, присмотревшись
– Я звоню вам уже четвертый раз, – услышал я голос барышни из ККСК. – Профессор Зазуль хотел бы с вами увидеться.
– Кто? Профессор? – переспросил я, с величайшим трудом пытаясь сосредоточиться. – Хорошо, а когда?
– Когда вам угодно, хоть сейчас.
– Тогда я еду к нему немедленно! – решился я вдруг. – И… прошу приготовить мне счет!
– Вы уже уезжаете? – удивилась барышня из ККСК.
– Да, приходится. Я как-то не того… просто сам не свой! – пояснил я и бросил трубку.
Переодевшись, я сошел вниз. Последние события так на меня подействовали, что, хотя в ту минуту, когда я садился в эборет, метеорит развалил на куски отель, я, не поведя бровью, назвал адрес профессора. Он жил в пригороде, среди нежно серебрящихся холмов. Не доезжая до места, я остановил эборет, радуясь случаю прогуляться пешком после всего пережитого. По дороге я заметил приземистого пожилого ардрита, который неспешно толкал перед собой что-то вроде крытой тележки. Он вежливо со мной поздоровался; я ответил тем же, и мы пошли вместе. За поворотом показалась живая изгородь, окружавшая дом профессора; оттуда в небо плыли рваные клубы дыма. Ардрит споткнулся, и из тележки послышался голос:
– Что, уже?
– Нет еще, – ответил возчик.
Я несколько удивился, но ничего не сказал. Когда мы подошли к изгороди, я увидел дым, который валил оттуда, где должен был стоять дом профессора. Я обратил на это внимание возчика, тот кивнул:
– Ну да, тут метеорит упал, четверть часа назад.
– Что я слышу! – воскликнул я, пораженный. – Какой ужас!
– Домодувы сейчас приедут, – ответил возчик, – за городом они, знаете ли, не слишком торопятся. Не то что мы.
– Что, уже? – снова раздался скрипучий голос откуда-то из тележки.
– Нет еще, – буркнул возчик и повернулся ко мне. – Вы не могли бы открыть мне калитку?
Я машинально отодвинул задвижку и спросил:
– Так вы тоже к профессору?
– Угу, вот привез резерв, – подтвердил возчик и начал поднимать крышку тележки. У меня перехватило дыхание при виде большого, старательно перевязанного свертка. В одном месте упаковка была надорвана; оттуда таращился на меня живой глаз.
– Вы ко мне… а… так вы ко мне… – заскрипел из пакета старческий голос, – я сейчас… я мигом… прошу вас пока в беседку…
– Да… да… иду… – отозвался я.
Возчик покатил свою поклажу дальше, а я повернулся, перемахнул через кусты и опрометью понесся на космодром. Час спустя я уже мчался среди усеянных звездами просторов. Надеюсь, профессор Зазуль на меня не в обиде.
Путешествие восемнадцатое
Podr'oz osiemnasta, 1971
Путешествие, о котором я хочу рассказать, по последствиям и масштабу было величайшим делом моей жизни. Я хорошо понимаю, что мало кто мне поверит. Однако, хоть это и выглядит парадоксом, недоверие читателей лишь облегчает мою задачу. Ибо я не могу утверждать, будто исполнил задуманное образцово. Сказать по правде, получилось довольно скверно. И хотя напортачил не я, а завистники и невежды, совавшие мне палки в колеса, мне от того не легче.