Звездные дожди (сборник)
Шрифт:
Свен Дальберг снял руку с рычага и внимательнее посмотрел на инопланетную машину для исполнения желаний. Она напоминала какую-то музейную древность. Телескоп? Нет. Ракетный двигатель? Пожалуй. Но скорее что-то другое.
По знаку инопланетца рядом с ними возникла полупрозрачная оболочка летательного кокона. Инопланетец ступил внутрь. Летающий кокон лениво двинулся вверх.
— Эй! — крикнул Свен Дальберг. — Погодите!..
Он вдруг понял, что загадочное устройство сильно смахивает на орудие, посредством
Кокон вернулся на землю.
— Не получается? — заботливо спросил инопланетец. — Если вам трудно, я переставлю регулятор на меньшее усилие. Вот так. Но не торопитесь. Вы должны понимать, что наши желания не совсем совпадают.
Свен Дальберг с нарастающим сомнением глядел на инопланетное демографическое орудие.
— Вы действительно уверены, что эта штуковина исполнит любое мое желание?..
— А вы действительно разумное существо? — поинтересовался инопланетец. — Ясно, что никто не в состоянии удовлетворить все желания всех обитателей нашей звездной системы. Сколько, по-вашему, в Галактике разумных существ?
Свен Дальберг покачал головой. Тут же ему показалось, что и демографическое орудие шевельнулось, отслеживая это движение.
— Не знаю.
— Очень много, — сообщил инопланетец. — Поэтому нас интересуют лишь желания, имеющие отношение к нашей работе. Мы их фиксируем и по мере сил выполняем. Например, недавно вы пришли к решению, угрожавшему жизни. Естественно, мы не могли не вмешаться.
— Какое решение вы имеете в виду?
Рот инопланетца расширился до ушей, в лице все смешалось, и лишь минуты через полторы оно вернулось к нормальному виду.
— Вы же разумное существо. Есть вещи, говорить о которых не принято. Но раз вы настаиваете… Несколько минут назад вы решили, извините за выражение, умереть. Ваше желание угрожало жизни…
— Понятно.
— …поэтому я привез необходимое оборудование. Кстати, вам известно, сколько энергии стоит срочная доставка такого дезинтегратора?
— Так это… дезинтегратор?..
— Называют по-разному. Дезинтегратор, уничтожитель, убиватель… Кому как нравится.
— Значит, — сказал Свен Дальберг, — если я нажму на рычаг, то…
— Ваше желание осуществится, — кивнул инопланетец.
— Но вы же собирались меня спасти!
— Вас? Мы? — Инопланетец задумался. Черты его лица извивались как змеи. — Вы что-то путаете. Во-первых, это противоречит вашим желаниям, а смерть, извините за непристойность, это личное дело каждого. Во-вторых, существ, даже разумных, слишком много. Спасение умирающих — дело рук самих умирающих. Извините еще раз.
— Так, — сказал Свен Дальберг, — и называется это спасением от несчастных случаев.
— Естественно, — кивнул инопланетец. — Ведь мы охраняем жизнь. В Галактике много
— Местная жизнь? — сказал Свен Дальберг.
— Местная жизнь, — сказал инопланетец.
— Эта серая плесень? Или это… не плесень?
— Почему же? Плесень, бактерии, микроорганизмы. Вы что-то имеете против?
— Нет, — сказал Свен Дальберг, — но как же так получается? Перед вами выбор. С одной стороны, разумное существо, человек, венец творения. С другой — какие-то микробы. Разве можно сравнивать?
— Нельзя, — согласился инопланетец. — Что человек? Гибель отдельных существ, в том числе разумных, предусмотрена эволюцией. Каждая самостоятельно возникшая жизнь бесценна, потому что невоспроизводима. Нет бедствия ужаснее, чем смерть живого в масштабах целой планеты. По-моему, это очевидно.
— И если я открою скафандр… Так вот в чем дело! — обрадовался Свен Дальберг, увидев наконец в происходящем нормальную, неизвращенную логику. — Действительно, это очевидно. По-моему, я начинаю вас понимать.
— Одного понимания мало. Нужно еще и действовать. Но что вы делаете вместо того, чтобы воспользоваться дезинтегратором, который не только исполнит ваше желание, но и убьет, извините, всю нечисть, сидящую под колпаком вашего шлема? Что вы делаете? Затеваете бессмысленный разговор. Вам не кажется, что он затянулся?..
Инопланетец шагнул к своему кокону.
— Погодите! — крикнул Свен Дальберг. — Я же не хочу умирать!
— Уже передумали? Как вам угодно. Никто вас не заставляет.
Туманная оболочка вокруг инопланетца сгустилась, потеряла прозрачность.
— Я хочу жить! — крикнул Свен Дальберг. — Жить!!
— Живите, — отозвался инопланетец. — Это ваше законное право.
Кокон взлетел к облакам. Черное жерло дезинтегратора смотрело точно в лицо. Свен Дальберг сделал шаг в сторону. Массивный ствол шевельнулся, держа его на прицеле, следя за каждым движением.
— На помощь!!! — отчаянно закричал Свен Дальберг.
Минуту спустя инопланетец вновь стоял перед ним.
— Зачем кричать? Я же сказал вам — живите.
— Здесь? Но я…
— Где угодно. Например, если вы улетите к себе, мы будем очень признательны.
— Как же я улечу? — Свен Дальберг показал на свой искалеченный звездолет.
Инопланетец повторил его жест.
— Вероятно, так же, как прилетели.
— Вы что, смеетесь? Он же совсем разбит. Управление, двигатель, даже обшивка.