Звездные коммандос

Болтон Джоанна

Алисия рассмеялась.

– Ханна!
– воскликнула она.
– Ты что, такого низкого мнения обо мне?

– Эх! Мне кажется, что ты думаешь, будто бы знаешь, что у вас было с этим хитрецом-торговцем.

– Да, знаю. А за год, который он прожил с нами, появились прекрасные возможности улучшить наше положение. Это был первый год, когда клан совершенно рассчитался с долгами.

– И вы бегали вокруг с выпученными глазами, ничего не делая?

– Он привлекателен. Даже ты должна понимать это.

– Это кому как, - Ханна фыркнула.
– Видела я его вчера - такой же, как и все в его

возрасте.

Ханна поправила складку на перчатке Алисии.

– Ты ведь не дашь ему забрать Лорина? Он забил парнишке голову всякой ерундой насчет золота и золотодобытчиков. Они превратят Астрид в большую грязную яму, ни к чему не пригодную. Толку будет меньше, чем от кассий.

– Я думаю, Лорин не захочет уехать. Он не видел отца уже семь лет.

– Еще одна глупость.
– Ханна встала и пошла к дверям, но остановилась и вернулась.
– Ты знаешь, какое имя Лорин выберет завтра?

Алисия улыбнулась и утвердительно кивнула.

– Максим, как звали моего отца.

– Хорошо, отличный выбор, - Ханна весело улыбнулась.
– Старик всегда любил его больше всех. Последние годы он был счастлив с ним, они всегда были вместе.

Неважно, где сегодня мы уснем, Сквозь световую круговерть времен Я знаю, что вернусь домой И будем вместе мы с тобой. Ты будешь рядом мирно спать, Тебя я стану целовать. Зачем ты прячешь от меня Свои прекрасные глаза? Всего на миг их приоткрой, И я пойму, что я пришел домой.

Певец, подыгрывавший себе на старинной гитаре, выступал перед зрителями, собравшимися в столовой палатке. Он исполнял песню о любви, одну из баллад Рима Вандерера, которого все здесь любили.

Илия, прибежавшая к своим школьным друзьям, услышала лишь последние слова.

Туманным утром я вернусь домой, И буду рядом я с тобой, Я буду сон твой охранять. Тебя я стану целовать. 

Илия с друзьями вышла на ночной воздух. За спиной послышались аплодисменты зрителей, одобрявших песню. В воздухе было полно ароматов, и возбужденные голоса сливались со звуками музыки небольшого ансамбля. Продавцы зазывали прохожих, рекламируя свои товары, а покупатели спорили и торговались, стараясь подешевле купить то, что было привезено из города или с других планет. Ярмарка опьяняла: свет и тень, цвет и звук, верх и низ, твердое и мягкое - все смешалось и вращалось, словно в калейдоскопе. Это было весело и заразительно.

Но не для Илии. Она гуляла с другими подростками из клана Винтер между залитыми светом рядами, когда столкнулась с Эриком и его друзьями, покупающими мороженое. Она тщательно избегала его с того дня, когда клан Сандерсов прибыл на Поворотную и когда она слышала разговор, открывший истинные чувства Эрика к ней. Сейчас, даже в своей новой одежде, она боялась увидеть его.

Две

группы молодых людей смешались, обмениваясь приветствиями. Илия хотела спрятаться в тени, но кто-то положил ей руку на плечо. Она повернула голову и увидела симпатичное лицо с копной светлых волос. Один вьющийся локон свисал на лоб. Парень улыбался ей, и глаза его сияли.

– Э-эрик?
– запнулась она.

– Куда ты идешь?
– спросил он, глядя на девушку, и взор его лучился смехом.
– Я все время искал тебя.

– Да?
– Илия ушла в себя, чувствуя себя в глупом положении.
– Я была занята, ты же знаешь. Загоняла скот.

Она говорила, пытаясь выглядеть несколько равнодушной.

– Кассий загнали уже несколько дней тому назад, - сказал Эрик, обнимая ее за плечи.

Она успокоилась, чувствуя тепло своего друга.

– Ты пряталась от меня?

Он явно прощупывал почву.

– Нет, вовсе нет.

Он скептически посмотрел на нее, но по-прежнему улыбался.

– Я ждал тебя, - прошептал он ей на ухо.

– Я тоже ждала, - уверила она его.

Они нежно поцеловались. Все недоразумения тут же пропали, и они, смеясь, вернулись к своей компании.

Для Илии эта ночь осталась наиболее памятной, может быть, потому, что она была последней, проведенной с Эриком. Пища тогда казалась самой вкусной, запахи самыми необыкновенными, пейзажи - самыми замечательными. Даже слова Ральфа не могли омрачить ее счастья, когда они с Эриком гуляли по ярмарке, держась за руки.

Небо посветлело, и ночь открытия праздника закончилась. Эрик с Илией ушли от друзей и стояли в тени около ее палатки. Он держал ее одной рукой, а второй рукой откинул прядь волос с ее лица. Его глаза улыбались.

– Я так беспокоился оттого, что не мог найти тебя, - прошептал он. Когда я увидел тебя, такую нарядную, такую красивую...

Он плотнее прижал ее к себе и нежно поцеловал.

– Я боялась, - ответила она.
– Я думала, ты ищешь кого-то еще.

Он крепко обнял Илию.

– Как я мог искать кого-то еще, если мы обещали друг другу?

– Это было так давно. Мы ведь были еще детьми. Ты мог передумать.

– Я никогда не передумаю. Я люблю тебя, Илия, - мягко сказал он.

– А я тебя, - призналась она.

Эрик снова поцеловал Илию, и его губы красноречиво говорили о его чувствах. Он перевел дыхание.

– Никогда больше не сомневайся во мне.

– А ты не сомневайся во мне, - отозвалась Илия.

– В следующем году я уже буду в университете, но я буду ждать тебя.

– Я приеду, - пообещала она.
– Даю слово.

– Ты сядешь рядом со мной завтра на заседании?

– Да.

На этот раз их поцелуй был коротким, и Эрик сразу же ушел.

7

На мостике "Вентуры" справа от Винтер сидел техник связи, лейтенант Делиус. Между ними находилась клавиатура управления кораблем. Делиус заканчивал кодирование послания на Альфа-базу семь. Он был одет в рабочую робу - серый комбинезон и табличка с именем на груди. На плечах у него были полоски с обозначением звания и эмблема Космической Службы. Точно такая же висела на стене у адмирала Джеммсона.