Звездные коммандос

Болтон Джоанна

– Адмирал!
– начал он.
– По вашему приказу я поработал на компьютере. Я и мои подчиненные тщательно проверили все возможности. Мы нашли единственно возможный выход по проблеме Шоу.

Джеммсон устремил свой взгляд на единственного из присутствующих, кому он доверял.

– Продолжайте.

Герни молча поискал глазами поддержки. Все взгляды устремились на него.

– Шоу представляет собой угрозу Федерации. Пока он жив и находится в наших руках, нам нечего опасаться. Но его прошлое, мягко говоря, антисоциально. Если ему разрешить исчезнуть, кто может предсказать его поведение? И что, если

он попадет к врагам? Что, если проксимианцы снова схватят его? Подумайте об этом, адмирал!

Джеммсон уже думал.

– Я вижу, к чему вы клоните. Что же вы предлагаете?

Сидящие вокруг стола облегченно вздохнули. Половина дела была сделана.

Герни продолжал.

– Требования ал*лаанцев должны быть выполнены. Не может быть и речи о попытке Федерации спрятать Шоу.
– Начальник информационной службы оглядел собравшихся.
– Наше предложение не должно выйти за пределы этой комнаты. Не должно быть официального доклада об операции.

– Выкладывайте, дружище!
– почти закричал Дональдсон, привлекая внимание Джеммсона.

Он был невысок и кругл. За все время совещания еще не сказал ни слова. На нем был мундир Службы Безопасности Федерации. Он был последним, кого прислали на Альфа-базу семь, и Джеммсон не вполне понимал причину его назначения.

– Пожалуйста, полковник, - ответил Герни.
– Но вначале необходимо объяснить всю подоплеку дела.

– Итак, каково же решение?
– подтолкнул его Джеммсон.

– Мы должны уничтожить "Вентуру", а вместе с ней - Шоу, - выпалил Герни.
– Если все провести правильно, никто не догадается. Все примут это за несчастный случай. Это будет выглядеть трагично и найдет соответствующее отражение в официальных документах.

– Таково, значит, решение?
– сердито переспросил Джеммсон.

Его ум словно оцепенел, но мысли впервые за сегодняшний день стали ясными. Теперь он понял, зачем прислали Дональдсона. Дональдсон - кровавый мясник Федерации. Так о нем говорили, но никто не хотел признавать вслух, что Федерация содержит отряд убийц.

– Мы взвесили все "за" и "против", - убеждал его Герни.

– Я никогда не разрешу подобное бесчинство, - в голосе Джеммсона слышалась вся сила, на которую он был способен.
– Мы цивилизованные люди! Федерация Правящих Домов никогда не примет таких действий.

Джеммсон встал.

– Мне нужно другое решение, - заявил он.
– Заседание откладывается до тех пор, пока не будет найден другой вариант.

Он свирепо оглядел офицеров и быстро вышел из комнаты.

– Черт!
– выругался Герни, когда адмирал ушел.
– Я боялся, что все так и будет.

– Глупости, - вставил Дональдсон.
– Вы получили приказ. Мы продолжаем выполнение плана.

– Да, конечно. Но будет лучше, если Джеммсон согласится с ним.

– С ним покончено, - злобно произнес Вильяме.
– В любой момент его отзовут на Землю. А мы тем временем должны продолжать операцию.

– Нам известно, где "Вентура" выйдет из деформированного космоса? спросил Дональдсон.

– Нет. Компьютер выдал три варианта, - ответил Герни.
– Все упирается в место входа. Лучше всего охватить сразу эти три точки. Отсюда до "Вентуры" с новым ускорителем можно долететь

менее чем за двенадцать часов.

– А как насчет боеприпасов? "Рыбаки" - маленькие корабли, поинтересовался Вильяме.

– Их более чем достаточно. Новая модель снабжена как лазерами, так и торпедами - максимальная огневая мощь. Вы видели снимки. Ускоритель на одном конце, кабина экипажа - на другом. Места много, но "рыбак" - военный корабль, а не роскошный лайнер, - сказал Дональдсон.

– Капитан Винтер сама летала на "рыбаке", - заметил кто-то из присутствующих.
– Надеюсь, вы учтете этот факт.

– Она работала на старых моделях, к тому же много лет назад, - возразил Дональдсон.
– Кроме того, мы рассчитываем на скорость. У нее не будет возможности узнать нападающих. Она никогда не узнает, что произошло на самом деле, и в этом вся прелесть плана.

– Когда все кончится, - добавил Герни, - мы спишем этот инцидент на достойный сожаления несчастный случай, на военное преступление одной из колоний.

– Мы обвиним Проксиму.
– Дональдсон встал, собирая бумаги со стола, и повернулся к Герни.
– Поторопитесь. Мне нужны координаты, чтобы я мог действовать.

"Вентура" вернулась в обычный космос в четырнадцать сто по корабельному времени - через три с половиной дня после встречи с ал*лаанцами.

Винтер присоединилась к дежурному офицеру перед самой сменой и следила, как экипаж занимал свои места. Когда были включены все приборы и люди приготовились взять на себя управление ведомого компьютерами космического корабля, "Вентура" как бы ожила. Раздались голоса, докладывающие о проверке систем, щелканье клавиш и гудение приводимой в действие аппаратуры. Капитан испытывала удовлетворение от того, что переход происходил плавно. Большой экран, видимый со всех мест, вспыхнул, и на нем появилось звездное небо. "Вентура" плыла в обычном времени и пространстве.

– Сектор тридцать два В семь, прямо по курсу - система Кассиопеи, отметка ноль три, сорок шесть сотых, - доложил энсин Нельсон.

– Спасибо, энсин, оставайтесь на своем месте, - отозвалась Винтер. Лейтенант Делиус, включите все передатчики для связи с Альфа-базой семь. Доложите нашу позицию и скажите, что мы собираемся прыгнуть в их сектор. Капитан третьего ранга Томас, вычислите прыжок и дайте мне знать.

– Капитан!
– сказал Делиус, - наш доклад принят Альфа-базой семь. Командование ждало нас и приказало оставаться на своем месте. К вам идет закодированное секретное сообщение.

– Переведите на мой компьютер.

Перед Винтер засветилась фраза:

"ИДЕТ ПРИЕМ ИНФОРМАЦИИ".

Она набрала "ввод", и появилось лицо адмирала Джеммсона.

– Капитан Винтер!
– сказал он. – Мы ждали вашего сообщения об успешном возвращении ал*лаанки.

Адмирал был необычайно угрюм, и Винтер стало интересно, что с ним произошло.

– Да, адмирал. Были некоторые проблемы, но мы с ними справились. Я отправила свои доклады сразу, как только мы покинули измененный космос. Вы, вероятно, уже получили их.