Звездные короли
Шрифт:
— Ты спятил? — в бешенстве заорал Хелл Беррел. — Ты что, собираешься нас прикончить?! Убери лапы с пульта!..
— Это наш единственный шанс! Нужно припугнуть чудовище. Идите сюда и делайте как я! Оно неспособно контролировать три мозга одновременно!
Посмотрев на экран, Хелл Беррел увидел сумасшедшую пляску звезд.
— Сейчас мы во что-нибудь врежемся! Это самоубийство!
Но Шорр Кан уже понял замысел Гордона и подтолкнул антаресца к пульту.
— Вперед, мой друг! Разрегулируйте все это
Слишком удивленный, чтобы раздумывать о последствиях, Хелл повиновался. Теперь уже втроем они измывались над пультом. Бешеная пляска корабля стала еше более быстрой и хаотичной. Гравитационная защита оберегала тела людей от резких толчков ускорения, однако против головокружения была бесполезна.
— Эй, ты! — из последних сил закричал Гордон. — Думаю, ты меня понимаешь. Если мы сейчас разобьемся, ты умрешь вместе с нами. А если попытаешься взять одного из нас под контроль, я тебе гарантирую небольшое кораблекрушение...
Он ждал нового леденящего взрыва в сознании, но напрасно. Вместо этого ощутил, как в мозг к нему осторожно вползает телепатическое щупальце — холодное и испуганное.
«Прекратите! — телепатировал из своего укрытия Х’харн. — Если вы будете продолжать в том же духе, я не выдержу. Остановитесь!»
На лбу Гордона выступили крупные капли пота. На экране с ужасающей быстротой росло бесформенное облако, состоящее из космической пыли и разнокалиберных каменных обломков. Он убрал руки с пульта управления.
— Пусть будет так, — обратился он к своим товарищам. — Но приготовьтесь начать все сначала.
Очевидно, Х’харн видел происходящее глазами людей. В сознание Гордона проникла его тревожная мысль:
«Сворачивайте, или мы пропали».
«Куда? — огрызнулся Гордон. — К вашим Магеллановым Облакам? И не подумаю».
«Да, мне надо туда вернуться, — последовало новое мысленное послание. — Но мы можем договориться».
«Каким образом?»
«Вы приземлитесь на расположенной поблизости необитаемой планете и покинете корабль».
Гордон вопросительно посмотрел на своих спутников.
— Я уловил его предложение, — отозвался Шорр Кан. — Ты тоже, Хелл? Боюсь, оно нам ничего не дает. Вдруг ему вздумается вновь заняться своими играми?
«Нет», — живо возразил Х’харн.
Гордон колебался. Впрочем, ему было нечего больше предложить. Уникальная ситуация! Они заперты в корабле, во власти телепатической мощи врага, который, однако, способен контролировать одновременно лишь одного или двух из них... В голове родилась новая идея, но он поспешно ее подавил. Нельзя сейчас думать об этом. Нельзя. Он вновь посмотрел на товарищей.
— Я полагаю, стоит рискнуть.
«Вот и отлично, — тотчас же откликнулась
«Каким образом? — усомнился Гордон. — Опять подчинив его сознание своему и приказывая? Нет, так не пойдет».
«А что же делать?»
«Объяснить телепатически Хеллу все, но при полном сознании. И пусть повторяет вслух. Если увидим, что он собой не управляет, мы снова проделаем эту штуку с пультом. И будь что будет, хоть катастрофа».
На этот раз ответа не было долго. Хелл Беррел со страхом глядел в экран переднего обзора. Они находились уже в опасной близости от космического облака. В прилегающее пространство извергались гигантские выбросы пыли и обломков. Если Х’харн в ближайшие секунды не примет решения, все будет кончено.
Так подумал Гордон, и Х’харн, очевидно, перехватил эту тревожную мысль.
«Я согласен. Но ваш коллега должен немедленно изменить курс».
Хелл Беррел опустился в кресло между Гордоном и Шорр Каном. Они напряженно вглядывались в его лицо, опасаясь увидеть в нем что-нибудь необычное.
— Он утверждает, что вот это — главный контроль боковой тяги, — проговорил Хелл, кладя ладонь на маленькую никелированную рукоятку. — Поворот на пятьдесят градусов. Семь делений влево.
Гигантские пылевые щупальца ушли из поля зрения.
— Это — управление на зенит и надир. — Хелл Беррел коснулся другого рычага.
На экране мелькали созвездия. Все с той же умопомрачительной скоростью, с какой раньше не перемешался никто во всей Галактике, корабль мчался сквозь звездные джунгли параллельно ее окраине, постепенно отклоняясь к зениту.
Напряжение становилось невыносимым. Гордон подозревал, что Х’харн постарается не упустить шанс, что он готовит какую-то ловушку, которая захлопнется сразу после посадки. «Не смей думать об этом, — твердил он себе. — Следи за лицом и действиями Хелла».
На обзорном экране медленно рос желтый диск незнакомого светила. Вскоре стали различимы и следующие по своим орбитам планеты. Одна из них становилась все больше и больше.
— Она? — спросил Гордон.
«Да», — мысленно подтвердил Х’харн. А Хелл продолжал громко повторять его неслышимые распоряжения:
— Контроль торможения... Два деления...
Гордон не сводил с него глаз. Если Х’харн действительно решил воспользоваться ситуацией, то это произойдет с минуты на минуту. Выражение лица антаресца оставалось вполне нормальным, но Гордон слишком хорошо помнил, что оно может стать нечеловеческим буквально в мгновение ока. А тогда... «Не думай об этом. Не думай!»
Планета стремительно приближалась, становилась серо-зеленым шаром. Среди облачных поясов Гордон уже различал сверкающую поверхность моря.