Звёздные мальчики
Шрифт:
– Зачем они нам?
– горько сказал Сон.
– Предлагаю вам обсудить услышанное, а пока прошу проводить меня в мои апартаменты и не тревожить в течение следующих земных суток.
– Тики надменно взглянул на неподвижно стоящих у ручья нидов.
– Чтобы подбодрить вас, добавлю, что наша с вами встреча любезно фиксируется, - Тики не глядя показал пальцем куда-то вверх, - и каждое ваше слово и действие будут оценены.
– Он встал. Ниды зашевелились.
– Меня интересует, Сон, - почти дружелюбно и впервые по имени обратился Тики к вождю, -
– Сон подумал и отрицательно покачал головой. Остальные ниды молчали.
– Хорошо. Забудем об этом. Проводи меня.
...В последнее время судьба слишком часто ставит ему подножки, думал Сон, шагая рядом с людьми к отведенному им залу в здании Центра, где они сейчас находились. Наверное, он теперь так и не узнает, почему посол задал свой вопрос, и чем бы это обернулось, останься жив Друг - ведь Друг был последним из далекого горного клана нидов, выжигающих у себя на руке небольшое разомкнутое кольцо.
5.
– Грохот?
– Они слишком наглые, чтобы можно было простить им это.
– Лепесток?
– Они мне не понравились. Все это выглядит очень странным... Дети... Совет...
– Камень?
– Убить их на месте.
– Брат?
– Я не знаю. Пока ничего не могу сказать...
– Кулак?
– Я больше не потерплю от них ни одного оскорбления!
– Волосатый?
– Их нельзя трогать.
– Шепот?
– Очень опасны. Нельзя торопиться.
– Язык?
– Надо выждать.
– Кто-нибудь из вас сумел пробить их защиту?
– Сон обвел глазами нидов, собравшихся в его зале. Все покачали головами.
– Их подсознание полностью заблокировано, Сон, - сказал Шепот.
– Я не смог уловить ни одной мысли, ни одной эмоции, - буркнул Волосатый.
– Я впервые встречаюсь с этим... А уж я повидал людей...
– Мы все забываем, что это люди со звезд, а не с Земли, - сказал Шепот.
Сон внимательно взглянул на старика.
– Ты прав, Шепот. Как всегда. Остается только убедиться, что они те, за кого себя выдают.
– Ты в этом сомневаешься?..
– удивился Язык.
Сон кивнул. Переваривая эту новость, ниды помолчали.
– Что они сейчас делают?
– спросил Шепот.
Сон включил голографический экран посреди зала.
Вытянувшись во весь свой небольшой рост, помощник посла неподвижно лежал на спине в мягкой нише, обычно служащей нидам ложем, а сам посол, не шевелясь, тихо сидел рядом с ним и смотрел куда-то в дальнюю стену огромного темного зала.
– Посол проспал три часа, помощник охранял его сон, потом они поменялись ролями. И уже шестнадцать часов посол сидит так, - сказал Сон.
Ниды встревоженно смотрели на экран.
– Мне это не нравится, - своим еле слышным, задыхающимся голосом повторил Шепот недавние слова Лепестка.
– Кто у них главный? Почему посол служит своему помощнику?
– Сон, когда мы разговаривали с людьми, у помощника был совершенно бешеный пульс, а сейчас у него
– Да... я знаю...
– рассеянно кивнул Сон. Ниды деликатно не вслушивались в его мысли, но все больше беспокоились, наблюдая странное поведение людей.
– Они что-то затевают, - не выдержал Грохот, - а мы сидим и теряем время.
– Возможно, так они просто отдыхают, - сказал Сон, оторвавшись от долгого созерцания.
– Я просмотрел все сведения о последнем контакте с Советом - там нет таких подробностей, но это еще ни о чем не говорит.
– Сон щелкнул кнопкой и сказал в переговорное устройство: - Мир, вы расшифровали сообщения на диске? Почему? Покажите запись.
Ниды смотрели на экран, на многократно увеличенное изображение диска с двумя круглыми отверстиями в центре, который плавал в вакуумной колбе. Время от времени его пронизывали разноцветные лучи. Диск то с огромной скоростью вращался, становясь темным шаром, то покачивался из стороны в сторону, то неподвижно зависал, но все еще оставался загадкой.
– Вы поосторожнее там, - сказал Сон, - не повредите его.
– Стараемся, - ответил Мир.
– Пока ничего не можем сделать. Какая-то особая технология записи, недоступная нам.
– Ты хочешь, чтобы над нами потешалась вся Галактика?
– сердито прошипел Миру в лицо Камень.
– Вы придурки, вы все - там, в лаборатории!
Сон взглянул на Камня, и тот отступил за его спину.
– Продолжайте работу, а я попробую что-нибудь разузнать.
– Мир кивнул, и Сон отключил связь.
– Брат, - обернулся он, - в архивах ничего нет о таком диске, но мне пришло в голову... А вдруг кто-нибудь из стариков помнит о нем? Кто сейчас самый старый?
– Самый старый - Слепой...
– лениво сказал Брат, по своему обыкновению прикрывая в сладкой полудреме глаза. Он единственный из нидов находился в расслабленной позе.
– Зачем нам слепой?
– обозлился Волосатый.
– Тут и зрячие-то разобраться не могут!
– Из зрячих самый старый - Палец из клана Ворчунов, - невозмутимо отозвался Брат.
– Это те маленькие писклявые зануды? Каждый из которых упрям, как сто ослов?
– скривился Язык. Брат кивнул.
– Ну, нет уж. Я уже имел с ними дело. Мы и за год не сговоримся.
Сон нетерпеливо взглянул на Брата.
– Побыстрее, Брат, у нас нет времени.
– Одноухий из клана Длинных, - подумав, сказал Брат.
– Четыреста тридцать лет. Но у него сейчас спячка. Правда, Длинные ничего ребята...
– Язык, полетишь с Волосатым, - коротко приказал Сон.
– Обговорите условия. Старик нам нужен, как Солнце. Остальные - идите. Мне нужно кое с кем поговорить.
Оставшись один, Сон несколько минут отдыхал в кресле, потом подсел к своему рабочему столу и долго щелкал кнопками. Через час на экране появилось лицо человека, который, выслушав приветствие Сона, небрежно ответил ему на языке нидов. Его серые глаза холодно и выжидающе глядели на Сона.